Het Groot Strand van Oostende stond zaterdag opnieuw in het teken van zand, zee en strijdlust. Voor het eerst in decennia werd de legendarische Fortenbouw, dankzij Kiwanis Oostende Noordzee vzw, nieuw leven ingeblazen. Bijna dertig teams zetten hun schoppen en palen in het zand, met als gezamenlijk doel de golven zo lang mogelijk te trotseren. Wat ooit een Oostendse traditie van internationale allure was, kreeg een warm en massaal onthaal. En bovenal bleken de winnaars trotse Oostendenaars.
Wie dit weekend in Oostende het strand opliep, kon het moeilijk missen. Er hing iets bijzonders in de lucht. Niet alleen de zilte geur van zee en zonnecrème, maar ook een vleugje nostalgie. Het Groot Strand, ter hoogte van het Kursaal vormde zaterdag 30 augustus het decor voor de grote terugkeer van de Fortenbouw, een traditie die al meer dan een eeuw meegaat. “Fortenbouw was vroeger hét evenement aan zee”, vertelt Benoit Daems, voorzitter van Kiwanis Oostende Noordzee vzw. “We wilden dat nostalgische gevoel terugbrengen, maar wel met een moderne toets. Families, kinderen en ouders samen in het zand, dat is waar het om draait. Vandaag is het een eerste editie, maar we hopen dit in de toekomst jaarlijks te kunnen organiseren, misschien zelfs in combinatie met het vliegerfestival.”
De organisatie had de handen vol met de voorbereiding. “Het was spannend, want we zijn afhankelijk van getijden en weer”, legt Benoit uit. “Maar tegen de middag klaarde het op en konden we gerust van start gaan. Rond 14 uur begonnen de teams te bouwen, met de opkomende zee als strenge scheidsrechter. Uiteindelijk stonden er prachtige forten te blinken op het strand, een prachtig zicht.”
Met man en macht bouwen tegen de zee
Wat begon als een gezellige namiddag in het zand, draaide al snel uit op een ware krachtmeting. Deelnemers namen de wedstrijd bijzonder serieus. “We merkten dat sommige teams vooraf al hadden geoefend”, glimlacht Benoit. “En iedereen kreeg hetzelfde materiaal: dezelfde schoppen, dezelfde palen. Het was pure mankracht, creativiteit en strategie.” Eén team wist zich uiteindelijk te onderscheiden, de Oostendenaars Céline Goekint (44), haar zonen Maties (17) en August (14) met hun vriend Simon Fossaert (13) en familievriend Laurent Primo (52). Zij sleepten de hoofdprijs van 500 euro aan Decathlon-waardebonnen in de wacht.
“We zijn zo blij, dit hadden we nooit verwacht!” straalt Laurent Primo, nog vol zand en glimlachend tot achter de oren. “We hebben echt alles op alles gezet. Céline is mijn nicht, Maties en August haar kinderen. Met Simon erbij waren we een sterk team. Iedereen kreeg een rol: wie moe was, moest zand aanstampen. Het was zweten, lachen en samenwerken. Zelfs okselcontroles hebben we gedaan (lacht).”
Volgens de winnaars zat de sleutel in hun voorbereiding en lokale kennis. “We hebben rekening gehouden met de windrichting en stroming”, zegt Céline. Laurent knikt. “En als Oostendenaars kennen we ons strand. Zandkastelen bouwen hebben we al ons hele leven gedaan. Je kan zeggen dat zand een beetje in ons bloed zit.”
Het harde werk loonde. Hun fort hield het maar liefst vijf minuten langer vol dan dat van de tweede plaats. “De kracht zat in de basis”, legt Laurent uit. “Goed aanstampen, bevochtigen, lucht eruit krijgen. Dat maakte het verschil.”
“Onze tactiek herbekijken voor volgend jaar”

Dat de familieploeg volgend jaar opnieuw van de partij zal zijn, staat vast. “We doen zeker opnieuw mee”, klinkt het unaniem. Alleen de rol van Maties zal herbekeken moeten worden. “Ik word volgend jaar 18, en dan mag je niet meer als kind deelnemen. Jammer, maar ik kom sowieso supporteren”, zegt Maties met een trotse blik.
De waardebon wordt eerlijk verdeeld. Elk teamlid krijgt 100 euro. “Decathlon heeft zoveel keuze. Misschien nieuwe schoenen, of een regenbroek. Of gewichten om te trainen voor volgend jaar. Want dat de concurrentie heviger zal zijn, daar ben ik zeker van”, lacht Laurent. “Onze triomf? Die hebben we gevierd met een ijsje gegeten. Dat smaakte dubbel zo goed.”
De prijsuitreiking vond plaats naast de Blue Buddha Beachbar, waar toeschouwers en deelnemers samen kwamen om de winnaars in de bloemetjes te zetten. Er waren waardebonnen tot de vijfde plaats, gesponsord door onder meer Vayamundo, Decathlon en De Villa. “Het was prachtig om te zien hoeveel volk er op de zeedijk stond”, zegt Benoit Daems trots. “Families, supporters, dagjestoeristen – allemaal leefden ze mee. Dit smaakt naar meer.”
Met de eerste editie nu succesvol achter de rug, kijkt de organisatie al vooruit. “Dit was een testjaar”, besluit Benoit. “Volgend jaar willen we het groter aanpakken, meer teams, misschien zelfs een aparte categorie voor volwassenen. Eén ding is zeker: Fortenbouw is terug in Oostende. En dat zal nog vele jaren zo blijven.” (Zana Bulteel)
The post Oostendenaars triomferen op herboren Fortenbouwwedstrijd: “Zand zit een beetje in ons bloed is provided by KW.be.