De Koninklijke Oostendse Schaakkring (KOSK) bestaat honderd jaar. Het eeuwfeest gaat vanaf zaterdag 6 september gepaard met Cocoon, een internationaal zevendaags schaaktornooi in De Grote Post. “Er zijn al twaalf nationaliteiten ingeschreven, waaronder zelfs twee Argentijnen. Wie het wenst kan alles online volgen.”
Het stamnummer van de KOSK is 301: de 3 staat voor de provincie, de 01 voor de Oostendse Schaakkring. “We zijn dus de eerste West-Vlaamse club. We heten officieel Schaakkring en niet ‘schaakclub’. Schakend Oostende was bij het ontstaan in 1925 grotendeels Franstalig. Cercle Des Echecs hebben ze toen letterlijk vertaald. In 1975 hebben we de Koninklijke titel gekregen, toen we vijftig jaar bestonden”, weet José Vandekerckhove (75).
Hij stopt na veertig jaar als voorzitter. “De KOSK bestaat nu een eeuw: het ideale moment om de fakkel door te geven, want het is tijd voor nieuwe ideeën. Op de algemene vergadering in de week na het tornooi zal over de nieuwe voorzitter beraadslaagd worden.”
Altijd organisator
De KOSK is de voorbije honderd jaar altijd een organisator geweest. Voordat de schaakkring bestond, vonden een aantal grote tornooien in Oostende plaats. “In 1906 en 1907 in het Casino-Kursaal, met een enorme uitstraling en werkelijk met wereldfaam. Decennia later, tussen 1983 en 1994, hebben wij elf jaar lang een internationaal tornooi gehouden, met in het topjaar circa 250 deelnemers. Het tornooi was zeer geliefd bij Russische topspelers. De Muur stond er toen nog. Russen naar hier krijgen was niet zo evident, maar ze kwamen graag. We moesten hen via een telex uitnodigen”, herinnert José zich.
Chess Magazine omschreef het tornooi in Oostende als zeer professioneel. Er heerste telkens ook een goede sfeer. “In 1994 zijn we gestopt, omdat er geen sponsoring meer was, de helft van ons budget viel weg. We organiseerden meer dan 30 jaar lang ook simultaan schaken in openlucht, op het Wapenplein in Oostende, wat veel belangstelling kreeg van inwoners en toeristen die toppers aan het werk zagen, zoals Jan Timman en de Russische grootmeester Viktor Korchnoi. Ook aan dit verhaal kwam om financiële redenen een einde. Sponsoring blijft overigens een groot probleem in het schaken. Je kan weinig in return aanbieden.”
“Een tv-serie heeft voor een enorme instroom van jonge spelers gezorgd” – José Vandekerckhove, voorzitter KOSK
Het internationale tornooi Cocoon van 6 tot en met 12 september komt er in De Grote Post met de steun van de Stad en Toerisme Oostende. “Zonder hen moesten we er niet aan beginnen”, stelt de voorzitter. “Het tornooi is erkend door FIDE, de wereldschaakbond, en bestaat uit drie categorieën: Open, -1800 Elo en Seniors. We rekenen op zo’n 130 à 140 deelnemers. Een van de bedoelingen van het tornooi is zeker ook de eigen spelers aan een internationale competitie te laten deelnemen zonder dat ze zich hoeven te verplaatsen. Ze kunnen er alleen maar beter van worden.”
Veel nationaliteiten
De KOSK telt veel nationaliteiten onder de zowat honderd leden. “In die zin doen we ook via het verenigingsleven aan sociale integratie. KOSK speelt met zes ploegen in de nationale interclub, met als hoogste een team in tweede nationale. De kern van de werking blijft het clubkampioenschap, dat twintig weken duurt.” KOSK is actief in het Stedelijk Sportcentrum in de Koninginnelaan. Hun lokaal wordt vanaf januari gerenoveerd. “We zoeken vanaf dan voor een jaar een nieuwe locatie. Stad Oostende zal ons hierbij helpen. Belangrijk is dat we na de werken terug naar de Koninklijke Stallingen kunnen.”
Jeugdtornooi
De KOSK organiseert ook al jaren een goed bezet jeugdtornooi op de eerste zondag van juli. Er is ook in het begin van januari het provinciaal snelschaakkampioenschap, op dezelfde dag van de traditionele Nieuwjaarsduik. “We zijn ook verantwoordelijk voor Schaken op School, een project waarbij jongeren kennismaken met het spel. Zelf beschikken we over een uitmuntende jeugdwerking. We gebruiken nu al ettelijke jaren een Nederlandse cursus: de Stappenmethode. Dat is een didactische manier om te leren schaken volgens het OVUR-stappenplan: oriënteren, voorbereiden, uitvoeren, reflecteren. Het rendeert. Ook de televisieserie The Queen’s Gambit uit 2020 heeft ons een enorme instroom van jonge spelers opgeleverd. Plus: toen de jeugd in het verleden bij ons kwam, konden ze meestal nog niet schaken. Nu is er niemand meer die de spelregels niet kent. We beginnen dus met een aanzienlijke voorsprong.” (Alain Creytens)
The post Koninklijke Oostendse Schaakkring viert 100 jaar:“Groot tornooi om onze spelers beter te maken” is provided by KW.be.
