Wielrenner Tim Declercq (36) mag Izegem intussen dan wel al ingeruild hebben voor Hooglede, maar hij voelt zich nog steeds meer dan thuis in de Pekkerstad. Hoewel hij wat ziekjes was wou hij toch perse aan de start van Izegem Koers staan, dat ook dit keer in een gezellig volksfeest ontaardde. Winst zat er voor ‘El Tractor’ dit keer niet in, maar wat wel zal bijblijven is het warme applaus van het thuispubliek, een pakkende hulde en nog een speciale ‘act’ na afloop.
De winst op de 55ste editie van de ‘Koningin der Kermiskoersen’ was dan wel voor Simon Dehairs, het kon de pret in Izegem allerminst drukken. Heel veel stond immers in het teken van het nakende einde van de profcarrière van renner Tim Declercq (Lidl-Trek). Op 1 november neemt ‘El Tractor’ immers in stijl afscheid op zijn eigen criterium in Hooglede. Daarna hangt hij zijn fiets aan de haak en vanaf volgend jaar gaat hij aan de slag als coach bij zijn vorige ploeg Soudal Quick-Step. Voor het zover is wachtte hem in Izegem nog een mooi adieu. Bij de ploegvoorstelling kreeg hij reeds alle handen van het thuispubliek op elkaar en dat applaus zwol alleen maar aan toen ook zijn dochter Marie-Lou (5) mee het podium op kwam en papa omhelsde. “Ik ben wat ziekjes terug gekomen uit de Tour of Britain”, verklaarde Tim. “Moest het Izegem Koers niet geweest zijn, had ik afgezegd, maar voor eigen volk kon ik het niet maken om er niet bij te zijn. Ik wilde hier absoluut aan de start staan. Het zal zaak zijn de diesel zo snel mogelijk op te starten.”
Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) tekende present om het startschot te geven. Net voor het zover was mocht ze Tim namens de stad nog een trofee voor zijn hele carrière overhandigen. De vernieuwde organisatie van Izegem Koers had op voorhand laten weten dat de toekomst van kermiskoersen door de almaar stijgende prijzen in het gedrang komt en dat ze die problematiek bij de minister zou willen aankaarten. “Die kwestie is me inderdaad ter ore gekomen en het is niet dat ik de koersen niet wil steunen, maar er zijn wellicht meer mogelijkheden voor een erkenning tot immaterieel erfgoed voor kermiskoersen in het algemeen en dat is materie voor één van mijn collega’s (minister Ben Weyts – nvdr.)”, zei ze.
Lokale renners
Meestal is de zon bij Izegem Koers van de partij, maar dit keer gaf ze toch verstek, met veel bewolking en een paar buien tot gevolg. De toeschouwers verloren er hun glimlach niet bij en zeker bij het jonge volkje was het genieten. Zij konden onder andere mooie prijzen rapen tijdens de eerste ‘Pulleworp’. “We vonden het al leuk om lokale renners zoals Louis Blauwe en Jenthe Verstraete eens van dichtbij te zien, maar dit maakt het extra plezant”, lachen Charles (10) en schoolmakker Joppe (11). “We hebben een balpen en wat drankbonnetjes gewonnen, dus we gaan samen met onze ouders nog wat drinken.
Ook langs het parcours was het opnieuw gezellig druk. In het Blauwhuispark liepen we Tims vader en cabaretier Karel Declercq en moeder Karolien tegen het lijf. “Ik moet toegeven dat het toch een emotionele dag voor ons is”, zeggen ze. “Hij koerst al sinds zijn 12de en is 14 jaar profrenner geweest. Dat blijft je bij. We wonen hier vlakbij en het besef dat hij hier vandaag voor het laatste voorbij koerste deed ons wel iets.” Karel heeft er zelfs speciaal een optreden voor verplaatst. “Van 19 naar 20 uur, zodat ik zijn huldiging zeker nog kon meemaken”, knipoogt hij.
Selfies
Die hulde kwam er nadat Tim eerst nog met zijn fans selfies mocht nemen. Burgemeester Kurt Grymonprez overhandigde een tractor van chocolade én een speelgoedexemplaar voor zijn kroost. De selfies konden voor de gelegenheid aan een echte tractor genomen worden, gezien zijn bijnaam in het peloton. Nadat zijn familie eerst aan de beurt kwam gingen ook heel wat fans met hem op de foto. Na de hulde volgde nog een passend einde van een mooie dag. Als speciale stunt kroop Declercq als DJ op het podium en mocht hij nog enkele plaatjes draaien.
Lees ook…
The post Tim Declercq krijgt pakkend afscheid van thuispubliek tijdens Izegem Koers: “Een emotionele dag” is provided by KW.be.
