De geur van gloeiend ijzer, het ritme van de hamer op het aambeeld en vonken die hoog opspatten: tijdens het opendeurweekend in de smederij van kinderboerderij Lettenhof in Slijpe (Middelkerke) waande je je even honderd jaar terug in de tijd. Twee dagen lang maakten bezoekers er kennis met het landelijke boerenleven én de kunst van het ambachtelijk smeden.
“Mijn vader was ook smid, dus de passie zat er al vroeg in”, vertelt gastheer Johan Letten (64). “Ik was altijd geboeid door paarden, karren en het plattelandsleven. Die liefde bracht me ertoe oude machines te verzamelen en opleidingen te volgen bij kunstsmeden. Zo groeide het idee om naast de kinderboerderij ook een kunst- en hoefsmederij uit te bouwen. Intussen draait die al vier jaar op volle toeren.”
“Veel kinderen hebben geen idee wat een smid doet” – Johan Letten, Smederij Lettenhof
De smederij van Lettenhof is opgevat als een dorpsmidse uit 1900, compleet met beugelzaag, kolomboormachine en mechanische veerhamer. Alles werkt er nog op een centrale as aangedreven door één motor. Vooral voor jonge bezoekers is dat bijzonder tastbaar. “Veel kinderen hebben geen idee wat een smid precies deed”, legt Johan uit. “Maar zodra ze zien hoe wij een stuk maken, begrijpen ze meteen de magie van vuur en vakmanschap. Dat laat een indruk na.”
Schild van Middelkerke
Eerder dit jaar kreeg Lettenhof de medewerking van een internationale ploeg smeden voor een uniek project: het smeden van het schild van Middelkerke. In amper een halve dag brachten dertig meestersmeden – twintig Belgen en tien Engelsen – het werkstuk tot stand. “Dat was indrukwekkend teamwork”, zegt Letten trots. “Samen met de vereniging Smeden met Vrienden hebben we er iets unieks van gemaakt. De burgemeester moet nog komen kijken, maar ik hoop dat de gemeente het een mooie plaats geeft.”
Missie van de boerderij
De smederij is slechts één facet van Lettenhof. De kinderboerderij wil jong en oud laten kennismaken met het boerenleven van vroeger. Terwijl ouders genieten van het terras met uitzicht op de kustlijn, vermaken kinderen zich in de speeltuin, maken ze een ritje op boerenpaarden of trekken ze in groep touw tegen een trekpaard. “Onze missie is om mensen, en vooral kinderen, te tonen hoe het plattelandsleven er vroeger uitzag”, benadrukt Johan. “Dat lukt het best door hen het zelf te laten beleven.”
Het opendeurweekend lokte heel wat volk en bewees dat oude ambachten nog steeds tot de verbeelding spreken. “Voor mij is het belangrijkste dat de traditie niet verloren gaat”, besluit Johan. “Als kinderen na zo’n dag weten wat een smid is en waarom dit vak zo bijzonder was, dan is mijn doel bereikt.”
Kinderboerderij Lettenhof, Vaartdijk-Noord 65, Slijpe (Middelkerke). Meer info en openingsuren: www.lettenhof.be
The post Smederij brengt verleden tot leven op kinderboerderij Lettenhof: ontdek de magie van vuur en vakmanschap is provided by KW.be.
