Luc Van den Berghe (68) wijdt al vijftig jaar zijn leven aan één grote passie: Japanse tuinen. Met meer dan vijfhonderd gerealiseerde projecten in België, waaronder de tuin van de Japanse ambassade in Brussel, is hij een ervaren specialist in zijn vak. Wie zijn tuin in Kuurne bezoekt, waant zich even in het Verre Oosten.
Luc groeide op in Waregem en ontdekte al vroeg zijn liefde voor groen. Na zijn studies aan de provinciale tuinbouwschool in Kortrijk begon hij op zijn achttiende als tuindesigner. “In het begin legde ik vooral Engelse tuinen aan,” vertelt hij. “Tot een Japans koppel uit Zwijnaarde me vroeg hun tuin een oosterse uitstraling te geven. Vanaf dat moment wist ik: dit wordt mijn levenswerk.”
Monnikenwerk
Japanse tuinen zijn volgens Luc geen project voor haastige mensen. “De eerste Japanse tuin die ik aanlegde zou ik eerder een experiment noemen. Je hebt er eindeloos geduld voor nodig. Het is monnikenwerk dat jaren voorbereiding kan vragen. Van het kweken van de bomen en struiken tot het vormgeven van elke tak: alles moet kloppen.”
Zijn eerste grote verkoop herinnert hij zich nog levendig. “Ik verkocht een Pinus pentaphylla van meer dan honderd jaar oud aan meubelontwerper en kunstenaar Emiel Veranneman uit Kruisem. Japanse vormplanten creëren is een uiterst perfectionistisch werkje. Soms hang je gewichtjes aan takken om een specifieke kromming te krijgen, of gebruik je draadwerk om de juiste vorm te forceren. Het zijn details waar ik dag en nacht mee bezig ben.”
Kuurne als thuisbasis
Elf jaar geleden verhuisde Luc van Pittem naar Kuurne. Daar pakte hij de bestaande tuin grondig aan. “Alles ging eruit. Stap voor stap bouwde ik er mijn droomtuin, met een grote vijver, sierlijke beplanting en kronkelende paadjes. Wat niet mocht ontbreken waren natuurlijk Koi’s.”
Zijn liefde voor deze sierkarpers ontstond tijdens een reis naar Japan in 1990. In Hiroshima bezocht hij een gespecialiseerde kwekerij. “De eigenaar had talloze prijzen gewonnen met zijn vissen en deelde zijn kennis met mij. Dat zette de deur open naar een nieuwe wereld. Sindsdien hebben Koi’s altijd deel uitgemaakt van mijn tuinen.”
Tijdens de coronaperiode voegde Luc nog een Japans paviljoen toe, dat de tuin helemaal compleet maakt. Wie vandaag door de poort stapt, wandelt langs bonsai, yamadori, vormplanten en zorgvuldig geplaatste rotsen, tot bij het paviljoen en de vijver vol kleurrijke Koi’s.
Kunstwerken in het groen
Een Japanse tuin is volgens Luc meer dan zomaar een verzameling planten en ornamenten. “Het is een kunstwerk dat je doorheen de jaren verder uitbouwt. Voor een kleine tuin moet je al snel rekenen op een budget van 10.000 euro. Dat klinkt veel, maar je krijgt er een uniek stukje levende kunst voor terug.”
Zelf werkte Luc een jaar lang aan zijn Kuurnse tuin. Ook nu nog spendeert hij elk weekend vele uren aan het onderhoud. “Alles gebeurt met eerbied voor de traditie. Ik snoei de bomen zoals het in Japan al eeuwen wordt gedaan. Dat is arbeidsintensief, maar het geeft mij rust en voldoening.”
Toekomstplannen
De jaren beginnen echter te wegen. “Mijn prioriteit ligt nu hoofdzakelijk bij het onderhouden van de tuinen die ik al aanlegde. Af en toe maak ik nog een nieuw ontwerp, maar het fysieke werk wordt steeds zwaarder. Daarom ben ik stilaan op zoek naar iemand die mijn passie deelt en die mijn eigen tuin later kan verderzetten. Dat zal geen gemakkelijke zoektocht zijn, maar ik ben ervan overtuigd dat er iemand bestaat die dezelfde liefde voelt voor dit werk.”
Open tuindagen
Wie nieuwsgierig is naar Luc zijn levenswerk, krijgt dit weekend een unieke kans. Tijdens de opentuindagen van de Landelijke Gilden stelt hij zijn Japanse tuin gelegen aan de Brugsesteenweg 386 in Kuurne open voor het publiek. Bezoekers kunnen er genieten van het paviljoen, de vijver met Koi’s en de vele zorgvuldig gevormde bomen en planten.
Hij staat er niet alleen in: in heel Vlaanderen openen 150 tuinen uitzonderlijk de deuren. Meer informatie over de tuin van Luc is terug te vinden via facebook.com/Oostersewatertuinen over de open tuien zelf is meer info terug te vinden via www.landelijkegilden.be/themas/open-tuinen.
The post Een stukje Japan in Kuurne dit weekend uitzonderlijk te bezichtigen tijdens de open tuindagen: “Een kunstwerk dat je doorheen de jaren verder uitbouwt” is provided by KW.be.
