Als Knokkenaar gehuwd met een Heistse, wonend in Heulebrug en directeur van schooltjes in Westkapelle en Duinbergen, mag Christopher Beausaert (51) zich een echte Knokke-Heistenaar noemen. “Ja, ik wil oud worden in Knokke-Heist, maar ik hoop dat de jongeren die na ons komen ook nog de mogelijkheid hebben om hier te blijven werken en wonen”, zegt de gewezen voorzitter van de Jeugdraad en duivel-doet-al in het verenigingsleven.
Christopher Beausaert aarzelde niet lang toen we hem vroegen om voor onze krant te vertellen over zijn band met Knokke-Heist, zijn verwachtingen en mogelijke verbeterpunten voor de ‘al dan niet exclusieve’ kustgemeente. “Kom maar af”, klonk het. We worden verwelkomd bij hem thuis in de wijk Heulebrug in Heist, waar hij nu al vijf jaar woont met zijn vrouw Rita Blomme en zonen Korneel, Jules en Arthur.
Hoe zou je de band met je gemeente omschrijven?
“Ik ben hier geboren en getogen. Zelf ben ik opgegroeid in Knokke en mijn vrouw, die ook in het onderwijs staat, komt uit Heist. We hebben eerst een paar jaar een woning gehuurd, maar later hebben we een woning gekocht in Moerkerke, omdat we met de kinderen toch ook iets meer plaats nodig hadden. In Knokke-Heist vonden we toen niet echt iets. Maar het is altijd de bedoeling geweest om terug te komen naar Knokke-Heist, dus toen we de kans kregen om iets betaalbaars te kopen in Heulebrug hebben we dat ook gedaan. Al onze vrienden en familie wonen hier, dus die band is echt wel sterk.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering?
“Als leider in de KSA heb ik heel veel vrienden gemaakt en ik heb die ervaring ook kunnen gebruiken in mijn latere beroepsleven. Net als mijn acht jaar als voorzitter van de jeugdraad. Ook in de speelpleinwerking was ik actief. Het uitgaansleven, dat zich voor mij vooral afspeelde op het Verweeplein en het Gemeenteplein – waarbij we vaak vertoefden in de Isis en Du Nord – was ook een mooie tijd.”
En je favoriete plekje?
“Het Zwin. Ik fiets er graag, ik kom er tot rust en ik geniet er van de natuur. Sowieso fiets ik graag door Knokke-Heist, het is een ideale fietsgemeente. En ik ben dan wel geen zonneklopper of zwemmer, maar ik geniet ook wel van het strand en de zee.”
Welke lokale horecazaak kun je iedereen aanraden?
“Met mijn vrouw en het gezin ga ik vaak naar meerdere horecazaken, dus het is niet zo evident om er eentje uit te halen. Maar we gaan zeker graag vis eten, vooral zeetong, bij Schildia op de Zeedijk in Heist. Om eens gastronomisch te tafelen kan ik restaurant Caillou in de Knokkestraat aanraden. En van een Chinese schotel bij Tong Sing kunnen we ook wel genieten.”
En om te shoppen?
“Zelf koop ik graag mijn kledij bij River Woods in de Kustlaan. Daar werken heel vriendelijke mensen en ik vind er altijd mijn gading. Onze kinderen trekken meer naar Brooklyn en naar Chill Out voor hun kledij.”
Wat is het meest veranderd in Knokke-Heist sinds je jeugd?
“Heel veel landbouwgronden en weiden zijn verkaveld en vele open groene plaatsen, waar wij destijds ravotten, zijn bebouwd. Ik begrijp wel dat er woningen nodig zijn, maar de dorpen en kernen moeten toch nog hun eigenheid kunnen behouden. Nu zijn Knokke en Westkapelle bijna tegen elkaar bebouwd. Positief is de sterke uitbouw op vlak van sport, cultuur en vrije tijd. Ook de toegang tot Knokke, met de Natiënlaan als een groene boulevard, is een mooie realisatie.”
Wat zou je graag anders zien?
“De veiligheid op de zeedijk moet beter kunnen, zeker voor fietsers. Het fietspad is nogal smal en je moet goed uitkijken voor voetgangers en kinderen op go-carts. De planning van openbare werken kan ook beter. Daarmee bedoel ik: niet alles tegelijk op één plaats, zoals in Heist vlak voor de zomer.”
Als je één ding mocht realiseren voor je gemeente…?
“Nog meer inzetten op betaalbaar wonen, zodat de jongeren hier kunnen blijven werken en wonen. Alleen op die manier kan de vergrijzing tegengegaan worden.”
Welke persoon of vereniging verdient meer erkenning?
“Patrick Proot, de voorzitter van onze scholengemeenschap Saeftinge, die zich belangeloos inzet en steeds klaar staat om te ondersteunen en te vernieuwen.”
Zou je hier oud willen worden?
“Honderd procent zeker!”
The post Schooldirecteur Christopher Beausaert (51) is thuis in Knokke-Heist: “In het Zwin kom ik tot rust door in de natuur te fietsen” is provided by KW.be.
