Nick Van den Kerckhove (30) nam begin dit jaar samen met zijn vriendin Frobe de uitbating van Taverne Floride op de zeedijk over. Als kind ravotte hij daar al met vriendjes. “De afspraak was: nooit voorbij ’t horloge.”
“We wonen nu in Roksem en de band met Oostende is daardoor wel wat verwaterd. Het voelt nog altijd als mijn hometown. Anderzijds: als je ergens iedere dag komt, verlies je op den duur de schoonheid van die plek uit het oog. Op onze sluitingsdag wandel ik weleens tot aan ’t staketsel en besef ik plots weer hoe mooi Oostende eigenlijk wel is.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan de badstad?
“Ik denk met heimwee terug aan de sportactiviteiten op het strand. Voor mijn állermooiste jeugdherinnering denk ik evenwel terug aan die ene witte kerst. De zeedijk stond toen vol kraampjes, want er was ook een kerstmarkt. Mijn ouders stonden hier met braadworsten en glühwein voor de deur terwijl wij een sneeuwballengevecht hielden op het strand. Ook aan het oude zwembad heb ik veel leuke herinneringen.”
En je favoriete plek?
“Het strand: dat was in mijn kindertijd één grote speeltuin. Wat verder op de zeedijk hangt een groot horloge, daar mocht ik nooit voorbij. Ik viel ook op met mijn wittekop, er was altijd wel een collega van mama en papa die me bij de arm terug tot aan ’t horloge sleurde. (lacht) Maar het was een leuke tijd, ik had Duitse en Engelse vriendjes die elk jaar terugkwamen. We speelden dan verstoppertje tussen de strandcabines. Het mooie is dat die jeugdvriendjes nu nog altijd elk jaar terugkomen. Ondertussen hebben ze zelf ook kinderen.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Ik ben wel van fan de wereldkeuken. Als ik zin heb in lekker eten én een goeie cocktail, ga ik wel eens bij Tex Mex. Ook La Siesta en de Cappuccino zijn twee toppers. Maar ik zou toch vooral tapasbar Bistrot willen aanraden. Ik heb daar persoonlijk al veel centjes opgedaan.” (lacht)
En om te shoppen?
“Mijn vrouw is de shopper in huis. (lacht) Maar ik ga wel graag naar de Zara. Ook een toffe kledingzaak is MENZ in de Jozef II-straat. Onze groenten halen we al jaren bij Patrick Boudengen.”
Wat is er het meest veranderd in Oostende sinds je jeugd?
“Dat bruisende Oostende van weleer. De Vurige Maandagen waren vroeger altijd topdagen in het zomerseizoen. En je had ook de paardenkoers op maandag. Dat was dé uitgaansavond in Oostende, de stad zat altijd bomvol. Als we nu met vrienden iets gaan drinken, halen we weleens herinneringen op aan die gouden tijden. Elke maandagavond voelde als oudejaar.”
Wat zou je graag anders zien?
“Er zou wel wat meer verdraagzaamheid mogen zijn. De beachbars bleven aanvankelijk tot middernacht open, ze lieten een dj komen. Maar dan begonnen de buren te klagen en werd het sluitingsuur vervroegd. Dat is elders aan de kust ook wel een trend, die verzuring, en dat is jammer.”
Als je één ding mocht realiseren voor Oostende, wat zou dat dan zijn?
“Een groot evenement waarvan de opbrengst naar lokale goede doelen gaat. We hebben hier een tijdje geleden eens een bingoavond georganiseerd voor het Blauwe Kruis en zouden zo jaarlijks iets willen doen voor het goede doel. Maar het zou wel iets grootser mogen. In Brugge hebben ze De Warmste Week gehad, misschien kunnen we in Oostende ook de handen in elkaar slaan voor zoiets. Ook een groot sportevenement op het strand lijkt me wel wat. Met afterparty, en een speeldorp voor de kleintjes. Ken je de Hoppefesten in Veurne? Zoiets dus.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“De mensen die hier het strand proper houden. Als je ziet hoe vuil het op drukke dagen soms wordt achtergelaten… ’t Is dan misschien wel hun job, maar ze doen het toch maar. Ook het dierenasiel van het Blauwe Kruis verdient veel lof voor wat ze doen, en zo zijn er nog wel wat organisaties die een pluim verdienen.”
Zou je hier willen oud worden?
“Ik zie mezelf hier mijn oude dag wel slijten, ja. Op een terrasje genieten van de zonsondergang… Laat maar komen.” (lacht)
Taverne Floride
Nick nam Taverne Floride op 1 januari over van zijn ouders, die het 38 jaar uitzongen. “Tot mijn twaalf jaar was dit ook mijn ouderlijk huis, we woonden hierboven. Nu huppelt ons zoontje Jack hier rond. Papa en mama zijn supertrots dat de zaak in de familie is gebleven. De Floride was hun kindje. Ik ben hier rond mijn vijftiende begonnen als jobstudent, samen met mijn negen jaar oudere zus. Zij leek er ook voor in de wieg gelegd, maar zag het uiteindelijk toch niet zitten om de Floride over te nemen”, vertelt Nick. Zelf volgde hij een opleiding tot leerkracht LO en ging in 2019 aan de slag bij GO! Athena Oostende. “Ik gaf sportlessen op Campus Pegasus, in Stene. Nog tot in maart heb ik dat gedaan, maar de combinatie werd uiteindelijk te lastig. Wel leuk dat er nu twee vroegere leerlingen van me bij ons in de zaak werken.”
The post “Het strand was in mijn kindertijd één grote speeltuin”: horecaman Nick Van den Kerckhove (30) is thuis in Oostende is provided by KW.be.
