Maandag 1 september wordt niet alleen voor heel wat leerlingen van basisschool Stene in Bredene een spannende dag, ook Virginie Derez (44) zal geheid met kriebels in de buik richting haar derde leerjaar vertrekken. Enkele weken geleden hing ze nog als stewardess ergens ver boven onze hoofden, maar per nieuw schooljaar heeft ze definitief gekozen voor een baan in het onderwijs. “Een vriendin zag in mij een goeie onderwijzeres. Hopelijk kan ik aan haar verwachtingen voldoen. Maar ze mag op beide oren slapen: ik begin hier met volle goesting aan.”
Wanneer we bij kersvers juf Virginie in de klas binnenlopen op donderdag, zijn de voorbereidingen op het nieuwe schooljaar nog volop aan de gang. Terwijl directeur Wesley Samyn een personeelsvergadering belegt, is het secretariaatspersoneel driftig in de weer met kopiëren.
Verrijkend
Voor Virginie staat 1 september gelijk met de start van een nieuwe carrière. “Ik heb er elf jaar als stewardess bij Brussels Airlines opzitten. Toen ik eraan begon, was ik single. Het leek me een goedkope manier om de wereld te zien”, opent Virginie haar verhaal met een glimlach. “Het avontuur sprak me wel aan en vooral op de langere vluchten naar Afrika, India, … kreeg ik de kans om wereldsteden als Mumbai te bezoeken. Dat mijn derde leerjaar de titel ‘Wereldreizigers’ meekreeg, zal niet verbazen…”
Haar verruimde kijk op de wereld wil juf Virginie straks overdragen op haar leerlingen. Enkele wereldkaarten sieren al haar klas, die ze de voorbije dagen mooi inrichtte. “Met hulp van mijn handige Harry thuis, die waarschijnlijk blij is dat ik niet langer de wereld rondvlieg (lacht). Ik heb heel verschillende culturen gezien. Dat was heel verrijkend. Hopelijk straalt hiervan wat af op mijn leerlingen. Kan ik ze leren dat we allemaal uniek zijn, maar tegelijk zo gelijkend. Ongeacht ras, religie, afkomst, …”
Overtuigd tijdens stage
Dat ze op haar 44ste nog koos voor het onderwijs, betekent niet meteen dat de kleine Virginie al droomde van een job als onderwijzeres. “Ik had vroeger graag kinderpsychologie gestudeerd, maar dat vonden mijn ouders geen goeie keuze. Ik startte een opleiding neonatologie. Maar eerlijk, dat was ook niet echt mijn ding. Na een auto-ongeluk heb ik die studies dan maar stopgezet.”
“Dat mijn derde leerjaar de titel ‘Wereldreizigers’ meekreeg, zal niet verbazen…” – Virginie Derez
Corona opende Virginies ogen. “Er werd in die periode nauwelijks gevlogen dus zat ik vaak thuis. Dat beviel we wel want vergis je niet, de wereld rondvliegen vergt fysiek wat van je, ook omdat je vaak op de meest onmogelijke uren aan het werken bent. Ik ben toen beginnen nadenken over een carrièreswitch. Een vriendin vond dat een job als lerares me wel zou liggen. Ik was niet meteen overtuigd, maar na een bezoek aan hogeschool Vives heb ik toch beslist de stap te wagen. Als werkstudent – ik zat als 40-plusser in de klas tussen allemaal 18-jarigen – kreeg ik gelukkig de nodige faciliteiten om werk en studie te combineren. Sommige docenten stonden me zelfs toe dat ik online lessen volgde vanuit een of andere exotische bestemming, tussen twee vluchten in. Toen ik aan mijn stages begon, is het echt beginnen kriebelen. Ik kreeg heel wat positieve signalen in onder meer De Zandlopertjes Bredene en de warmte en vele knuffels van de leerlingen deden me echt wel iets. Vanaf dat moment wist ik: dit is het… en het zal lukken.”
Nieuwe klas
Na een bezoekje aan de jobbeurs van scholengroep Stroom! en een goeie babbel met directeur Wesley Samyn kreeg Virginie het aanbod om in GO! basisschool Stene een klas derde leerjaar voor haar rekening te nemen. “Leuk dat ik meteen een klas en een voltijdse baan krijg. Ik heb bovendien twee ervaren collega’s die een parallelle klas hebben bij wie ik met mijn vragen terechtkan.”
Ook haar klaslokaal is volledig nieuw. “Door de flinke stijging van het leerlingenaantal heb ik hier een nieuwe klas mogen inrichten. Dit lokaal stond vorig schooljaar nog leeg.”
Afgeschrikt door de planlast, waarover in het onderwijs vaak geklaagd wordt, is Virginie niet. “Ik ben een debutant. Die voorbereidingen zijn een houvast en moeten ervoor zorgen dat ik straks zelfverzekerder voor de klas sta. Ik ben ook wel blij met het derde leerjaar. Die kinderen kunnen al iets en hebben vooral sturing nodig. Ik heb thuis bovendien een plusdochter die naar het derde leerjaar gaat. Zij wordt dus, zeg maar, mijn referentiepunt”, besluit Virginie.
The post Virginie (44) zet na elf jaar als stewardess haar eerste stappen in het onderwijs: “Toen ik aan mijn stages begon, is het echt beginnen kriebelen” is provided by KW.be.
