De Vierdaagse van de IJzer is bijna halverwege. Meer dan 12.000 wandelaars stappen vier dagen door de Westhoek. De start lag woensdagmorgen in Diksmuide. Kersvers directeur Nick Develter is zeer tevreden over de opkomst, maar zelf is hij geen fervente wandelaar. Wij doken tussen de deelnemers voor een aantal reacties.
Een jaar rond zijn zes militairen bezig met de voorbereiding van de Vierdaagse van de IJzer. Koksijds sportschepen Lore Dezutter gaf in Oostduinkerke het startschot van de 52ste editie en het belooft een topper te worden.
“Dinsdagmorgen stond de teller reeds op 11.366 deelnemers, maar er kan elke dag nog ingeschreven worden”, zegt Nick Develter, hij is voor het eerst directeur van de Vierdaagse.
Fitnesscoach
“Het is op vraag van de vorige directeur dat ik in die functie ben gerold. Sinds 1992 ben ik aan de slag bij Defensie, maar dit wandelgebeuren is toch een flinke uitdaging. Het uitstippelen van de parcours, maar vooral de inschrijvingen zijn telkens een huzarenstuk. We werken daarvoor samen met een nieuwe partner”, klinkt het.
“We registreren op de wandeldag zelf enkel de deelnemers die vier keer 32 kilometer wandelen. Dat zou de wachttijden moeten inperken. De evaluatie nadien zal ons leren of we daarin geslaagd zijn. Nieuw dit jaar is de extra beleving. Zo warmt een fitnesscoach de deelnemers voor de start op en is er animatie onderweg.”
Schapenwol rond tenen
De deelnemers komen uit alle hoeken van het land merken we wanneer we voor de start de koorts gaan opmeten. Marianne Vandelanotte (63) en Alex Platteeuw (62) uit Veurne doen elk jaar mee, maar konden voor het eerst hun kleinzoon Milas (9) overtuigen om deel te nemen.
“Hij is een voetballer en heel sportief. We hebben er alle vertrouwen in”, lacht de Veurnse die heeft gekozen om de eerste drie dagen acht kilometer te stappen en de laatste dag zestien.
“Een goede tip tegen blaren? Koop je wandelschoenen één tot twee maten te groot en kies goede sokken”
“Mijn favoriete wandeling is die in Poperinge, want daar liggen mijn roots. We zijn geoefende wandelaars, maar ik heb me toch preventief gewapend tegen blaren door schapenwol rond mijn tenen te doen.”
Even verderop zien we een trio in een fluogele outfit. Het zijn Brigitte (65), Andre (62) en Belle (37) uit Asse. “Ons wandelgroepje Belle Vie Fit & Fun, een dertigtal enthousiastelingen sterk, mag hier niet ontbreken. Wij wandelen door het jaar tot vier keer per week, er ligt dus al een laagje eelt op onze voeten. Ik verwacht niet veel blaren”, klinkt Andre gerust.
Spanning
Zijn dochter Belle heeft zo haar eigen reden om mee te doen. “De strakke kontjes van de militairen natuurlijk”, grapt ze. “Wij stappen vier dagen 25 kilometer, dat is onze Dodentocht. We logeren in Oostduinkerke en die kustgemeente is meteen ook onze favoriet. Je voelt de spanning van de eerste dag.”
En dat de wandelaars echt wel moeite doen, komen we te weten van wandelclub De Mijnlamp, want die dertien mensen komen uit het verre Beringen. “We hebben een hoevetje gehuurd in Zonnebeke en maken er een fijne tijd van”, klinkt het enthousiast. “Onze tip tegen blaren? Koop de wandelschoenen één tot twee maten te groot en kies goede sokken. Voor ons is Ieper de dag waar we het meest naar uitkijken. The Last Post wordt een kippenvelmomentje.”
Pleidooi voor vrede
En tussen de massa spotten we ook het schepencollege van Koksijde. Schepen Greet Verhaeghe (Samen N-VA) was al vertrokken, maar haar partijgenoten schepen Lore Dezutter en burgemeester Sander Loones staan er wel nog. “Eerst even krachten op doen met een banaan”, knipoogt Lore. “Ik heb deze zomer de Mont Ventoux al fietsend opgereden als voorbereiding.”
Waarop Loones meteen aanvult: “En wij gingen op klimvakantie naar de Dolomieten.” Samen met hun partners en een bevriend koppel zijn ze ambitieus. “We zijn ingeschreven om vandaag de maximumafstand van 32 kilometer te wandelen. We zijn fier dat zo’n groot evenement in onze gemeente plaatsvindt. De verbondenheid typeert dit gebeuren, maar ook de herinnering aan de oorlog en vooral het pleidooi voor vrede vinden we belangrijk.”
(Gudrun Steen)
Info: www.vierdaagse.be.
The post Vierdaagse van de IJzer op volle toeren: meer dan 12.000 wandelaars stappen vier dagen door de Westhoek is provided by KW.be.
