Komend weekend vindt de zeventiende editie van het Brugs Bierfestival plaats in het BMCC. “We moeten eerlijk zijn: de gloriedagen zijn voorbij. Ooit lokten wij 20.000 belangstellenden, nu hopen we op 10.000”, zegt Marc Vandepitte, voorzitter van de Brugse Autonome Bierproevers.
Op zaterdag 13 en zondag 14 september slaan vijftig Belgische brouwerijen degustatiestandjes op in het BMCC. Bierliefhebbers kunnen er meer dan 460 bieren ontdekken en proeven. De Brugse Autonome Bierproevers (BAB) kijken hoopvol maar toch ook vol spanning naar de opkomst van de zeventiende editie van hun Brugs Bier Festival. De vorige editie klokte af op 10.000 bierproevers uit binnen- en buitenland. Ooit lokte dit evenement dubbel zoveel belangstellenden…
Zit BAB in de rode cijfers?
Marc Vandepitte: “Nee, gelukkig niet! We behaalden een break-even. Een beetje winst, maar van dat bedrag moet je de jaarlijkse daguitstap voor onze 125 medewerkers aftrekken. Als dank voor het werk van al die vrijwilligers, want zonder hen kunnen we dit evenement niet organiseren. Ik reken opnieuw op 10.000 bierliefhebbers, gespreid over de twee dagen. Dan kunnen we de resterende opbrengst aan onze twee goede doelen schenken: de school voor buitengewoon onderwijs De Varens en het Educatief en Creatief Centrum Kryla voor Oekraïense kinderen.”
Dit jaar zijn er geen viptoestanden. Een bewuste keuze?
Marc: “Veiligheidshalve hebben we hier en daar wat bespaard. Zo huren we de eerste verdieping van het BMCC niet af, enkel de benedenruimte. Het BMCC afhuren is duur voor een kleine Brugse vzw, maar de nieuwe beurs- en congreshal is de enige zaal in Brugge die in aanmerking komt. Ze is zelfs nog te klein, we moeten alle deuren openen en nog terrassen buitenzetten.”
“Het was in het verleden fout om telkens van datum te wisselen. We hebben een vaste stek op de kalender nodig”
Vandaar de keuze om het Brugs Bier Festival in september te laten plaatsvinden?
Marc: “We hebben in het verleden al meerdere keren van maand gewisseld. Een foute keuze! De stad overtuigde ons aanvankelijk om dit evenement in de kalme maar koude februarimaand op touw te zetten. Herinner je dat we dat deden in de stadshallen en met tenten op de Burg en de Markt. Juni bleek evenmin goed, want dan zitten de studenten met hun examens.”
Filip De Craemer (pr-verantwoordelijke van het festival) : “Dit weekend is uitstekend, de tweede zit is net gedaan. De studenten kunnen klinken op hun goede punten. In de winter moet je de deuren van het BMCC niet openzetten.”
Marc: “We hebben ooit nog een grote tent op ’t Zand gezet. Maar een tent voor 10.000 personen huren kost 60.000 euro. Dat is nog meer dan het BMCC afhuren…”
“Zeg nu eens eerlijk: op één avond kun je geen vijf cola’s drinken, wel vijf pinten… “
Is Brugge het enige overgebleven Bier Festival? De vereniging voor bierproevers Zythos doekte zelfs haar festival op…
Marc: “Nee, er zijn nog heel wat leuke bierfestivals, zij het kleinschaligere initiatieven. Ik denk aan Maldegem, Zwevegem, Koekelare en Sijsele. De gloriedagen zijn voorbij, ooit lokten wij 20.000 belangstellenden. We moet daar niet flauw over doen, er wordt verstandiger omgesprongen met alcoholgebruik. Er wordt minder geconsumeerd, meer gedegusteerd. Dit jaar kunnen er 23 alcoholvrije bieren geproefd worden, tegenwoordig pakt bijna elke brouwerij uit met een alcoholvrije variant. Maar zeg nu eens eerlijk: op één avond kun je geen vijf cola’s drinken, wel vijf pinten… Er zijn ook standjes met wijn, om de dames te plezieren. al is dat een foute perceptie: er zijn heel wat vrouwen die ook graag een biertje lusten.”
Is dit hét weekend van de waarheid voor BAB?
Marc: “’t Is erop of eronder. Als we verlies lijden, komt er geen nieuwe editie. Maar daar denk ik niet aan, de datum voor 2026 ligt al vast: zaterdag 12 en zondag 13 september! We hadden nood aan een vaste datum, zo kunnen de vele buitenlandse bezoekers lang op voorhand hun citytrip naar Brugge vastleggen. We krijgen veel Britse bierliefhebbers over de vloer. We waren die door corona enkele jaren kwijt, maar zij zijn terug. Op zaterdag hoor je meer Engels dan Nederlands praten! Ik raad de Bruggelingen aan om op zondag te komen. Zo worden de bezoekers wat meer gespreid.”
“De concerten moeten voor extra beleving zorgen op het Brugs Bier Festival”
Filip: “Volgend jaar viert Vlaanderen het feit dat de Belgische bieren tien jaar erkend zijn als immaterieel erfgoed. Toerisme Vlaanderen promoot het Brugs Bier Festival internationaal.”
De uren zijn verlaat en er zijn voor het eerst optredens.
Marc: “Voor de middag daagden er weinig bezoekers op. Door wat later te openen, sparen we onze medewerkers. De concerten moeten zorgen voor extra beleving. Zaterdagavond spelen de Brugse covergroepen The Five Trick Ponies en Bruges Swan Patrol. Zondagnamiddag is de Gentse Studentenfanfare te gast. Ik hoop dat niemand bier uit de nachtwinkel meebrengt…”
BAB pakt opnieuw uit met en eigen brugs bier: BAB 403
sHet festival vindt zaterdag van 14 uur tot middernacht en zondag van 12 tot 20 uur plaats. “Een nieuwe hype is het slushee bier, geserveerd in halfbevroren vorm, bier met fruitpuree, een sorbet”, zegt Marc Vandepitte. “De Brugse Autonome Bierproevers pakken in primeur ook uit met hun eigen bier: de BAB 403, een collabbrew met brouwerij Bryggya. Marc: “Een strong blond met 7,5 procent alcohol, gebrouwen met drie verschillende mouten en vier aromahoppen. Een volmondig bier met een uitgesproken smaak en stevige nabitterheid, droog en een aangename licht zoetje.”
De toegang is gratis. Een pakket voor de kleine dust met glas en twee drankjetons kost 12,5 euro, een pakket voor de grote dust, met negen jetons 30 euro. Per jeton betaal je 2,60 euro.
Info : www.brugsbierfestival.be
The post “Het is erop of eronder, we mogen geen verlies lijden”: BAB organiseert komend weekend de zeventiende editie van Brugs Bier Festival is provided by KW.be.
