Uit een rondvraag bij de West-Vlaamse burgemeesters blijkt dat de negativiteit en roddels op sociale media hen heel wat kopzorgen oplevert. Dat de communicatie tussen beleidsmakers en burgers nu vooral online verloopt, is volgens experts een heuse uitdaging. “Het is een uitlaatklep geworden.”
Volgens onze burgemeesters gebruiken burgers tegenwoordig vooral sociale media om hun ongenoegen, kritiek en mening over het lokaal bestuur te uiten, in plaats van dat via de meer traditionele kanalen te doen. En dat brengt volgens Cato Waeterloos, professor communicatiewetenschappen, zowel voordelen als nadelen met zich mee.
“Er zijn veel mensen die vroeger niet wisten bij wie ze met hun bezorgdheden of vragen moesten aankloppen. Sociale media zijn nu eenmaal alomtegenwoordig, een digitale plek waar hun lokale politici ook zeer aanwezig op zijn. In dat opzicht is het dus goed dat er meer mensen hun weg vinden naar het bestuur om in gesprek te gaan”, aldus Waeterloos, die in het verleden onderzoek deed naar de relatie tussen politici en sociale media.
“Het probleem is dat deze interactie niet altijd even constructief, of soms zelfs gewoon haatdragend is. De onvrede wint het vaak van de schroom, en de anonimiteit die sociale media bieden, neemt een grote drempel weg. Mensen zeggen online dingen die ze in het gezicht van hun burgemeester niet zouden uitspreken. Facebook en consorten zijn een uitlaatklep geworden voor mensen, maar voor een beleidsmaker is het moeilijk om daarin te navigeren.”
Haatspraak
Dat de stroom aan negatieve uitspraken en zelfs beledigingen bijdraagt aan het stressniveau van de burgemeesters, kan de onderzoekster volledig begrijpen. Maar sociale media volledig vermijden, is volgens haar ook geen wonderoplossing. “Het is een extra laag die op de job komt te liggen. Politici kunnen het zich bijna niet permitteren om niet aanwezig te zijn in digitale sferen. Ze hebben het nodig om campagne te voeren, hun beleid te verdedigen en realisaties in de verf te zetten. Daarnaast is de feedback van burgers soms ook écht waardevol”, aldus Waeterloos.
“Maar de haatspraak die erbij komt kijken, kan de job zeker onaantrekkelijk maken. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen en politici met een andere etniciteit het zwaarst te verduren krijgen, voor hen kan dit dus zeker voor heel wat extra druk zorgen. In grote steden wordt de bagger er vaak door medewerkers uitgefilterd, maar burgemeesters van kleinere gemeenten beheren meestal hun eigen kanalen en dan komt er natuurlijk veel binnen.”
The post Haatspraak op sociale media bezorgt burgemeesters stress: “Online hebben burgers een gevoel van anonimiteit” is provided by KW.be.
