Na tien jaar de Grijze Zusterstraat te hebben gevuld met stoffen van de hoogste kwaliteit, trekt Christine Clarysse eind september definitief de deur van haar winkel dicht. De 76-jarige uitbaatster, altijd goedlachs en energiek, neemt afscheid van haar zaak ‘Linnenstoffen Christine Clarysse’ om tijd vrij te maken voor reizen, familie en haar vier kleinkinderen. “Je moet stoppen als het nog goed gaat”, zegt ze vastberaden, maar met een vleugje weemoed.
Van cinema tot linnenzaak
Het pand waarin haar winkel gevestigd is, heeft een rijke geschiedenis. Ooit was het een cinema en later huisvestte het 23 jaar lang kledingmerk Nathan en nadien drie jaar damesboetiek Enfin. Toen Christine via het stadsproject Kortrijk Zaait op zoek ging naar een opslagplaats voor haar stoffen, kwam ze hier terecht. “Binnen een uur had ik beslist: ik nam het pand en huurde tegelijk een woning in het Begijnhof.”
Wat bedoeld was als opslagruimte, groeide dankzij haar klanten en mond-tot-mondreclame uit tot een unieke winkel in Belgisch linnen. “Ik had nooit gedacht dat het zo’n bloeiende zaak zou worden. Maar al snel vonden studenten, ontwerpers, kunstenaars en creatieve klanten hun weg naar hier.”
Geboren tussen naald en draad
De passie voor stoffen kreeg Christine met de paplepel mee. Haar moeder, Marie-José Sustronck, was een gerenommeerde haute couture-naaister in Kortrijk. “Ze staat nog altijd symbolisch mee aan mijn snijtafel”, vertelt Christine, wijzend naar de trouwfoto van haar moeder. Haar vader werkte als technisch tekenaar. Het creatieve zat duidelijk in de familie.
Zelf studeerde Christine beeldhouwkunde aan Sint-Lukas in Gent, maar het werken met stoffen bleef een passie. Ze volgde tien jaar naailessen, specialiseerde zich in patroontekenen en richtte huizen in met maatwerk in tafellinnen en gordijnen.
Specialist in Belgisch linnen
Wat haar zaak zo bijzonder maakt, is de exclusieve focus op Belgisch linnen. Christine werkt rechtstreeks samen met fabrikanten Verilin uit Heule en Libeco uit Meulebeke – allebei familiebedrijven met internationale faam. “Ik verkoop enkel stoffen van hen, intussen al drie generaties lang bij Verilin.”
De winkel werd ook een trekpleister voor klanten van ver buiten Kortrijk. Van Gent tot Brussel, van Brugge tot Leuven. “Velen komen speciaal met de trein om hun stoffen hier te kopen. Onlangs nog vertrokken Nederlanders met twee volle zakken nadat ze hier toevallig binnenstapten”, lacht Christine.
In de winkel tref je niet enkel rollen linnen, maar ook kledingstukken en tafels met prachtig gedekte tafellakens. Al die kleren zijn eigenhandig door Christine gemaakt – niet om te verkopen, maar om te tonen hoe de stoffen tot hun recht komen.
Stoppen in topvorm
De beslissing om te stoppen kwam er na een val vorig jaar, waarbij Christine een ruggenwervel brak. “Dat was een wake-upcall. Ik wil vermijden dat de winkel plots zou moeten sluiten. Beter eindigen op een mooie manier, terwijl ik nog gezond ben.”
“Het is tijd om zoals een gepensioneerde te leven – al ben ik daar tien jaar te laat mee (lacht)”
Hoewel het afscheid een beetje pijn doet, kijkt Christine positief vooruit. Haar zoon woont op de Canarische eilanden, ze wil er vaker naartoe reizen, genieten van zon en warmte. Ook de kleinkinderen trekken aan haar mouw: “Het is tijd om zoals een gepensioneerde te leven – al ben ik daar tien jaar te laat mee (lacht).”
Toch is haar energie nog onmiskenbaar. Ze fietst graag, gaat kijken naar rockbands, bezocht al vijf keer Tomorrowland en stond recent nog op een optreden van Harry Styles.
Laatste kans
Veel klanten betreuren dat de enige gespecialiseerde linnenwinkel in de regio verdwijnt. Toch wacht er nog een laatste opportuniteit: vanaf maandag 15 september start de uitverkoop, met kortingen en speciale acties. “Twee meter kopen, één meter gratis, op al gehalveerde prijzen”, zegt Christine. Ook de inboedel gaat onder de hamer.
Christine kijkt met voldoening terug op haar carrière. “Ik heb kilometers stof verkocht. Van eenvoudig tot luxueus, van gordijnen tot tafellinnen. Het is een hoofdstuk dat ik moeilijk afsluit, maar met een warm gevoel. Alles wat ik hier opgebouwd heb, is positief geweest.”
De winkel blijft open tot en met 27 september, elke dag, voor wie nog een stukje Belgisch linnen wil meenemen.
The post Christine (76) sluit haar winkel in Belgisch linnen: “Ik heb kilometers stof verkocht” is provided by KW.be.
