Het provinciedomein DeGaversin Harelbeke is al een halve eeuw lang een trekpleister voor jong en oud, een plek waar natuurbeleving en ontspanning hand in hand gaan. Dat wordt gevierd op zondag 31 augustus tijdens de Open Gaversdag.
Wat ooit begon als een zandwinningsgebied, groeide uit tot een groene oase boordevol water, bossen, recreatie en rust. Weinig plekken in Vlaanderen ondergingen zo’n metamorfose als DeGavers. Waar vandaag wandelaars, fietsers en watersporters vertoeven, lagen in de jaren 60 nog drassige hooilanden: de Gavermeersen.
Natuur en recreatie
De aanleg van de E17 zorgde voor een grootschalige zandwinning en vormde de basis voor de huidige Gaverplas. De natuur heroverde het terrein, en in 1974 kocht de provincie het gebied aan van Leiedal.
Wat volgde, is een verhaal van evenwicht tussen natuurontwikkeling en recreatie. Van surfen in de jaren 80 tot ecologische uitbreiding in 2000: DeGaversgroeide uit tot een domein van ruim 190 hectare waar natuur en ontspanning elkaar versterken.
Vandaag blijft het domein evolueren, met nieuwe investeringen in natuur, infrastructuur en beleving. Dankzij een nieuw monitoringssysteem, ontwikkeld door Westtoer in opdracht van de Provincie West-Vlaanderen, zijn er voor het eerst betrouwbare cijfers beschikbaar over het bezoekersaantal van de 18 provinciedomeinen. In 2024 werden 4,75 miljoen bezoeken gebracht aan de 18 provinciedomeinen. Dat is quasi het dubbele van wat men tot nu toe schatte. Nu blijkt dat de grootste publiekstrekker De Gavers in Harelbeke is met 872.000 bezoekers.
“We kunnen het goeie evenwicht bewaren tussen natuur, en (zachte) recreatie”
“Ik denk dat ons geheim vooral is dat we een groene stip zijn in een zeer verstedelijkt gebied. En dat we het goeie evenwicht kunnen bewaren tussen natuur, en (zachte) recreatie. We proberen hier voor elk wat wils aan te bieden”, zegt coördinator Hanne Vandesompele. “We zorgen ervoor dat er altijd een basisbezetting aanwezig is: dus iemand van NME, recreatie, administratie, techniek, poets, enzovoort. Ook mensen van de fluisterboot, de gidsen, de wandelingen, de extra’s zoals overnachten in De Gavers. Alles van publiekswerking, zowel naar scholen, als naar ‘het brede publiek.”
Organisaties
Maar er is meer met afdelingen zoals natuur- en milieueducatie, avonturensport en recreatie, onthaal en administratie, techniek, groendienst en partnerorganisaties. “Al deze mensen maken De Gavers groot en goed.”
Er zijn veel organisaties bezig in De Gavers. Oenanthe voor de begeleiding van alle avonturensport. In de zomer organiseren zij hier ook kampjes. Natuurpunt Gaverstreke is hier sterk actief. Ze begeleiden wandelingen elke eerste zondag van de maand, en beheren twee stukken reservaat op het domein. De Zeescouts komen hier duiken en sinds kort komt hier ook een openwater zwemclub. “We werken voor events samen met de stad Harelbeke, de gemeente Deerlijk en MOEV. Sinds vorig jaar heeft Levensloop Zuidwest hier plaats”, aldus nog Hanne. De grootste club op het domein is Zeil- en Surfclub Gavermeer.
Programma
De Open Gaversdag start om 12 uur met een picknick waarbij ook livemuziek voorzien is. Vanaf 13.30 uur vindt een bonte mix van vertrouwde activiteiten plaats, met extra animatie, verrassend straattheater en leuke randactiviteiten voor jong en oud. Natuurlijk ontbreken ook een fris drankje en een lekker ijsje niet. Inschrijven is niet nodig.
Iedereen is welkom voor een warme, vrolijke dag vol verwondering en plezier.
The post “Ons geheim is dat we een groene stip zijn in een zeer verstedelijkt gebied”: De Gavers blaast 50 kaarsjes uit met Open Gaverdag is provided by KW.be.
