Het schooljaar is opnieuw helemaal uit de startblokken geschoten en heel wat kleuterleidsters, logopedisten en jonge ouders zijn op zoek naar duurzaam en educatief speelgoed. Daarvoor kunnen ze aankloppen bij The Mini Story, een jonge webshop waar schermvrij speelgoed centraal staat. “Ik ben er voor álle kinderen”, stelt bezielster Emilie Carrette.
Als jonge mama van vier enthousiaste kinderen van 3, 7, 8 en 10 jaar oud en kleuterleidster met tien jaar ervaring op de teller, wilde de Kortrijkse Emilie Carrette (37) dat haar kroost ook thuis met educatief en duurzaam speelgoed aan de slag kon. “Niks mis met traditionele bouwdozen of speelpoppen, maar ik wilde graag dat tikkeltje extra meerwaarde in huis halen”, vertelt ze enthousiast.
“In mijn klas maakte ik er immers een erezaak van om mijn kleutertjes sensorisch speelgoed en zogenaamd open ended play-speelgoed te kunnen aanbieden: schermvrij speelgoed dat je op alle mogelijke manieren kan laten invullen door de creativiteit van de kinderen zelf.”
“Geen schreeuwerige en op batterijen werkende plastic toys, waarbij de verwondering beperkt blijft tot de eerste twintig minuten na het openen van de doos. Of erger, dat de interesse zelfs de unboxing niet overleefd.”
Passies combineren
In haar zoektocht kwam Emilie terecht bij The Mini Story, een webshop die een breed gamma aan dergelijk speelgoed en boeken in de aanbieding heeft. “Ik was meteen een goeie klant”, glimlacht ze.
“Jonge mama’s en papa’s vormen de helft van mijn klanten, de andere 50 procent bestaat uit professionals zoals kleuterleid(st)ers en logopedisten”
“Begin dit jaar vernam ik dat de oprichters, die er in 2019 mee gestart waren, ermee zouden ophouden. Als telg van een rasechte ondernemersfamilie – mijn ouders hebben jarenlang een sportzaak op de Grote Markt van Kortrijk gerund – voelde ik meteen dat ik moest springen.”
“Ik zag de kans om mijn beide passies te combineren: een eigen verhaal uit de grond stampen en mijn liefde voor duurzaam en educatief speelgoed verder ontplooien.”
Sinds 1 juni staat Emilie aan het roer van The Mini Story en heeft ze de deur van haar kleuterklasje achter zich dicht getrokken. “Uiteraard met de nodige emoties, maar dit is de juiste stap. Dat voel ik aan alles.”
Actieradius vergroten
Met The Mini Story werkt Emilie volgens drie pijlers: educatief speelgoed, sensorisch speelgoed en open ended play-speelgoed. “Telkens met het grote doel om de creativiteit bij kinderen een boost te geven en hun fantasie aan het werk te zetten.” Van originele bouwblokken en gezelschapsspelletjes over leuke knutselspullen tot originele speelfiguurtjes: Emilie heeft het allemaal in haar digitale uitstalraam staan.
“Als ik het speelgoed aan mijn eigen kinderen zou geven, wil ik het ook verkopen. Ik sta achter elk stuk dat je bij The Mini Story kan vinden”
“Jonge mama’s en papa’s vormen de helft van mijn klanten, de andere vijftig procent bestaat uit professionals: logopedisten, revalidatiecentra en veel kleuterleid(st)ers. En het loopt momenteel als een trein. Via mijn sociale media onderbouw ik elk item dat ik te koop aanbied. Ik sta achter elk stuk speelgoed dat je bij The Mini Story kan vinden.”
“Eigenlijk is het eenvoudig: als ik het aan mijn eigen kinderen zou geven, wil ik het ook verkopen. Ik koop alles trouwens rechtstreeks bij de makers aan, zo ken ik ook het verhaal achter de producten.”
Emilie zit amper drie maanden in het vak, maar heeft het razend druk. “De pakketjes vliegen de deur uit. Ik doe ook alles zelf: aankoop en marketing, mijn website voeden, maar ook verkopen, verpakken en versturen.”
“Momenteel komen mijn klanten vooral uit Vlaanderen en Nederland, maar ik wil ook werk maken van een Franstalige en Engelstalige versie van de webshop. Zo wil ik stelselmatig mijn actieradius uitbreiden. Want het speelgoed dat ik aanbied, is universeel. En voor álle kinderen: wie een (motorische) ontwikkelingsachterstand heeft, kan met mijn speelgoed meteen aan de slag.”
Fysiek afhaalpunt
De komende maanden wil Emilie The Mini Story verder laten groeien. “In eerste instantie door naar een groter magazijn te verhuizen, want ik schurk nu al tegen mijn maximumcapaciteit aan. Tegelijk wil ik van elk item een degelijke voorraad beschikbaar hebben, want ik wil dat elke bestelling een dag later al geleverd is. Samen met een ruimere stockageruimte wil ik ook een fysiek afhaalpunt, in regio Kortrijk, opstarten.”
“Zo kan ik mijn klanten op een erg efficiënte manier bedienen. Zij staan, samen met de kinderen, centraal in mijn verhaal. Het mooiste compliment dat ik kan krijgen, is dat mensen me laten weten dat kinderen of leerlingen zichzelf helemaal verliezen in het speelgoed dat ze bij mij hebben aangeschaft. Dáár doe ik het voor.”
The post “Tijd om een eigen verhaal uit de grond te stampen”: Emilie Carrette (37) ruilt kleuterklas voor webshop met schermvrij speelgoed is provided by KW.be.
