Roger Willems (88) en zijn echtgenote Georgette Pleysier (91) bereikten een uitzonderlijke mijlpaal: hun 65ste huwelijksverjaardag. Het koppel, die in WZC Meunyckenhof in Koekelare woont, vierde dit jubileum afgelopen zondag 24 augustus in zaal Zuudhove, omringd door hun 5 kinderen, 6 kleinkinderen, 2 achterkleinkinderen en enkele familieleden.“Voor ons was het een dag vol warmte en herinneringen”, vertelt Roger dankbaar. “Het mooiste geschenk was samen kunnen vieren met de hele familie.”
Het verhaal van Roger en Georgette begon in de jaren vijftig. Roger groeide op in Klemskerke, in een arbeidersgezin dat tijdens de oorlog zijn huis even moest verlaten omdat het door de Duitsers bezet werd. Na zijn opleiding in Torhout en een korte periode in Oostende kwam hij in Koekelare terecht. Georgette is geboren en getogen in Koekelare en werd opgeleid in de school van de Maricolen tot dienstmeisje. Ze werkte bij de brouwersfamilie Lootens. Het lot bracht hen samen via een bijzondere campagne die destijds liep: ‘melk voor elk’, bedoeld om kinderen aan te moedigen melk te drinken. Roger, als leerkracht, bracht een portie melk naar een ziek kindje bij de brouwersfamilie, waar Georgette aanwezig was. Het was het begin van een levensverhaal samen.
Ze bouwden een gezin uit met vijf kinderen, waarbij Georgette huismoeder was en zorgde voor de dagelijkse warmte in huis. Roger werd intussen bekend als ‘meester Willems van het eerste leerjaar’ in de Vrije Basisschool vanKoekelare. Meer dan twintig jaar leerde hij generaties kinderen lezen en schrijven. “Dat waren kleine stapjes, maar tegelijk de basis van hun toekomst”, zegt hij terugblikkend.
Groot afscheid
Later nam hij de taak van directeur op, een rol die hij tot zijn pensioen in 1993 met overtuiging vervulde. Zijn afscheid werd groot gevierd met zang, toneel en een uitvoering van het Dierenkarnaval van Saint-Saëns. Hij kreeg toen het ereteken van de Heilige Donatianus en een schrijfmachine om zijn tweede passie verder te zetten: journalistiek.
“Het doet ons deugd zowel het gemeentebestuur als de koning en koningin aan ons denkt”
Want Roger was ook jarenlang verslaggever. Dat deed hij al voor het huwelijk. Hij schreef voor de Torhoutse Bode en de Torhoutenaar – de voorloper van de Krant van West-Vlaanderen –, maar ook voor de Gazet van Antwerpen en Het Nieuwsblad. Hij bezocht gemeenteraden, sportwedstrijden en talrijke evenementen en was daardoor bij iedereen gekend. Zijn artikels typte hij thuis uit en ’s morgens om 7 uur werden ze opgehaald. Ook de foto’s maakte hij zelf. “Ik hield ervan om verhalen vast te leggen, vaak over gewone mensen die iets bijzonders deden”, vertelt Roger. “Het luisterend oor dat ik had in de klas, gebruikte ik ook om verhalen te schrijven. Ik voelde me bevoorrecht dat ik dat mocht doen.” Daarnaast was hij actief in tal van verenigingen, vaak als medewerker en soms als bestuurslid.
Liefdesgeheim
Toch draaide dit jubileum niet om werk, maar om liefde. “We hebben altijd steun gevonden bij elkaar”, zegt Roger. “Ons geheim? Gewoon samen praten bij een tas koffie, elke dag opnieuw. Dat klinkt eenvoudig, maar het maakt alle verschil.” Georgette knikt instemmend: “We vullen elkaar aan, dat is altijd zo geweest.”
“Ik heb veel verhalen gehoord en verteld. Maar ons verhaal is misschien wel het mooiste van allemaal”
Tijdens de viering in Zuudhove kwamen vele herinneringen naar boven.“We zagen onze kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen en de familie genieten”, vertelt Roger ontroerd. “Dan weet je dat 65 jaar samen hun vruchten hebben afgeworpen. Dat is de echte rijkdom.”
Ook het lokaal bestuur liet het jubileum niet onopgemerkt voorbijgaan. Burgemeester Patrick Lansens en schepenen Joke Verhelst, Jan Lievens en Stijn Ramboer brachten hun felicitaties en overhandigde een attentie, ook van het Koninklijk Paleis. Het koppel was erg blij met het medaillon. “Het doet ons deugd zowel het gemeentebestuur als de koning en koningin aan ons denkt.”
Mooiste verhaal
Met een glimlach besluit hij: “Ik heb als onderwijzer en journalist veel verhalen gehoord en verteld. Maar dit verhaal, ons verhaal van 65 jaar huwelijk, is misschien wel het mooiste van allemaal.”
The post “Veel verhalen gehoord en verteld, maar ons verhaal is misschien wel het mooiste”: Oud-schooldirecteur en KW-journalist Roger Willems (88) is 65 jaar getrouwd met zijn Georgette (91) is provided by KW.be.
