En toen koos hij na een sabbatjaar toch niet voor ‘zijn’ Club Brugge, maar voor het bescheiden – nou ja – Royal FC Knokke. Ruud Vormer, inmiddels 37, debuteert bij de derdeklasser als coach bij de U17. We bezochten een training van Vormer en zijn jonge gasten. “Dit is maar een eerste stap!” Want Vormer droomt van meer…
Ruud Vormer stopte in juni 2024 op zijn 36ste met voetballen. Na een bijzonder succesvolle carrière bij AZ Alkmaar, Roda JC, Feyenoord, Club Brugge en Zulte Waregem. Bij Club Brugge vooral: tussen 2014 en 2022 vijf landstitels, vier Supercups en één beker. De onbetwiste captain. Ziel van Club. Icoon van blauw-zwart. Met een Gouden Schoen (2015) er bovenop.
Maar in juni 2024 klonk: “Na al die jaren met passie, inzet en voetbalgenot is het tijd voor een nieuw hoofdstuk in mijn leven.” Op de eerste pagina van dat nieuwe hoofdstuk stond wel: genieten! Deed hij van juni 2024 tot juni 2025 nadrukkelijk: genieten van zijn gezin, alle tijd voor reisjes, om te minivoetballen, padellen, lopen op het strand… Al kwam al snel de vraag van zijn Club Brugge om er coach te worden van de U16.
Maar ook de voetbalclub van Knokke-Heist, waar de Nederlander al jaren met heel veel plezier woont (“Ik denk niet dat we hier ooit vertrekken”), Royal FC Knokke, wilde hem als jeugdcoach. Voor de U17. En hij kende de club, zijn oudste zoon Valente voetbalt er, intussen bij de U14. En vooral: hij had na 18 jaar profvoetbal en één jaar vakantie nog steeds geen zin in dagelijkse trainingen en verre verplaatsingen. En dus koos hij níét voor Club, maar voor Royal Knokke.
Vital Borkelmans
Coördinator Stefaan: “We hebben hem wel een beetje moeten overtuigen… Maar we vonden de U17 de ideale groep voor Ruud. Ook als opvolger van Vital Borkelmans (inmiddels coach van de Iraakse topclub Iraakse topclub Al-Zawraa, red.) die vorig seizoen als coach van de U16 voor een perfecte basis had gezorgd.”
Wekelijks twee avondtrainingen, op woensdag een namiddagtraining en op zaterdag wedstrijd. Maar toch een team op jeugdniveau 3 interprovinciaal, het hoogste. Perfect! Done deal! Als eerste stap!
Vormer: “Zo zie ik het. Want ik heb ambitie. Ik begin in september aan de trainerscursus UEFA B, de volgende opleidingen wil ik dan versneld afwerken. Om een stap hoger te zetten. Als jeugdcoach of bij een A-team, dat zien we dan wel weer. Ik ga er niet vanuit dat ik hier een jaar of vijf zit. Maar het belangrijkste is dat ik al na een paar weken kan zeggen: ik vermaak mij prima! Het is helemaal mijn ding. En momenteel heb ik er maar weinig last van dat ik nu op een lager niveau zit.”
Perfecte voorbereiding
En hij neemt het allemaal heel serieus. Thuis wordt elke training perfect voorbereid. En – alle jeugdcoaches kregen niet alleen hartslagmeters maar ook een iPad – deze week worden voor het eerst beelden getoond waarbij de coach zijn spelers kan wijzen op wat ze in de oefenmatchen goed of niet goed deden.
En hij weet het over te brengen. “Ik heb natuurlijk veel toptrainers mogen meemaken. Van Gaal, Koeman, Leko, Preud’homme… . En van iedereen heb ik wat meegenomen.”
Ruud was ook altijd een voorbeeld van mentaliteit. Die winnaar zit er nog steeds in. “En dat probeer ik dan over te brengen.”
We gaan dat allemaal eens bekijken, daar in Knokke-Heist.
Geen eigen kleedkamer
Al beschikt Royal Football Club Knokke, noblesse oblige zeg maar, met het Burgemeester Graaf Leopold Lippens Park over een bijzonder modern en groot sportcomplex met verschillende velden in kunstgras, voorlopig hebben Vormer en zijn assistent er nog geen eigen kleedkamer. Maar er wordt aan gewerkt: de club heeft middelen en ambitie, klom in enkele jaren van provinciaal naar eerste afdeling, het vroegere derde klasse. En elk jaar zet ook de jeugdwerking een stapje hoger, inmiddels kreeg de club al drie sterren als label. Belangrijk met het oog op doorstroming tot in het eerste elftal. “Met de ervaring en kennis van Ruud erbij willen we dat nog meer nastreven”, legt coördinator Stefaan uit.
Al beseft de club dat elk talent kan worden weggekaapt door een profclub – Club Brugge misschien voorop. Maar daar zijn ze dan trots op. Één regel evenwel: de jonge talenten mogen vóór januari niet elders gaan testen.
