Priester Marc Verhaeghe wordt 75 jaar en gaat na 24 jaar pastorale inzet in Wervik en Geluwe op pensioen. Een opvolger komt er niet wegens een gebrek aan priesters. Marc begon 24 jaar geleden in de Tabaksstad en verhuist naar Izegem van waar hij afkomstig is. “Op burgerlijk vlak ga ik vanaf oktober op pensioen, op kerkelijk vlak vanaf september, want dan begint het nieuwe werkjaar”, zegt Marc.
Door de jaren heen is er met de Kerk heel wat veranderd. “We hebben van alles meegemaakt”, aldus priester Marc in zijn kantoor in de pastorie in de Magdalenastraat, naast de verloederde oude dekenij. “Er is een grote evolutie. Zoals het aantal kerkgangers dat daalt. Al ben ik verwonderd dat er zoveel mensen zijn die blijven geloven, ook al gaan ze niet naar de kerk. En toch houdt men eraan de eerste en plechtige communie te vieren. Ik ben verwonderd dat er nog zoveel aanvragen voor doopsels zijn. Men komt niet meer naar de kerk, maar het geloof is daarom niet weg. Het christen zijn vanuit de gewoonte, dat vermindert. Eerlijk: af en toe stel ik me de vraag: wat ben ik aan het doen?”
Uitvaartdienst
“De evolutie in het kerkelijk gebeuren is ook te zien aan de uitvaartdiensten en dat heeft voor een stuk te maken met die twee jaar corona. Men mocht toen niet komen naar een begrafenis, want er werden maximum vijftien mensen van de familie toegelaten. Dat bracht een duidelijke verandering mee met hoe men omgaat met een uitvaartdienst. Het zijn vaak ook de kinderen die ervoor kiezen om het niet in de kerk te doen. Sinds corona zijn er ook meer begrafenissen in intieme kring.”
“Men komt niet meer naar de kerk, maar het geloof is daarom niet weg”
Schoenmaker
Marc Verhaeghe werd op 25 september 1950 in Izegem geboren. Van opleiding is hij eigenlijk schoenmaker. Die stiel leerde hij aan het VTI in Izegem. Marc werkte anderhalf jaar in een schoenenfabriek en was vijf jaar actief als vrijgestelde bij de KAJ. Nadien was hij vier jaar bediende bij de Christelijke Mutualiteit in Ieper en Roeselare. Toen hij 24 was, startte Marc zijn priesterstudies bij het Centrum Priesteropleiding op Rijpere Leeftijd (CPRL) in Antwerpen. Op 30-jarige leeftijd werd hij tot priester gewijd. Zijn eerste benoeming kreeg hij in Brugge voor een deeltijdse opdracht op de parochie Christus Koningen, wat hij combineerde met een halftijdse taak als hulpproost bij het ACW. Bijna 20 jaar was Marc Verhaeghe daarna verbondsproost ACW Oostende-Westhoek.
Restauratie
In al die jaren maakte priester Marc ook de restauratie mee van de buitenkant van de monumentale Sint-Medarduskerk. Na dertig jaar was de cirkel eindelijk rond. Met dank voor de financiële tussenkomst van Vlaanderen, de provincie en de stad. “Het aanpakken van de binnenkant ligt momenteel stil”, zegt hij. “De stad heeft enorm veel geïnvesteerd in die restauratie waarvan ik de laatste fase van dichtbij heb meegemaakt. Het kostte veel geld, maar daarover is er met de stad nooit discussie geweest.”
Meewerkend priester
Marc Verhaeghe keert terug naar Izegem. “Mijn familie woont daar”, klinkt het. “Ik moet nog op zoek naar een huis. Er is geen haast om weg te gaan, vermits er geen opvolger komt, maar ik zal hier geen maanden blijven hangen. Het wordt aanpassen in Izegem, want het is niet meer dezelfde stad die ik als jonge gast heb gekend. Ik blijf ter beschikking als meewerkend priester in het decanaat Roeselare-Izegem. Niet meer als pastoor en niet meer met die eindverantwoordelijkheid. Ik zal bijvoorbeeld ziekenbezoeken doen en een viering hier en daar. We gaan niet op onze lauweren rusten. (lacht) Ik had als rustend pastoor hier kunnen blijven wonen. Voor alle duidelijkheid: ik vertrek niet uit frustratie. Een mens kan natuurlijk niet met iedereen overeenkomen, maar ik heb het gevoel dat ik voor een aantal mensen wat heb kunnen betekenen.” Priester Marc was ook voorzitter van het schoolbestuur van vrije basisschool De Graankorrel. Op de laatste algemene vergadering in mei stelde hij omwille van zijn verhuis zijn kandidatuur niet meer. De nieuwe voorzitter is Ireen Pattyn, jarenlang kleuterjuf in de Grauwe Zusterstraat. (EDBW)
The post Priester Marc Verhaeghe wordt 75 jaar en keert terug naar Izegem: “Blij dat ik iets kon betekenen” is provided by KW.be.
