De dans- of balorkesten die indertijd heel wat kermissen en feesten opluisterden, zijn zeker nog niet volledig verdwenen. Neem nu Alain’s Keyboard Ensemble, dat al 40 jaar actief is en meerdere dagen per week van hot naar her trekt om de nodige ambiance te brengen. De 73-jarige Ieperling Alain Vanthourenhout was de grondlegger en sinds meerdere jaren kan hij rekenen op de steun van Erwin Simoens (66) uit Wijtschate en Noël Desmet (83) uit Passendale.
“Ondanks het feit dat ik niet uit een muzikale familie kom, was ik al van kindsbeen af begeesterd door muziek”, opent Alain Vanthourenhout. “Als kind mocht ik enkele keren solo zingen in de kerk tijdens de middernachtmis, en toen er in Poelkapelle, waar ik toen woonde, bal van de brandweer was, mocht ik een paar uurtjes met grote ogen kijken naar het optredende orkest. Waar ik echt begeesterd was door de accordeon en het Hammond-orgel. Vanaf mijn 6 à 7 jaar begon ik dan pianolessen en notenleer te volgen, en was de bal voorgoed aan het rollen.”
Danszaal Canada
“Na in enkele orkestjes te hebben gespeeld, ging ik regelmatig ook met mijn keyboard gaan spelen in Te Lande in Madonna bij Langemark en bij de familie Florizoone in de toen bekende danszaal Canada in Zillebeke. Gaandeweg ging ik wat uitbreiden met een drummer en een gitarist, en vooral aan deze laatste heb ik heel wat gehad. Freddy Vandesteene, afkomstig uit Kortrijk, was een begenadigd gistarist-zanger, en we hebben urenlang gerepeteerd. Zo werden eigenlijk wat de fundamenten van Alain’s Keyboard Ensemble gelegd. Van Freddy stak ik heel wat op en ik had geluk dat, toen hij zei ermee te stoppen door de vele verplaatsingen, Erwin Simoens op mijn pad kwam en ik opnieuw kon rekenen op een sterke gitarist-zanger, die geen probleem heeft om liedjes te brengen in zowel het Nederlands, Frans als Engels. Noël Desmet was een regelmatige bezoeker tijdens onze optredens, we raakten aan de praat en ik vernam dat Noël ook accordeon speelt. Iets wat voor enkele nummers nog altijd fel gesmaakt wordt door het oudere publiek. En zo werd de band uiteindelijk in een vaste vorm gegoten.”
“Spijtig dat er zoveel zalen verdwenen zijn”
“Maar het houdt zeker niet op bij ons trio. We mogen de vrouwen bedanken voor hun onvoorwaardelijke steun, en bijvoorbeeld mijn echtgenote Miriam houdt alles bij wat boekingen en contracten betreft. Een dankwoord ook aan Glbert Carbon, die er door ziekte jammer genoeg niet meer bij kan zijn, maar die jarenlang een soort roadie, die bijspringt in het opstellen en het terug afbreken van de instrumenten, en soms chauffeur was voor ons.”
Budget
“Een geslaagd optreden is voor ons als het publiek tevreden naar huis gaat. En de uitbater van de feestzaal ons opnieuw boekt voor een nieuw optreden. Al is er toch een verschil met vroeger. In het begin vroegen de uitbaters wat onze prijs was. Nu gaat het meestal over het budget dat ze ter beschikking hebben. Neem het je niet aan, dan staan er zeker tien andere klaar om je plaats in te nemen. Ons sterke punt is dat alles nog van start tot finish live wordt gespeeld. We maken geen gebruik van sticks of files zoals sommigen wel doen. We begeleidden bijvoorbeeld al zangers als Bobby Prins en Jan Wuytens zonder enige vorm van repetitie.”
“Spijtig is wel dat er zoveel zalen verdwenen zijn en wij dus veel minder kans hebben om de mensen te plezieren. Denken we maar aan de legendarische La Palma in Gits, waar we zowat vaste klant waren. Maar ook de Myosotis in Veurne, de Canada, Carlton en Haciënda hier in de regio… Nu hebben we nog enkele vaste locaties in West-Vlaanderen, maar we springen ook regelmatig de grens over naar Frankrijk. En ook in Oost-Vlaanderen beginnen we onze weg te vinden.” (DT)
Op zaterdag 6 september viert Alain’s Keyboard Ensemble zijn veertigste verjaardag in Den Toerist in Meulebeke, met optredens van Michael Lanzo en Chris Reilhof. Op zondag 14 september doen ze het nog eens over in ’t Groenselpoortje in Sint-Pieterskapelle, met een optreden van Bandit. Meer info op 0475 32 12 78.
The post Alain’s Keyboard Ensemble staat 40 jaar op de planken: “We blijven live muziek spelen” is provided by KW.be.
