Het WK G-wielrennen staat voor de deur. Van donderdag 28 tot en met 31 augustus geven een pak atleten het beste van zichzelf. Lennert Vanlathem (25) uit Oostduinkerke tekent net als vorig jaar present in de categorie MC-1. Vrijdag is er de tijdrit en zondag de wegrit.
Lennert Vanlathem werd negen jaar geleden plots getroffen door een beroerte. “Ik was toen 16 jaar en had nog verschillende toekomstdromen”, vertelt hij. “Ik volgde op dat moment hotelschool en hoopte om ooit aan de slag te kunnen gaan in de horeca. Het is helemaal anders uitgedraaid. Ik kende een revalidatie van bijna twee jaar in Pulderbos en dat was met vallen en opstaan. Het was niet altijd even makkelijk, maar het leven gaat onverbiddelijk verder. De dokters gaven weinig kans dat ik ooit nog zou kunnen fietsen. Ik ben echter koppig geweest en wilde hun ongelijk bewijzen.”
Verlamming
Lennert leerde tijdens zijn revalidatie de liefde voor de fiets kennen. “Aan mijn beroerte hield ik verlamming aan de linkerkant over. Het meeste last heb ik aan de hand en de arm.”
In het begin fietste Lennert op een driewieler. “Dat ging te traag”, glimlacht hij. “Ik schakelde vrij snel over naar een tweewieler. Uiteindelijk dreef ik mijn fietstrainingen verder op en kwam ik in contact met G-Sport Vlaanderen.”
“Kans op een medaille? Zeg nooit nooit, maar veel zal afhangen van het koersverloop”
Hij kende al een goed 2025. “Ik kon veel progressie maken en ben tevreden met waar ik nu sta. Op vlak van materiaal is er weinig veranderd, al heb ik sinds kort wel een nieuwe armorthese. Dat zorgt ervoor dat ik stabieler op de fiets zit. Ik kende een goede winter. In maart kwam ik in competitie tijdens Gent-Wevelgem. Daarna volgde een tijdrit op het circuit in Zolder en de Wereldbekers van Oostende en Maniago.”
BK tijdrijden
Er was wel even discussie over de categorie waarin Lennert zou rijden: C1 of C2. Dit wordt mee bepaald door medische onderzoeken en een aantal criteria. Bij C1 gaat het bijvoorbeeld om renners met een beperkter evenwicht. “Ik ben een C1-renner, maar in Oostende moest ik plots in de C2 rijden. Ze zeiden dat ik te stabiel op de fiets zat. Uiteindelijk hebben we die beslissing aangevochten en ben ik mede dankzij de hulp van de federatie opnieuw in de C1 terechtgekomen in de volgende Wereldbeker in het Italiaanse Maniago.”
Eind mei nam hij deel in Parapanne en eerder deze maand verlengde hij de Belgische titel op de weg in Brasschaat. Afgelopen zaterdag reed Lennert nog het BK tijdrijden in Woubrechtegem. Zijn enige concurrent Cyril Berthaut kon er niet bij zijn, waardoor hij de titel pakte. “Dat was vooral een goede wedstrijdprikkel richting het WK op een gelijkaardig parcours als dat van Ronse.”
Vrijdag is het zover. Rond 14.45 uur start de tijdrit van 23,2 kilometer. Zondag is er dan de wegrit van 61,6 kilometer met startschot om 17.40 uur. “Het is een unieke kans om het WK van zo dichtbij te beleven en een droom om deze wedstrijden te rijden met de supporters langs het parcours. Vorig jaar was het mijn eerste WK in Zürich, met twee zevende plaatsen. Het was een groots evenement, want toen viel het samen met alle andere WK’s. Nu hoop ik beter te doen. Mijn beste nummer zal wellicht de wegrit zijn. Een medaillekans? Zeg nooit nooit, maar veel zal afhangen van het koersverloop. Het parcours ging ik al een aantal keer verkennen met de nationale ploeg. Het wordt een pittig rondje met de beklimming van de Hotond. Ik doe dat wel graag.”
WK baanwielrennen
Voor Lennert, die onthaalmedewerker is bij Ter Duinen in Koksijde, betekent het WK in Ronse nog niet het einde van zijn seizoen. “Als ik het kan regelen met mijn werk, zou ik graag nog het WK baanwielrennen doen. Dat is net als vorig jaar in het Braziliaanse Rio de Janeiro. Vorig jaar werd ik in Rio zevende in de scratch, achtste op de individuele achtervolging en negende in het omnium”, aldus Lennert, die intussen het statuut belofte toegekend kreeg bij Paralympic Team Belgium. “Mijn ultieme droom zijn de Spelen in LA. Dat is nog een lange weg, maar ik zal mijn uiterste best doen om daar te geraken.”
The post “Hopelijk doe ik beter dan vorig jaar”: Oostduinkerkenaar Lennert Vanlathem klaar voor WK G-wielrennen in eigen land is provided by KW.be.
