Yves Depoorter is een laatbloeier in de triatlon. Hij begon pas op zijn 34ste, maar heeft ondertussen als agegrouper een uniek palmares bij elkaar gezwommen, gefietst en gelopen. “Ik was al derde en tweede op een WK, maar nog nooit eerste. Daar blijf ik voor gaan.”
Zondag 7 september is het met de Ironman 70.3 een sportieve hoogdag in en rond Knokke-Heist. Ook voor de vele triatleten en liefhebbers van deze sport die er wonen. Eén van hen is Yves Depoorter (57). Als uroloog werkt hij veel in Nederland en af en toe in het Gentse ziekenhuis Maria Middelares.
“Ik ben afkomstig uit Izegem en ben dan in Knokke gaan wonen. Ik deed aan zwemmen en hardlopen en werkte in Terneuzen. Iedere dag op en af. Dat deed ik met de wagen, daarna met de fiets. Zo kreeg ik op den duur ook nog fietsbenen. Vrienden stelden voor om in 2002 eens aan de Zwintriatlon mee te doen. Ik eindigde in de top van het klassement en kreeg zo de microbe te pakken.”
Daarna maakte je een mooie carrière?
“Om de afstand goed gewend te geraken, heb ik mijn lichaam lang opgebouwd en zeer veel kwarttriatlons gedaan. Vijf jaar. Mijn eerste halve afstand kwam pas in 2007, met het jaar nadien de eerste halve Ironman in Monaco. Daar behaalde ik een kwalificatie voor Hawaï, in 2009. Nadien ben ik er nog drie keer geweest, in 2011, 2014 en 2018 waarvan de laatste twee keer een vierde en een derde plaats. Mijn beste tijd daar was 9u.10’45.”
Na Luc Vanmaele werd je de tweede Knokkenaar in Hawaï. Je mooiste moment?
“Ik kies eerder voor de eerste Ironman 70 in Knokke, nu twee jaar geleden. Een fantastische wedstrijd: het grootse van een evenement als de Ironman, maar ook het lokale van Knokke. De mix van beiden was voor mij fenomenaal. Het was prachtig weer, zwemmen in zee waar ik het altijd doe. Ik woon namelijk aan de Meerlaan. We zijn toen gestart waar ik altijd in het water ga. Dat was voor mij nog meer dan een thuiswedstrijd, emotioneel een bijzondere ervaring. Sedert vorig jaar is het zwemmen in zee vervangen door de start in Sluis. De Noordzee is soms onvoorspelbaar, zodat het zwemmen niet doorgaat. Dat risico kunnen ze in zo’n grote organisatie niet nemen.”
Is het door de triatlon in Knokke dat veel triatleten er zich ontplooien?
“Er zijn massaal veel fietsclubs, er wordt door de inwoners veel gelopen en er is een goed zwembad. De jeugd komt er aan zijn trekken en Knokke heeft de sport altijd al een beetje uitgestraald. Die Ironman, eerder in Antwerpen, is echt wel een heuse reclame voor onze gemeente en het triatlon.”
Hoe ga je de wedstrijd van zondag plannen?
“Ik heb de laatste week van augustus hard getraind. Vorig weekend deed ik in Noord-Frankrijk nog een zware fiets- en looptraining. Sedert maandag laat ik mijn lichaam rusten om zondag fris en monter aan de start te komen. Mijn agegroup 55+ wil ik sowieso winnen. In het verleden was ik altijd eerste Knokkenaar. Nu gaat dat niet meer. De jeugd is te sterk geworden. Zij hebben het overgenomen. Zwemmen en fietsen gaat nog. Sedert mijn vijftigste merk ik dat mijn pieksnelheid in het lopen er niet meer is.”
De halve Ironman in je stad vormt dan de voorbereiding op het WK 70.3?
“Dat is in Marbella, begin november. Ik wil daar het podium halen. Zonder die ambitie zou ik niet gaan. Er zit nu nog een periode tussen, twee maanden waarin het donker, kouder en meestal nat wordt. Het is nu aan mij om mij daarop af te stemmen. Triatlon blijft een zware sport waar je heel veel eenzame trainingsuren moet kloppen. Dit vraagt een goede omkadering van je naasten die hier begrip kunnen voor opbrengen. Mijn trainingen probeer ik zoveel ik kan te combineren met mijn werk, door er zoveel mogelijk al lopend of fietsend naar toe te gaan.”
Heb je nu al alles bereikt in je sport of is er nog iets wat je mist?
“Ik heb nog één doel : eerste worden in mijn agegroup op een wereldkampioenschap. Ik was tweede, derde, vierde, maar nog nooit winnaar. Twee jaar geleden was ik wel de beste op het EK. Nu wil ik vooral nummer één op een WK worden.”
The post Ironman Yves Depoorter via Knokke-Heist naar het WK 70.3: “Ik wil zeker podium halen” is provided by KW.be.
