Stilletjes aan herrijst de populairste uitgaansstraat van Zuid-West-Vlaanderen – ’t Straatje, ofte de Burgemeester Reynaertstraat – uit z’n as. Na de spikingbom kwam er een charter dat door alle horecazaken werd ondertekend. In samenwerking met Flow wordt nu werk gemaakt van een plan van aanpak dat op elk groot Kortrijks evenement gebruikt zal worden. “We willen dat Kortrijk de meest vrouwvriendelijke uitgaansstad van Vlaanderen wordt”, schuwt burgemeester Ruth Vandenberghe (TBSK) de ambitie niet.
In maart van dit jaar was de straat volgens kwatongen dood en begraven na de tweede ontploffing van de spikingbom. Twee café-uitbaters, die van De Geverfde Vogel en Patron., werden opgepakt in een grootschalig onderzoek naar spiking in het Kortrijkse uitgaansleven. Er zijn meer dan 50 meldingen opgenomen in het dossier.
Vandaag loopt het onderzoek nog steeds. Beide mannen blijven erbij dat ze niets met de meldingen te maken hebben. De ex-uitbater van De Geverfde Vogel is ondertussen vrij onder voorwaarden, de ex-uitbater van café Patron. mocht z’n cel verlaten maar blijft onder elektronisch toezicht. De twee zaken gingen failliet en stonden sindsdien leeg.
Charter
De vacante gebouwen waren lang een reliek uit de nare periode, een blijvende herinnering aan wat er gebeurd zou zijn. De pagina moest omgedraaid worden, zoveel is zeker. Met de Sinksenfeesten herleefde ’t Straatje al voor een eerste maal zoals weleer. Er was kort voordien een charter opgesteld dat door alle betrokken horecazaken werd getekend. “’t Straatje terug van ons!”, klonk het luidkeels. Er werden met de Sinksenfeesten in de hele stad ‘Angela’s en Angelo’s’ – vrijwilligers die aanspreekbaar waren in geval van ongewenst gedrag – ingevoerd, de politie is sindsdien extra waakzaam, evenals de resterende café-uitbaters.
Samen met de Gentse organisatie Flow moest uitgaan in Kortrijk structureel worden aangepakt. Zij staan ook in voor de Angela’s en Angelo’s. Ze kregen een lokaal in ’t Straatje en zullen er elke vrijdagavond rondlopen. Met de viering van het einde van de examens in het middelbaar onderwijs zijn ze al voor de tweede keer ingezet. Stad Kortrijk wil dan ook, samen met de politie, Flow en de horecazaken werk maken van een blauwdruk die kan worden ingezet op grote evenementen in Kortrijk. Het is in een verderzetting van het charter dat getekend werd.
“Kortrijk moet een voortrekker zijn op het vlak van vrouwvriendelijk uitgaan”, zei burgemeester Ruth Vandenberghe (TBSK) toen het charter werd ondertekend. Wel, nu het bestuursakkoord in de Guldensporenstad is voorgesteld, blijkt dat de ambitie nog wat hoger reikt. Tijdens de persvoorstelling in BK6 dinsdag 2 september stak de burgermoeder nog een tandje bij: “Kortrijk wordt de vrouwvriendelijkste uitgaansstad van Vlaanderen.” Een statement dat kan tellen.
“De aandacht voor grensoverschrijdend gedrag in het uitgaan moet zeker blijven”, legt ze uit. “Het personeel is er nu extra voor opgeleid, we hebben de Angela’s en Angelo’s, de politie houdt een extra oogje in het zeil en ik zal burgemeestersbesluiten (zoals een plaatsverbod voor plegers van dergelijk gedrag, red.) niet schuwen.”
Groots kick-off weekend
De pagina kan dan stilaan toch wel volledig worden omgedraaid. Op vrijdag 5 september zakte een massa aan middelbare scholieren af naar ’t Straatje om het einde van hun eerste lesweek te komen vieren. De Max, Den Trap, Den Bras, Den Optieker, Café 56, Stradivarius en Bar Filia sloegen de handen in elkaar en maakten er meteen maar een volledig kick-off weekend van. Bar buiten, twee gratis vaten op vrijdag, een tappende burgemeester en één groot straatfeest. Als kers op de taart was er op zondag Brastreffen, inclusief een optreden van De Man van Atlantis.
“We hopen dat dit een kleine fin d’examens kan worden”, zei Dieter De Clercq, uitbater van Café 56, voordien. Zijn voorspelling bleek te kloppen. Het was mooi meegenomen na een kalmere zomer. “Deze zomer was het aanbod gigantisch groot in Kortrijk. In de week was het weleens kalm tijdens de zomermaanden, maar we merken wel dat we de plek blijven waar de jeugd naartoe komt om hun zomer te overlopen met een drankje. De jonge gasten hebben de weg teruggevonden naar ’t Straatje. De coronageneratie die wat meer thuis bleef? Dat lijkt gepasseerd.”
Tabula rasa
Een opvallende nieuwkomer in ’t Straatje is Den Optieker. De opening van de nieuwe zaak van Kevin Cosaert, die ook uitbater is van Café In de Broeltorens op Buda-eiland, eind augustus was op z’n minst symbolisch te noemen. Zijn zaak bevindt zich immers in wat tot voor kort Café Patron. was. De Kortrijkzaan is zich er heel bewust van. Het charter werd meteen getekend, er zijn overal camera’s geïnstalleerd om de veiligheid te garanderen en het interieur werd volledig vernieuwd, tot zelfs de kleur van de wanden binnen.
“Ik wou dat niets nog deed denken aan Café Patron.”, legt Cosaert uit. “Het spikingverhaal lijkt steeds meer verleden tijd. We worden er af en toe nog eens over aangesproken, maar het is ook niet meer dan dat.” Bij Café 56 horen we ongeveer hetzelfde: “De jongeren zijn er niet echt meer mee bezig. We hebben ook het vertrouwen van de ouders teruggewonnen. Sommigen zijn in de maanden na de arrestaties eens komen piepen. Als café-uitbaters zijn we er zelf wel beleidsmatig enorm mee bezig. En op juridisch vlak is het proces natuurlijk nog niet afgelopen.”
Burgemeester Ruth Vandenberghe ziet ook dat de grootste storm nu wel gaan liggen is. “De maatregelen geven effectief vertrouwen. De stappen in de juiste richting zijn gezet. Maar we moeten waakzaam blijven. Wat onlangs in Amsterdam gebeurde is vreselijk (de 17-jarige Lisa werd vermoord in Duivendrecht toen ze vanuit het centrum van Amsterdam naar huis fietste, red.)… We moeten er blijven op inzetten.”
The post “Vertrouwen is terug, maar we moeten blijven inzetten op vrouwvriendelijk uitgaan”: ’t Straatje terug naar gloriejaren met groot feestweekend is provided by KW.be.
