Philip Milanov begon als jonge atleet bij Olympic Brugge en groeide uit tot de beste Belgische discuswerper aller tijden. Vijftien jaar lang domineerde hij deze sport in ons land, nu neemt hij afscheid.
Philip Milanov (34) beleefde zijn hoogtepunt in 2015: zilver op het WK in het Vogelneststadion in Peking. “Een boom van een vent met een hoog aaibaarheidsgehalte”, zo omschreef Axelle Dauwens de Brugse discuswerper destijds als een collega-atlete in de WK-delegatie. Zij zag Milanov een eerste keer ongeveer drie jaar eerder op de IAFF World Challenge in het Marokkaanse Rabat. “Een internationale wedstrijd van dat niveau was voor hem helemaal nieuw. Hij stapte toen zonder zijn vader, sponsor of enige ervaring het vliegtuig op, als een bescheiden, sympathieke en lichtjes wereldvreemde jongen.”
Zeer beweeglijk
Een grote prater is Philip in zijn sportcarrière nooit geweest. Er waren in zijn leven verschillende inspiratiebronnen, maar zijn vader Emil Milanov een voormalige Bulgaarse discuswerper die in 1989 met zijn echtgenote Anna naar België kwam zette zijn zoon aan om zijn sport eens te proberen. Philip trok naar Olympic Brugge en vond er trainer Tony Duchateau op zijn pad. “Ik heb hem weten beginnen”, vertelt hij. “Een jonge snotter, maar hij had reeds mijn gestalte. Ik gaf hem training in het speerwerpen, maar ik zei dat hij beter aan discuswerpen zou doen. Hij was groot, zijn armen waren hefbomen en hij was vooral zeer beweeglijk. Met speer dien je boven je hoofd te gooien, met discus is het zijwaarts. Philip had daar wel aanleg voor. En er was ook zijn vader die destijds discuswerper was.”
“Philip zette zich altijd voor honderd procent in” – trainer Tony Duchateau
Emil Milanov behoorde in zijn geboorteland met een beste worp van 58m28 in 1982 tot de betere Bulgaarse werpers. Philip draaide mee in de jeugdcategorieën. Zijn eerste BK-titel behaalde hij in 2010 als tweedejaarsjunior. Daarna volgden drie opeenvolgende titels ‘alle categorieën’. “De trainingen die hij kreeg van zijn pa, waren goed en hard”, weet Duchateau. “Dat was positief ten opzichte van veel gasten nu. Ze zijn te braaf. Philip zette zich altijd voor honderd procent in.”
Digitale kunsten
Milanov zette in 2011, zijn eerste jaar bij de senioren, een opmerkelijke stap vooruit: zijn beste worp ging van 48m76 naar 56m00, een bijzonder niveau voor die leeftijd. Hij combineerde zijn leven als profatleet met dat van student. Eerder volgde hij de kunstacademie, waar hij zijn passie voor tekenen kwijt kon. In Kortrijk stortte hij zich vervolgens op zijn andere grote liefde, elektronische muziek, via de opleiding Digital Arts and Entertainment. Zijn droom? Karakters ontwerpen voor videogames.
Na zijn periode bij Olympic Brugge sloot hij zich aan bij FLAC, om negen jaar later de overstap te maken naar VAC. Sinds 2023 verdedigde hij de kleuren van ACME in het Meetjesland. Zijn internationale palmares oogt indrukwekkend. In 2015 behaalde hij zilver op het WK in Peking én goud op de Universiade in Zuid-Korea. Een jaar later volgde een tweede plaats op het EK in Amsterdam, waar Philip bovendien de eer kreeg om tijdens de openingsceremonie de Belgische vlag te dragen.
Twee gouden spikes
In eigen land werd hij twee keer gelauwerd met De Gouden Spike, in 2015 en 2017. In 2014 onttroonde hij Jo Van Daele uit Ruiselede als Belgisch recordhouder met een worp van 64m32. De daaropvolgende jaren scherpte Milanov zijn nationaal record meermaals aan, tot die worp in Doha: 67,26 meter. De Bruggeling nam dat jaar in 2016 en later in 2024 in het discuswerpen aan de Olympische Spelen deel, met in Rio een negende plaats. Kort nadien op trainingsstage in Lanzarote bereikte hij met de discus voor het eerst de magische kaap van 70 meter. Veelbelovend, maar zijn Belgische record bleef tot bij zijn afscheid onaangeroerd op 67,26 meter.
De voorbije jaren werd Milanov afgeremd door blessures en wisselende prestaties. Na vijftien nationale titels in het discuswerpen en acht in het kogelstoten zet hij nu officieel een punt achter zijn indrukwekkende werpcarrière. (Alain Creytens)
The post “Zijn armen waren hefbomen”: Philip Milanov (34) neemt na rijkgevulde carrière afscheid van atletieksport is provided by KW.be.
