Van bouwwerf naar bloeiende school in één jaar tijd: basisschool De Horizon in Mesen heeft heel wat te vieren. De school, die directeur David Breyne (46) na zijn ontslag bij De Kleine Ster oprichtte, kreeg niet alleen een definitieve erkenning “met felicitaties van minister Demir”, maar lanceert nu ook een vooruitstrevend taalproject. Met ongeveer de helft Franstalige leerlingen uit de grensstreek zet de school volop in op tweetaligheid: “Vanaf de peuterklas krijgen kinderen al Franse les en nemen we de Franstalige leerlingen apart voor extra Nederlands”, legt de directeur uit.
Vorig jaar op 1 september startte in Mesen een nieuwe school: De Horizon. Dat gebeurde nadat directeur David Breyne (46) werd ontslagen in de Vrije Basisschool De Kleine Ster. Dat lokte heel wat protest uit, maar Breyne bleef niet bij de pakken zitten. Samen met een groep leerkrachten van De Kleine Ster besloot hij een nieuwe school uit de grond te stampen, wat toch geen evidentie is. Er werden contacten gelegd met scholengroep Inspira, die het GO!-onderwijs organiseert in de Westhoek. Met hulp van veel helpende handen en met steun van het stadsbestuur, dat infrastructuur ter beschikking stelde, kon de directeur samen met zijn team vorig jaar op 1 september de deuren openen van de nieuwe school. Nu zijn we exact een jaar verder. “Vorig jaar rond deze tijd zaten we nog volop in een bouwwerf. Een jaar later staan we er als een echte school”, zegt David Breyne op de vooravond van het nieuwe schooljaar.
“Het is geen gemakkelijk jaar geweest”, klinkt het. “We hadden een aantal ouders met onrealistische verwachtingen. Dat bracht wel wat stress met zich mee. Het was een begin, we waren zelf nog zoekende. Je wilt geen leerlingen kwijtspelen en zo. De doorlichting die vorig jaar plaatsvond, was echter zeer goed. Dat was nog een spannend moment. De inspectie komt met een lijst van 17 punten die moeten worden afgevinkt. Is daarvan één punt negatief, dan mag je het vergeten. Maar we kregen onze definitieve erkenning, met felicitaties van minister Zuhal Demir. Meteen nam dat heel wat onzekerheid weg.” David Breyne zegt ook heel trots te zijn op de resultaten van de OVSG-toetsen. Die toetsen worden in alle scholen afgenomen, zodat de overheid het niveau kan vergelijken.
“Het was een intensief eerste jaar, maar we wisten uiteraard dat het pittig zou worden”, zegt juf Emily Jengembers (40) uit Mesen. De onderwijzeres, die mee overstapte van De Kleine Ster, geeft les in het derde leerjaar. “Samen met het team lukte het om te komen waar we nu staan. We sloten het vorig schooljaar goed af, maar de vakantie was meer dan welkom. Tijdens de vergaderingen van de afgelopen dagen voel je dat de ploeg zeer gedreven is om er opnieuw in te vliegen, maar op een normalere manier dan vorig schooljaar.”
“Of werken voor een ander schoolnet een grote verandering is? Neen, dat vind ik niet. Het enige verschil is dat we nu zelf geen godsdienst meer geven. Maar ik ben nog altijd dezelfde juf met dezelfde waarden en normen. Ik hecht, zoals vroeger, veel belang aan respect en eerlijkheid. En over Inspira hebben we echt geen klagen, het is net of we één grote familie zijn.”
Het leerlingenaantal voor 1 september bleef stabiel in vergelijking met vorig jaar: rond de 115. “Er zijn enkele ouders vertrokken om persoonlijke redenen en we hebben een groot zesde leerjaar van zestien kinderen dat de school verliet. Maar er zijn heel wat nieuwe inschrijvingen en we zien dat onze kleuterafdeling enorm goed draait. De school zit in de lift en ik ben gerustgesteld”, weet David. “We zijn de scholengroep Inspira zo dankbaar. Die mensen ontvingen ons met open armen. Hun centrale diensten zijn heel sterk, ik heb dat nog nergens gezien. Als ik bijvoorbeeld een probleem heb met een computer, helpen ze sowieso. Als het niet telefonisch kan, komen die mensen direct ter plaatse. Inspira zorgde ook voor nieuwe meubels, wij moeten ons enkel om het pedagogische bekommeren.”
Ongeveer de helft van de leerlingen van De Horizon is Franstalig. “Die kinderen komen niet alleen uit Mesen, wat een faciliteitengemeente is, maar ook uit Le Bizet, Ploegsteert en Comines. Hun beweegreden om bij ons te komen, is echt om Nederlands te leren. Daarom beginnen we met een uniek taalproject”, zegt de directeur. “Omdat we een faciliteitengemeente zijn, kunnen we de taalwet omzeilen en mogen we al vroeger Frans geven aan onze Nederlandstalige leerlingen. Ook kunnen we meer middelen inzetten op het leren van Nederlands voor de Franstalige kinderen. Die kaart willen we echt trekken.”
De kinderen zullen in De Horizon al vanaf de peuterklas Franse les krijgen. Op hetzelfde moment worden de Franstalige leerlingen apart genomen voor extra ondersteuning Nederlands. “En vanaf de kleuterklas leren de kinderen spelenderwijs Frans tot aan het derde leerjaar. Vanaf het derde leerjaar beginnen we met een zeer intensief taalbad Frans.” De directeur, die zelf leerkracht Frans is, zal daarbij ook lesgeven. “Het is echt de bedoeling dat de Franstalige kinderen Frans leren lezen en schrijven of apart worden genomen voor extra Nederlands. De Nederlandstalige kinderen zullen dagelijks Frans krijgen in de vorm van dialogen en het instuderen van taalstructuren. We ontwikkelden daarvoor zelf een methode, gebaseerd op de laatste wetenschappelijke onderzoeken naar het verwerven van een taal. Eigenlijk moet je een vreemde taal leren op dezelfde manier als je een moedertaal leert. Dat is iets wat we tot nu toe niet doen.”
Naast taal blijft De Horizon inzetten op STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics), dat in tegenstelling tot veel andere scholen, als een apart vak wordt gegeven. Qua infrastructuur blijft de school voorlopig op drie locaties. “Sommige ouders vinden dat niet ideaal, maar je raakt daar echt aan gewend. Alles ligt dicht bij elkaar. De kinderen verzamelen hier in de gang en wandelen dan naar de speelplaats in de Korte Mooiestraat. En wees eerlijk, veel scholen kunnen alleen maar dromen van de infrastructuur die wij tot onze beschikking hebben. Kijk naar onze studiezaal, onze eetzaal, onze speelkoer. We hebben alles wat we nodig hebben.”
The post Basisschool De Horizon viert eerste verjaardag: “De erkenning was een hele geruststelling” is provided by KW.be.