Een halfuurtje voor aanvang van de training wacht Ruud Vormer, vergezeld van zijn jongste zoon William, op de parking zijn assistent Sam op. Sam, eerder keeperstrainer en dit seizoen ook debuterend als jeugdcoach, heeft alleen maar lof voor zijn nieuwe baas: “Het is bijzonder aangenaam werken met Ruud. Een vat vol ervaring, hé. Het is duidelijk dat ik heel veel ga leren van hem: de balaanname, de manier van inspelen, de juiste looplijnen…”
Intussen heeft Ruud het al druk: “Ik moet werken, man! Kegeltjes zetten!”
Straks spelen ze een oefenwedstrijdje tegen de U16. Ook dat is zorgvuldig voorbereid: Vormer legt Sam op een papier zijn elftal voor. Hij heeft drie spelers op de bank, maar die worden zeker ingebracht. “Iedereen moet evenveel spelen, ook in de officiële wedstrijden. Het moet voor iedereen leuk blijven.” Het wordt ook door de bond opgelegd: tot de U19 moet iedereen evenveel spelen.
Intussen zijn de spelers het veld opgekomen. Volgens Sam is het een “goede lichting”. Met meer dan een goede coach, getuigen ze meteen.
Een bloemlezing uit de monden van Mo en co: Een heel leuke trainer. Niet zo streng. Omdat hij deelneemt aan de oefeningen leer je sneller van hem. Hij speelt wel niet mee in de trainingspartijtjes. Hij heeft wel verstand van voetbal.
Geen strafrondjes
De training begint met een paar rondjes rond het veld. De kleine Willem loopt dolenthousiast mee, hij heeft duidelijk de energie van zijn vader.
Ruud, trots: “Let op, die ga je binnen tien jaar interviewen! Hij is echt al goed hoor. En zó fanatiek. Niet normaal!” Willem onderstreept vaders woorden met een paar harde en precieze Vormer-trappen. Ruud: “Doe wat rustig Willy, je hebt straks nog training!”
Er komt nog een speler aangewaaid. Maar geen paar strafrondjes. Neen, de coach lijkt niet erg streng. Grijnzend: “Maar dat komt misschien nog wel.”
“Ruud praat hier nooit over Club Brugge” – assistent-trainer Sam
Na de looprondjes volgt nog tien minuten ‘rondootje’, een oefenvorm met twee teams waarbij het ene team speelt op balbezit, terwijl het andere de bal wil onderscheppen.. En jawel, Vormer speelt gretig mee.
Waarop het wedstrijdje tegen de U16 begint. Vormer geeft langs de lijn voortdurend aanwijzingen. Altijd afmaken! Andere kant! Goeie bááál! Zonder te schreeuwen bij een slechte pass. “Doe ik liever niet. Ik heb mij nog maar één keer een beetje kwaad gemaakt. In vorige oefenmatch tegen een selectie uit Brussel. Stonden we 3-0 voor en we lieten ze nog terugkomen naar 3-3. Moet je toch gewoon rustig kunnen uitspelen? Laat de tegenstanders lopen! Gingen we zelf met de bal lopen… Dat leg ik dan uit. Als trainer. Niet als aanvoerder. Is helemaal anders. Je moet wat meer nadenken als je iets zegt.”
Dat is intussen wel duidelijk: hij amuseert zich kostelijk. Maar neemt zijn nieuwe job wel heel serieus. Dáárom gaf hij zaterdag niet de aftrap van Zulte Waregem-Club Brugge, het duel tussen zijn twee Belgische ex-clubs. “Ik heb zaterdag met mijn ploegje een oefenmatch, dat gaat voor!”
Geen heldenverhalen
Ruud Vormer is intussen meer jeugdcoach van FC Knokke dan icoon van Club Brugge. En dus: in Knokke-Heist geen heldenverhalen van zijn tijd. Al zijn de meeste van zijn spelers Clubsupporters.
Sam: “Ruud praat hier gewoon niet over Club. Gisteren die geweldige 3-2 tegen Salzburg: nog met geen woord over gerept.”
Ruud: “Waarom zou ik? Ik ben hier trainer van Knokke, toch? Maar hun vragen over Club komen nog wel, denk ik.”
Van zijn kant volgt hij blauw-zwart natuurlijk nog wel van dichtbij. “Neen, het loopt nog niet helemaal lekker. Er zijn een paar belangrijke spelers weg, hé. Maar het komt wel goed. Dévy (Rigaux, sportief directeur, red.) en co weten het wel. Alle vertrouwen!”
Maar als hij in Knokke al eens met Mignolet of Vanaken afspreekt – “gebeurt niet vaak hoor “– dan gaat het evenveel over FC Knokke als over Club. Nou ja, bijna. Mignolet is ook dicht bij het einde van zijn carrière en is ook al bezig met zijn toekomst. “Ja, je moet weten dat het op een moment klaar is. Maar ik heb nu een heel leuk leven.”
The post Het nieuwe leven van Ruud Vormer als jeugdtrainer bij Royal FC Knokke: “Ik heb me nog maar één keer kwaad gemaakt” is provided by KW.be.
