Wout Alleman (29) verschijnt zaterdag in het Zwitserse Valais aan de start van het WK mountainbiken op de marathonafstand. “Het loodzware parcours is minder mijn ding, maar net daardoor wordt er niet zoveel van mij verwacht.”
We kennen Wout Alleman allemaal als meervoudig ritwinnaar in de Cape Epic, de prestigieuze mountainbike-achtdaagse in Zuid-Afrika in de maand maart. Vijf om precies te zijn: in 2022 en 2023 met Fabian Rabensteiner, in 2024 (2x) met Hans Becking en in 2025 met Martin Stosek.
“Ooit wil ik deze Tour de France van het mountainbiken winnen”, liet Alleman zich al meerdere keren ontvallen. Het was dan ook een ontgoocheling toen de naar Wielsbeke uitgeweken Otegemnaar, prof bij het Spaanse Buff Megamo Team, in de editie van dit jaar moest opgeven door maagproblemen. “Door Hans’ afzegging waren de ambities al voor de Cape Epic gewijzigd”, vertelt Alleman. “Mijn teamgenoot was niet echt voorbereid om voor het klassement te gaan, waardoor het de eerste twee dagen meteen mis ging. Gelukkig konden we nog de tijdrit winnen. Daarna vlotte het iets beter, tot ik drie dagen voor het einde plots ziek werd en moest opgeven.”
“Het was een editie met gemengde gevoelens. Ik heb nu al drie keer de Cape Epic zonder problemen kunnen uitrijden en besef dat er wel eens een editie kan zijn waarin het tegenzit. We hebben eruit geleerd. In Zuid-Afrika moet je op vlak van voeding extreem voorzichtig zijn. Het minste foutje wordt afgestraft. Maar dat het extra motivatie geeft om in 2026 beter te doen, is een understatement.”
Val op het EK
In 2023 zette Alleman de voorlopig strafste prestatie uit zijn carrière neer met de Europese titel op de marathonafstand in het Franse Laissac. Dit jaar moest hij zich op het EK in het Italiaanse Casella-Genova tevreden stellen met een elfde plaats. “Ik was goed in vorm en kreeg een perfect parcours voorgeschoteld. De wedstrijd verliep goed. Winst zat er niet in, maar ik deed mee voor het podium, tot ik op zo’n 20 km van de finish heel onverwachts ten val kwam. Ik was even van de kaart en verloor veel tijd. Ook het EK was dus een ontgoocheling, maar op een kampioenschap wordt het minste foutje afgestraft.”
“Ik kan niet zeggen dat ik aan een slecht jaar bezig ben”
Dat wil niet zeggen dat Alleman aan een minder seizoen bezig is. Integendeel. Na vier van de vijf manches prijkt hij in de Wereldbeker op de tweede plaats achter de Duitser Andreas Seewald. Hij won in Elba, werd derde in Andorra, zesde in Selva Val Gardena en derde in Kirchzarten. “Ook voor ons, de marathonmountainbikers, is de Wereldbeker almaar belangrijker aan het worden. Die drie podiumplaatsen tonen dat ik aan een constant jaar bezig ben, maar op de momenten dat ik er echt wil staan, mis ik nog een mooi resultaat. Al klaag ik niet. Ik won al veel wedstrijden en stond vaak op het podium. Ik kan niet zeggen dat ik aan een slecht jaar bezig ben.”
Zaterdag verschijnt Alleman aan de start van het WK in de Zwitserse Alpen. In 2022 werd de West-Vlaming al eens vierde in de regenboogstrijd, toen op Elba. “Ik heb vier jaar geleden al eens in Valais gekoerst. Het is een superzwaar parcours dat me helemaal niet ligt, met erg lange beklimmingen en weinig technische stroken. Om voor een echt topresultaat te gaan, wordt het moeilijk. Anderzijds merk ik dat er niet zoveel van mij verwacht wordt, waardoor de druk niet hoog ligt. Als ik een goeie dag heb, kan ik sowieso ver geraken en voor een degelijk resultaat gaan.”
Wereldbeker in Girona
Na het WK is Allemans seizoen nog niet voorbij. Op 21 september wacht in Girona La Tramun Sea Otter Europe, de vijfde en laatste Wereldbekermanche van dit seizoen. “Dat is een thuiswedstrijd voor mijn team, want alle hoofdsponsors komen uit die regio. In oktober sluit ik af met Roc d’Azur. Het seizoen zit er voor mij dus bijna op. Ik ben blij dat het zo goed als gedaan is. Ik start altijd op een hoog niveau aan het seizoen, maar ik voel dat het voor mij moeilijk is om dat een volledig jaar door te trekken. Ik zal de komende weken telkens moeten hopen op een goeie dag.”
Volgend seizoen mikt Alleman opnieuw op de Cape Epic. Ook het EK in juni in het Spaanse Ramales de la Victoria en het WK in september in het Italiaanse San Martino di Castrozza staan nu al aangestipt. “Zeker het EK zou heel goed bij mij moeten passen, met technische stroken en korte, explosieve hellingen. Het WK-parcours is loodzwaar, maar ook technisch. Dat moet me ook liggen. Ook die titelstrijd zal op grote hoogte plaatsvinden. Dat zal dit weekend in Valais niet anders, met zelfs een klim tot 2.800 meter hoogte. Ik heb dit jaar vaak in een hoogtetent geslapen en testte enkele zaken uit. Ik ben benieuwd wat dat op dit WK zal geven.”
The post “Parcours is loodzwaar”: Wout Alleman zonder grote ambities naar WK mountainbike op de marathonafstand is provided by KW.be.
