Een 51-jarige advocaat uit Torhout is al voor de tweede keer veroordeeld voor het verhuren van een aantal ongeschikt verklaarde woningen. Hij en zijn bedrijf moeten samen 48.000 euro boete betalen, waarvan 36.000 euro effectief. Ruim 42.000 euro aan huurinkomsten zijn verbeurdverklaard.
De advocaat in kwestie was via een investeringsbedrijf eigenaar van drie panden in Roeselare, Ingelmunster en Blankenberge. In elk van deze gebouwen vond tussen 2022 en 2024 een inspectie plaats waarbij tal van inbreuken tegen de wooncode werden vastgesteld. In een studio in Roeselare stond de schimmel op de muren. “Er was wit behangpapier over gehangen maar dit camoufleerde het probleem vooral”, beschreef de procureur. “De bewoner wist dat dit niet gezond was maar had een adres nodig.”
Immigranten
Een gelijkaardig verhaal gold ook voor de andere panden. De huurders waren voornamelijk alleenstaande immigranten die het vaak moeilijk hebben om aan onderdak te geraken. Ook in Ingelmunster en Blankenberge werden inbreken vastgesteld rond vocht, schimmel en een risico op elektrocutie bij loshangende draden of stopcontacten. De woning in Blankenberge werd op 5 december 2022 onbewoonbaar verklaard maar nadien nog verder verhuurd. In Ingelmunster stond de hele kelder onder water en trof de inspecteur in een achterkamer emmers aan, die dienden om lekkend water op te vangen.
Ontkend
Op zijn proces ontkende de advocaat, die zich liet bijstaan door een confrater, alle aantijgingen. “Mijn cliënt deed in alle dossiers meteen het nodige om alles in orde te brengen maar dat is niet evident. De huurders reageren vaak niet of lieten de stielmannen niet binnen. Mijn cliënt liet voor hen net zijn hart spreken en werkte samen met het OCMW, anders kwamen ze op straat te staan.”
“Ik ontken niet dat er een probleem was maar men kan niet alles op mij steken”, zei de beklaagde zelf. “Ik word vervolgd voor periodes waarvoor ik over een conformiteitsattest beschikte als bewijs dat alles in orde was met de panden in kwestie. Heel wat gebreken zijn reeds hersteld, men heeft er langer over gedaan om mij te dagvaarden dan dat ik nodig had om de problemen op te lossen.”
Conform
In het vonnis hield de rechter echter geen rekening met de verslagen en de attesten. Die werden afgedaan als niet-relevant of dateerden al van jaren voor de verhuurperiode. “De beklaagde verduidelijkt op geen enkele wijze over welke controles het gaat en wanneer deze zouden uitgevoerd zijn”, klinkt het. “Voor zover de beklaagde beweert dat de woningen bij de aanvang van de huur conform waren, draagt hij hiervan de bewijslast.”
Ook het feit dat de verhuur in Blankenberge in samenspraak met het OCMW gebeurde, was voor de rechter geen excuus. Er werd ook verwezen naar de eerdere veroordeling van de advocaat, en naar zijn functie. “De beklaagde, die het beroep van advocaat uitoefent, kan geen onwetendheid voorhouden.”
Fikse boete
Het verhuren van de panden levert de man nu een fikse boete en een verbeurdverklaring van 42.293 euro op. Hij moet de gebreken in Blankenberge binnen het jaar herstellen, op straffe van een dwangsom van 125 euro per dag vertraging, maar dit pand werd reeds verkocht. In Roeselare en Ingelmunster werden de problemen nog voor het proces opgelost.
De veroordeelde advocaat was naar eigen zeggen verbaasd door het vonnis en overweegt beroep aan te tekenen. “Het lijkt op het eerste zicht niet goed gemotiveerd, met tal van onze argumenten is helemaal geen rekening gehouden. We gaan dit bekijken en gaan mogelijk in beroep.”
The post Advocaat opnieuw veroordeeld voor verhuur van ongeschikt verklaarde woningen: “Ik ontken niet dat er een probleem was maar men kan niet alles op mij steken” is provided by KW.be.
