Acht groene bavianen keerden in juni terug naar Sanctuary De Zonnegloed in Vleteren na een verblijf bij Stichting AAP in Nederland. Onder hen ook Robert, een baviaan met een zwaar verleden in een Gents café, die nu door blijvende schade aan zijn ogen langzaam volledig blind wordt. Toch krijgt hij in Vleteren de kans op een waardig leven binnen zijn groep. “Ons doel is altijd om Robert een zo waardig en natuurlijk mogelijk leven te geven, ook met zijn beperking”, zegt oprichter Karel Ackaert.
“Robert, Gene en Lucy zijn de vertrouwde gezichten voor wie De Zonnegloed al langer kent. Robert bracht jarenlang zijn leven door in een Gents café, waar hij opdrachten en kunstjes moest doen in ruil voor bier. Voor een aap is dat niet alleen lichamelijk belastend, maar ook emotioneel bijzonder zwaar. Hij werd weggehaald uit zijn natuurlijke biotoop en leefde ver weg van zijn familie, in een onnatuurlijke en chaotische omgeving. Het lawaai, de drukte en de constante stress van het café waren een dagelijkse realiteit”, legt Karel Ackaert, oprichter van De Zonnegloed, uit.
Suikerspiegel
“Bier bevat bovendien veel suikers en alcohol, stoffen die een apenlichaam helemaal niet kan verwerken. Door die jarenlange blootstelling raakte zijn lichaam beschadigd. De hoge suikerspiegel tastte onder meer zijn ogen aan en leidde tot staar. Het is dus niet alleen zijn fysieke gezondheid, maar ook zijn welzijn en emotioneel evenwicht die door dat verleden zwaar onder druk kwamen te staan”, duidt Karel. “Bij mensen kan langdurige blootstelling aan te veel suikers leiden tot aandoeningen zoals diabetes en staar, en dat is bij Robert niet anders. Zijn lens is door die schade troebel geworden, waardoor het licht zijn netvlies niet meer goed bereikt. Dat verklaart waarom hij eerst blind werd aan één oog en nu ook aan het tweede oog achteruitgaat.”
(lees verder onder de foto)
Blind
“Het pijnlijkste is dat dit niet zomaar door ouderdom komt, maar rechtstreeks te herleiden valt tot zijn misbruik in het café. Het verleden laat dus letterlijk en figuurlijk sporen na in zijn gezondheid”, vertelt Karel. “Onze verzorgers zagen dat Robert onzeker begon te bewegen, soms tegen obstakels liep en meer op vaste, veilige plekjes vertrouwde om zijn eten te vinden. Sindsdien volgen we hem nauwgezet.”
Robert zijn rechteroog is al langere tijd blind en sinds kort zien ze ook dat zijn linkeroog snel achteruitgaat. “Dat betekent dat hij waarschijnlijk volledig blind zal worden. Toch redt hij zich voorlopig goed: hij weet slimme plekjes uit te kiezen om eten te krijgen en de groep laat hem nog steeds toe. Ook zijn partner Lucy blijft dicht bij hem”, zegt Karel. “Een staaroperatie is voor een baviaan te riskant, zeker gezien zijn leeftijd. De nazorg, meerdere keren per dag oogdruppels toedienen, is bij een dier als Robert onmogelijk. Daarom raden de specialisten dit sterk af.”
Verhuis
“We bereiden een verhuis naar het binnenverblijf voor, samen met Lucy. Daar krijgt hij de kans om rustig en veilig zijn omgeving te leren kennen zonder zicht. Als dat goed lukt, kan hij later opnieuw naar buiten. We nemen dit stap voor stap, telkens in overleg met de dierenartsen en specialisten van Stichting AAP”, zegt Karel. “Robert kan leven zonder zicht. Bij Stichting AAP zijn er meerdere voorbeelden van primaten die volledig blind toch een aangepast leven leiden. Het duurt vaak enkele maanden om zich aan te passen, maar met tijd en begeleiding kan ook Robert dit.
Waardig leven
“Robert vindt zijn eten door dicht bij de voederplek te blijven, kent zijn eiland intussen goed en vertrouwt op zijn partner en de groep. We zien dus dat hij nog steeds ‘aap’ kan zijn, ondanks zijn beperking”, aldus Karel. “Ons doel is altijd om Robert een zo waardig en natuurlijk mogelijk leven te geven, ook met zijn beperking. Zolang hij zichzelf kan redden, deel kan blijven van zijn groep en levenskwaliteit ervaart, zetten we alles op alles om hem te ondersteunen. Mocht dat op een bepaald moment niet meer haalbaar zijn, dan zullen we in alle zorg en respect handelen in zijn belang en welzijn.”
The post Baviaan Robert uit De Zonnegloed wordt blind: “Jarenlang bier in café laat sporen na in zijn gezondheid” is provided by KW.be.
