Vanessa Decaluwe (43) en Jimmy Devos (45) runnen sinds februari 2025 café Nieuwe Wandeling, ook bekend als ‘Voetjes’, aan de Gaverstraat 16. Het volkscafé was goed beklant en was over te nemen. Vanessa en Jimmy gingen ervoor en maakten er op korte tijd ook een echt volkscafé van. “We waren hier vaste klanten en wisten dat het een sterk café was. We wilden het concept behouden.”
Harelbeke is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt als je zin hebt in een gezellige avond op café, maar er zijn wel enkele plaatsen waar dat kan. Een daarvan is Café Nieuwe Wandeling, in de volksmond Voetjes genoemd, omdat er meer dan een halve eeuw geleden ook een schoenmaker zijn zaak had.
Jimmy Devos en Vanessa Decaluwe namen het café over in februari 2025. Vanessa heeft een bachelor Nederlands/Frans/Engels en gaf 18 jaar les aan anderstalige volwassenen. Eerst in Berlitz, daarna in diverse andere talenscholen in Brussel en in de vzw Coften voor tweedekansonderwijs.Vanessa is mama van Suzanne en Mina. In haar schaarse vrije tijd speelt ze graag het taalspelletje Codycross op haar gsm. Ze is ook al een paar jaar Spaans aan het studeren. Vanessa houdt van boeken, films, series, lezen, zingen en schaken. Ze houdt ook van alliteraties die ze op haar bord zet: bijvoorbeeld De Zaterdagse Zoetebekjes en Dinsdag Dobbelsteentjes.
Jimmy studeerde in het middelbaar voor mechanicus en werkte in de metaalsector tot 2014 en daarna tot 2024 als bouwvakker. Hij is papa van dochters Jolly en Jesse en zoon Jordy. “Valt het op dat onze vier namen beginnen met dezelfde letter?”, lacht Jimmy. “Ik vond dat niet slecht gevonden.”
Pokerclub
Nu zijn Vanessa en Jimmy dus zaakvoerders van een volkscafé. “Het heeft ons nog geen seconde gespeten”, luidt het. “Sinds we het café hebben blijft er wel weinig energie en tijd over voor andere activiteiten”, zegt Vanessa. Waarom ze een café runnen? “We zitten graag onder de mensen: we wilden een plek creëren waar mensen zich thuis voelen en samenkomen voor een babbel en plezier. Gezelligheid troef!”
“Het was al 20 jaar mijn droom om een café te runnen”, zegt Jimmy. “Vanessa vond dat ik er voor moest gaan toen het café over te nemen was. Vandaar dat we de bakstenen als thema voor onze muren hebben meegenomen.” De oude keuken werd uitgebroken en heringericht om plaats te maken voor een kaarters- en dartslokaal of vergaderruimte. Verder is er ook een kaartersclub, De Voetjes, met vijf tafels en ruim 25 leden. “We kaarten elke tweede zondag. We kunnen meedoen aan de Beker van Harelbeke”, weet voorzitter Jimmy.
“We wilden het volkse concept behouden en je kan hier ook schaken, darts spelen, kaarten, dammen, pietjesbakken, pokeren, Chinese puzzels invullen en raadsels oplossen”, duidt Vanessa. “We overwegen een pokerclub op te richten. Er is ook een bingo en een slotmachine. “
Bruine praatkroeg
Café Nieuwe Wandeling is volgens het kadaster gebouwd in 1898 door brouwer Vander Mensbrugghe. Volgens de website van Onroerende Erfgoed werd het in 1910-1920 uitgebaat door Pierre Viaene. Het is nu een Bockorcafé en heeft een kaart met verscheidene dranken: pintjes, Blauwkes, Omer, rosé en witte wijn, de huiswijn en de Gris de Gris/Oude Gronde, cava, koffie, Carlsberg, Ricard, Jack Daniels en de donkere rum Plantation. “Voor de wijnen en cava’s hebben we ook een alcoholvrij alternatief. Voor het bier bieden we alleen Carlsberg 0.0. aan”, zegt Jimmy.
“We serveren geen eten, enkel een kleine snack zoals worstjes, chips en repen chocolade, en in het weekend een belegd toastje. We zijn geen eetcafé, maar een bruine praatkroeg, een volkscafé”, zegt Vanessa. “We polsen ook wat onze klanten graag willen. We kunnen nu opnieuw een terras zetten omdat de werken rond het OC bijna afgerond zijn.”
Het café is open op dinsdag, woensdag en donderdag van 10 tot 22 uur, op vrijdag en zaterdag van 10 tot 23.30 uur en op zondag van 10 tot 18 uur. Op maandag gesloten.
The post Jimmy en Vanessa runnen café Nieuwe Wandeling: “Het is hier bij ons altijd gezelligheid troef” is provided by KW.be.
