Niet voor de eerste keer hing het leven van Paul Breyne (78) aan een zijden draadje na een sepsis in april, maar als een echte Ypersche Katte heeft de oud-gouverneur, -burgemeester en -minister negen levens. Hij blijft het reilen en zeilen in Ieper volgen en in zijn dorp Voormezele blijft hij de handen uit de mouwen steken.
Hoe zou je jouw band met Ieper omschrijven?
“Ik ben geboren en getogen als oudste zoon van een joviale beenhouwer op de Leet en heb met de Ieperlingen steeds een hechte vriendenband gehad, eenvoudig en gewoon dienstbaar zijn, echt tussen de mensen. Ik kreeg ooit van Het Wekelijks Nieuws de bijnaam ‘Mister Westhoek’, voor mij mijn mooiste eretitel.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan Ieper?
“Ik heb niets anders dan zoete herinneringen aan mijn jeugd in Ieper. Ik denk aan mijn lager in de Sint-Michielsschool, een school die toponderwijs gaf aan kinderen uit alle sociale lagen. En een tweede zoete jeugdherinnering betreft het thuisbrengen met de fiets van het dagelijks vlees aan zoveel vriendelijke huisvrouwen. Daar werd mijn eerste kiespubliek gevormd.”
En je favoriete plek?
“We mogen hier chauvinistisch zijn: voor mij is Ieper de mooiste stad van Vlaanderen. In Ieper heb je naast de historische gebouwen ook prachtige wandelgebieden, zoals bepaalde delen van de buitenvestingen, de vijvers, het Palingbeekdomein…”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“De talrijke horecazaken uit het centrum zullen het mij wel niet kwalijk nemen als ik een bijzonder klasserestaurant uit mijn eigen dorp Voormezele kies, met name ‘De Scheve Fourchette’ in de Sint-Elooisweg. Chef Johan, leraar in de hotelschool van Koksijde, serveert in de weekends op afspraak topgerechten in een sfeer van gezelligheid.”
En om te shoppen?
“Spijtig genoeg is er in Voormezele geen enkele kleinhandelszaak meer, geen bakker of beenhouwer, geen bankautomaat, alleen nog één herberg. Als er niet dringend initiatieven genomen worden om dorpseigen winkelfuncties te ondersteunen, zullen ouderen en andersvaliden het dorp moeten blijven verlaten en zal het verder uitsterven.”
“Naast de historische gebouwen heb je hier ook prachtige wandelgebieden”
Wat is er het meest veranderd in Ieper sinds je jeugd?
“De toegenomen bedrijvigheid in en rond Ieper heeft voor de mensen meer welvaart en werkgelegenheid gebracht, maar het heeft ook de verkeersstromen en verkeersonveiligheid sterk verhoogd. Dat is een problematiek die de prioritaire aandacht van het beleid verdient.”
Wat zou je graag anders zien?
“Misschien klinkt het wat melig, maar je kan niet ontkennen dat ook in Ieper de samenleving individualistischer, egocentrischer en materialistischer is geworden. Als onze stad terecht een vredesstad wil zijn, dan moet dat ook blijken uit de kwaliteit van de eigen menselijke verhoudingen.”
Als je één ding mocht realiseren voor Ieper, wat zou dat zijn?
“Zoals zoveel Ieperlingen heb ik heimwee naar het vroegere openluchtzwembad. Het was een oase van gezondheid in de groene schaduw van de vestingen. Een echt volwaardig nieuw openluchtzwembad zal hopelijk geen droom blijven.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Uit meerdere ervaringen heb ik een grote waardering gekregen voor de medische wereld in Ieper, maar ook daarbuiten. We beschikken wellicht over de meest performante medische voorzieningen ter wereld. Deze worden ook bemand en bevrouwd door de allerbeste en toegewijde artsen, verpleegkundigen en medisch personeel. Ik geef hen hier graag een welgemeend eresaluut.”
Is Ieper de beste plaats om oud te worden?
“Wanneer ben je oud? Op 78 jaar heb je een hele carrière achter de rug en besef je ook de strikte band tussen leven en dood. Maar oud is niet out! Ik hoop nog even de stem van ouderenwijsheid en ervaring mee te helpen vertolken.”
Paul Breyne werd geboren in Ieper op 10 januari 1947. Hij heeft drie broers: Pierre, Jan en Toon. Hij is getrouwd met Anne Bulcke en heeft vijf kinderen: Pieter-Jan, Bruno, Marieke, Matthias en Bieke. Hij woont in de voormalige pastorie van Voormezele. Na zijn studies rechten, politieke en sociale wetenschappen bouwde Paul Breyne een succesvolle politieke carrière uit. Hij was Kamerlid van 1978 tot 1997, van 1977 tot 1982 schepen in Ieper, van 1997 tot 2012 gouverneur van de provincie West-Vlaanderen en van 1995 tot 1997 burgemeester van Ieper. Na zijn pensionering als gouverneur was Paul Breyne commissaris-generaal voor de herdenking van de Eerste Wereldoorlog, tot het einde van de eeuwherdenking in 2018. Nu is hij met pensioen, maar wel nog steeds voorzitter van de Heilig Bloedprocessie in Voormezele.
The post Oud-gouverneur Paul Breyne is thuis in Ieper: “Voor mij is dit de mooiste stad van Vlaanderen” is provided by KW.be.
