Wat 70 jaar geleden, op initiatief van Gaspar Doom, startte als een wekelijks namiddagje kaarten, is vandaag uitgegroeid tot een dynamische en flink uit de kluiten gewassen beweging voor 55-plussers.
Op 24 september vieren ze daarom feest en ze zijn nog lang niet van plan om er mee op te houden. Ondertussen zijn ze met Marie-Jeanne Compernolle aan hun zevende voorzitter toe. “In 1955 werd onder leiding van pastoor Vandewaetere de plaatselijke Katholieke Bond der Gepensioneerden opgericht”, weet huidig voorzitter Marie-Jeanne Compernolle te vertellen. “De senioren kwamen de eerste zes jaar samen, hoofdzakelijk om te kaarten en een potje koffie te drinken. Lucien Astaes werd de allereerste voorzitter van de seniorenbond. Hij werd in 1961 opgevolgd door Camiel Maes. Onder zijn voorzitterschap werden de kaartnamiddagen uitgebreid met daguitstappen en fiets- en wandeltochten. Roger Decock werd in 1980 de derde voorzitter en was een echte duivel-doet-al. Samen met zijn ondervoorzitter Alida Mostrey slaagde hij erin de bestaande activiteiten verder te laten groeien en bloeien. Hij was de grondlegger van de vele dagreizen en meerdaagse reizen en plande met kerst, pasen en zomer telkens een groot ledenfeest. In 1994 stierf Roger onverwacht.”
Petanque
“In 1995 durfde Gerard Waeyaert het aan om met Alida het roer in handen te nemen”, vervolgt Marie-Jeanne haar verhaal. “Onder zijn voorzitterschap was de KGB-fietsgordel en de petanqueclub een feit. In 2006 veranderde de Katholieke Gepensioneerdenbond of KBG overal van naam. Voortaan luisterde de vereniging naar de naam OKRA, die staat voor open, kristelijk, respectvol en actief. Noël Vantyhem, die al sinds 2003 aan het hoofd stond, voegde het carnavals- en het herfstfeest toe aan de kalender. Hij zorgde er ook voor dat de bestaande deeltakken, zijnde de kaarters, de petanquers, de fietsers en de wandelaars, autonoom konden werken. Onder zijn stuwende kracht werden ook verbondsactiviteiten georganiseerd, zoals een dans- of petanquetornooi.”
Verjonging
“Na acht jaar secretaris te zijn geweest, nam Chris Ghesquière in 2011 de teugels in handen en werd zo de zesde voorzitter, maar ook de eerste vrouwelijke voorzitter. Naast het draaiende houden van alle bestaande activiteiten, ging zij ook resoluut voor verjonging. Doordat ze in 2012 lijndansen en creahobby organiseerde, groeide onze vereniging tot boven de 600 leden. Buiten de vakantieperiodes komen wekelijks 50 personen dansen onder de enthousiaste en vakkundige leiding van Nicole Demeyer. Zij willen deze activiteit voor geen geld van de wereld missen. Om de 14 dagen maakt een groep creatievelingen pareltjes van werkjes, zoals halskettingen, kussen of sierdoekjes, en dit onder het goedkeurend oog van Rita Laes en Laurette Goddeyne.”
Engageren
“In maart 2015 werd ik de zevende voorzitter van OKRA Kortemark. Een hele uitdaging, want in 2020 werd onze werking heel erg bemoeilijkt door de coronapandemie. Meer dan ooit wordt de leiding van onze vereniging nu als teamwork beschouwd. In 2024 werd het wandelen geschrapt wegens te weinig deelnemers, maar de rummikub kwam in de plaats. Dankzij onze vele vrijwilligers beschikken we nog steeds over een bloeiende petanqueclub, komen de kaarters nog om de twee weken samen en trekken de fietsers er tussen maart en eind oktober op uit. De dansclub, creahobby en rummikub kunnen nog steeds op veel bijval rekenen en jaarlijks plannen we twee dagsuitstappen met de bus. Als we onze feesten organiseren, komen daar toch steeds gemiddeld 220 mensen op af, maar het blijft steevast een uitdaging om nieuwe bestuursleden en vrijwilligers te vinden die zich langdurig willen engageren. Momenteel telt OKRA Kortemark om en bij de 400 leden. Daarvan nemen er 170 deel aan onze feestnamiddag op 24 september ter gelegenheid van onze 70ste verjaardag”, besluit Marie-Jeanne.
Wie in de toekomst ook wil deelnemen aan de activiteiten van OKRA-Kortemark kan steeds contact opnemen met Marie-Jeanne Compernolle via 0472 74 26 38 of [email protected].
The post “Gemiddeld 220 leden op onze feesten”: Okra Kortemark viert 70-jarig bestaan is provided by KW.be.
