Maandagavond, nog voor de gemeenteraad van Diksmuide van start ging, verzamelde een vijftigtal actievoerders aan het stadhuis. Met hun aanwezigheid wilden ze hun ongenoegen uiten over de plannen van De Watergroep om 10.000 drijvende zonnepanelen te plaatsen op de Put van Nieuwkapelle.
Het was al de tweede actie in korte tijd. Begin augustus vormden buurtbewoners en sympathisanten van de actiegroep ‘Bluft mej joen fikn van de pitn’ een stille mensenketting rond de waterplas. Hun boodschap blijft onveranderd: de Put moet behouden blijven als waardevol natuurgebied en als plek voor zachte recreatie.
Een waardevolle biotoop
Michel Maeckelberg, erevoorzitter van de Milieuraad, gaf vooraf toelichting bij zijn standpunt. “Ik hoop dat alles respectvol verloopt, maar mijn mening over de zonnepanelen staat vast: dit project hoort hier niet thuis. De Put is een uniek ecosysteem en een rustplaats voor vele trekvogels. Als hier een zonnepark komt, verdwijnen die waarden. Bovendien is dit een ontmoetingsplaats voor de inwoners van Nieuwkapelle. Zulke plekken zijn vandaag belangrijker dan ooit en verdienen bescherming.”
Ook woordvoerder Günther Claes sprak de menigte toe vanop de trappen van het stadhuis. Hij beklemtoonde dat de actievoerders niet tegen duurzame energie zijn, maar wel vinden dat de Put de verkeerde plaats is. “De waterplas wordt al jaren niet meer gebruikt voor waterwinning. Het is een geliefde plek om te zwemmen, vissen, wandelen of gewoon samen te zijn. Niemand zit te wachten op een zwart zonnepanelendek dat bijna de helft van het water zou bedekken.”
Bezorgdheid om waterkwaliteit en natuur
Tijdens de gemeenteraad nam Nieuwkapellenaar Vincent Pauwelyn het woord namens de actiegroep. Hij wees op de ecologische gevolgen. “De Put kampt nu al met blauwalgen door een teveel aan fosfaten en nitraten. Als zonnepanelen het licht en de zuurstofinbreng verminderen, zal dat leiden tot meer vissterfte. Dit is geen vooruitgang, dit is achteruitgang.”
De actiegroep vraagt het stadsbestuur daarom om de Put te beschermen als recreatief gebied, in plaats van hem te laten verdwijnen onder een zonnepark. Hun slogan vat het samen: ‘Geen drijvend zonnepanelenpark op de Put van Nieuwkapelle’.
Reactie van de stad
Burgemeester Lies Laridon en de schepenen maakten duidelijk dat het dossier in handen is van De Watergroep, eigenaar van de Put. De stad kan enkel advies uitbrengen op basis van het openbaar onderzoek en de binnengekomen bezwaren.
Toch wil het stadsbestuur naar eigen zeggen constructief meedenken. Eerder werden gesprekken gevoerd met De Watergroep om tot een overeenkomst te komen waarbij zwemmen en vissen mogelijk zouden blijven. Dat leek even haalbaar, maar volgens Laridon draaide de Watergroep later bij. “In een nieuw voorstel werd zwemmen volledig verboden en vissen slechts toegelaten onder zeer strikte voorwaarden. Dat betreuren wij ten zeerste.”
Ondertussen ligt de vergunningsaanvraag op tafel en loopt het openbaar onderzoek. Schepen Herlinde Rollez benadrukte dat de bestaande fiets- en wandelverbinding rond de Put behouden blijft. Schepen Greet Dever wees op de blauwalgenproblematiek. “Dit is een fenomeen dat door klimaatverandering op veel plaatsen toeneemt. Onderzoek door de KU Leuven en de Vlaamse Milieumaatschappij moet uitwijzen welke oplossingen haalbaar zijn.”
Toekomst blijft onzeker
Voor de actievoerders is de boodschap intussen duidelijk: zonnepanelen zijn welkom, maar niet ten koste van natuur, biodiversiteit en recreatie. Zij willen dat de Put een plaats blijft waar mensen elkaar ontmoeten en waar natuurbeleving centraal staat.
De komende maanden zal blijken of de plannen van De Watergroep worden goedgekeurd, of dat het protest uit Nieuwkapelle alsnog gehoor vindt bij de bevoegde instanties. Eén ding is zeker: de discussie rond de toekomst van de Put is nog lang niet beslecht.
The post Protest tegen zonnepanelen op de Put van Nieuwkapelle: “Koester dit unieke stukje natuur” is provided by KW.be.
