Het mooiste plekje van onze provincie? Dat is nu officieel het Westerpunt in de uiterste uithoek van De Panne. De betonnen trapconstructie op het strand werd anderhalf jaar geleden geopend en is nu al een toeristische trekpleister. Elke maand wordt het monumentale bouwwerk door bijna 25.000 bezoekers bewonderd.
West-Vlaanderen bevat onwaarschijnlijk veel mooie plekjes, dat bewijst onze zoektocht van de voorbije weken en maanden. Samen met proviniciebedrijf Westtoer organiseerden we de verkiezing Het Mooiste Plekje van West-Vlaanderen. “We kregen honderden tips na onze eerste oproep, met daarbij ook veel verborgen parels”, weet Barbara Spyckerelle, hoofd marketing van De Krant van West-Vlaanderen. “Het toont nog maar eens aan hoe trots de West-Vlamingen zijn op de provincie waar ze wonen.”
Na verschillende stemrondes kwam de winnaar uit de bus: het Westerpunt in De Panne. De betonnen trapconstructie op het einde van de wandeldijk in De Panne werd anderhalf jaar geleden geopend in het kader van Horizon 2025, een project waarmee Westtoer en de Provincie West-Vlaanderen tegen eind dit jaar een twintigtal nieuwe uitkijkpunten wilden realiseren in het landschap. Het Westerpunt is overigens het meest bezochte uitkijkpunt van het project Horizon 2025, met meer dan 300.000 bezoekers sinds de opening in mei 2024. Gemiddeld zakken ongeveer 23.000 bezoekers per maand af naar de geometrische trap van zes meter hoog.
Fijne erkenning
Het project stond oorspronkelijk gepland voor 2022, maar het liep vertraging op. “Het is geen geheim dat de realisatie in de vorige legislatuur nogal wat tegenwind kreeg”, dixit Wim Janssens (ACTIE), burgemeester van De Panne. “Het is voor de vorige bestuursploeg een fijne erkenning en voor onze gemeente een heuse toeristische en fotogenieke trekpleister. Zelfs ‘s nachts zag ik er al volk. De plaats is ook uniek, op een zucht van de Franse grens en aan de rand van Natuurreservaat De Westhoek, een van de mooiste stukjes natuur van West-Europa, durf ik stellen. Er naartoe wandelen is al een belevenis op zich, iets wat wij als wandelgemeente van het jaar alleen maar kunnen toejuichen.”
Westerpunt is een echte trekpleister. Zelfs ’s nachts zag ik er al volk
Het Westerpunt is ook meer dan een trap. Het is een symbolische verbinding tussen de zee, haar duinen en de bewoners met een adembenemend zicht. De natuurelementen flirten elk moment van de dag met het monumentale werk. Bij zonsondergang, als de okerkleurige trap een extra warme gloed krijgt, of als de golven erop inbeuken bij hoogtij. “De realisatie is het resultaat van enkele opvallende zaken”, weet Jurgen Vanlerberghe (Vooruit), als gedeputeerde bij de provincie onder meer verantwoordelijk voor natuur, landschap en toerisme. “Het is een schoolvoorbeeld van hoe de overheid durft investeren in een publiek project, waarbij wij als provinciebestuur ook de nodige koppigheid aan de dag hebben gelegd omdat we echt in dit project geloofden. Het resultaat mag er dan ook wezen. Ook op technisch vlak is het een visitekaartje voor West-Vlaams vakmanschap. Het ontwerp is van het Gentse architectenbureau Studio MOTO, maar voor de uitwerking werd aangeklopt bij Furnibo (bouwbedrijf uit Veurne, red.), dat met de realisatie een heuse technische krachttoer heeft uitgehaald. Dat zoveel mensen het beschouwen als het mooiste plekje van onze provincie is geen verrassing. Het is een terechte winnaar.”
Sterk signaal
Dat bevestigt ook Luc Abbeloos, algemeen directeur bij Westtoer. “De brede selectielijst illustreert hoeveel troeven en schoonheid West-Vlaanderen te bieden heeft. Dat Westerpunt daaruit als winnaar naar voren komt, is een sterk signaal dat investeren in gedurfde architectuur en toeristische vernieuwing rendeert. Westerpunt is een nieuwe landmark en belichaamt de ambitie van Horizon 2025: bijzondere plekken creëren waar landschap, architectuur en beleving samenvallen. Wij zijn trots dat Westerpunt niet enkel binnen- en buitenlandse bezoekers aantrekt, maar ook door lokale bewoners wordt gesmaakt.”
Dit zijn de tien mooiste plekjes
In elke gemeente selecteerden wij op zijn minst drie mooie plekjes. Van die 196 namen er 62 deel aan de ultieme verkiezing ‘Het Mooiste Plekje van West-Vlaanderen’, waarvan dit de top 10 is:
1. Westerpunt (De Panne)
2. Het Minnewater (Brugge)
3. Top van de Kemmelberg (Heuvelland)
4. Zwinvlakte (Knokke-Heist)
5. Sint-Pietersbrugje (Zwevegem)
6. Kasteeldomein De Lovie (Poperinge)
7. Westerstaketsel (Nieuwpoort)
8. Menenpoort (Ieper)
9. Tramstation (De Haan)
10. Kasteeldomein d’Aertrycke (Torhout)
The post Dit is het mooiste plekje van onze provincie: Westerpunt in De Panne haalt het van 196 andere kandidaten is provided by KW.be.
