Van 28 oktober tot 14 november trekken Els Delie en Nico Staessens uit Rumbeke voor de tiende keer naar Paikapada, een dorp in de Indiase deelstaat Orissa. Al vijftien jaar zetten ze zich in voor lokale ontwikkeling via onderwijs, opvang en medische hulp.
“Het mooie, inspirerende verhaal begon in 2008”, vertellen Els en Nico enthousiast. “In 2008 was de Indiër Jagdish Nayak, onder de paraplu van Broederlijk Delen, te gast bij het missiecomité van Rumbeke. Wij waren en zijn zelf erg actief betrokken bij de plaatselijke missiewerking en ik ben ook lid van het team van de pastorale eenheid H. Vincent. We hebben Jagdish toen begeleid en rondgeleid. Zo maakte hij kennis met wat er reilt en zeilt in en rond Roeselare en in onze provincie. Het was voor beide een verrijkende ervaring en hij nodigde ons ‘en passant’ uit naar zijn heimat Paikapada.”
Allerlei acties
“Na een intense voorbereiding trokken we in 2010 voor ’t eerst naar India. Bij ons eerste bezoek is de droom ontstaan om naast het bestaande schooltje een gemeenschapshuis te bouwen voor onder meer voor- en naschoolse kinderopvang. Al meer dan 10 jaar werken we aan die droom”, vertellen Els en Nico verder. “Dankzij de financiële middelen, die we hier inzamelen via allerlei acties, zoals onze jaarlijkse barbecue, deelname aan kerstmarkten met verkoop van Indiase wijn en bubbels, giften al dan niet met fiscaal attest, is het gemeenschapshuis een feit en ondertussen verder uitgebreid naar een werking voor kinderen, jongeren en volwassen vrouwen. Ook senioren vinden er intussen hun plaats voor hun bijeenkomsten en praatgroepen.”
“De werking kost op jaarbasis 12.000 euro voor onder meer de vergoeding van de elf leerkrachten en medewerkers, die zorgen voor invulling en begeleiding van verschillende activiteiten rond muziek, snit en naad, ICT, wiskunde, Engels en tekenen. Zij die het gemeenschapshuis bezoeken, krijgen bovendien een ontbijt en een maaltijd. Op dit moment bereiken we dagelijks rond de 80 kinderen, jongeren en volwassenen met die extra opvang.”
“Zondag organiseren we barbecue ten voordele van ons India-project”
“De oudste dochter van Jagdish, Prajna Paramita Nayak (33), ingenieur van opleiding, is manager van het gemeenschapshuis en haar vader, nu zelfstandig adviseur landbouw, waarmee het allemaal begon, woont op een boogscheut van het gemeenschapshuis. Vorig jaar waren Marie-Christine Holvoet, ook teamlid van de pastorale eenheid H. Vincent en actief binnen de plaatselijke missiewerking en haar man William Durnez mee. Zij was actief in de verzorgingssector en heeft daar ter plekke het idee gelanceerd voor meer aandacht aan medische bijstand te voorzien. Ondertussen komt er op geregelde tijdstippen een dokter en een verpleegkundige langs voor een medische check-up.”
Tweede schooltje
“Bovendien werd in het najaar van 2022 gestart met de bouw van een tweede wijkschooltje in de buurt en werd een stuk grond, naast het gemeenschapshuis, als speelterrein aangekocht. Bij onze eerste reizen was het een combinatie van meehelpen/meedenken ter plekke én toerisme, de laatste keren bleven we echt drie weken ter plaatse en leefden er net zoals hen. Wat ons dan telkens opvalt, is dat ze heel dankbaar en met bijzonder weinig tevreden zijn. Met de euro’s, die we van hieruit meenemen, kunnen zij ginder enorm veel doen.”
“Onze samenwerking loopt ondertussen 15 jaar”, vertelt Els verder. Na ons laatste bezoek was één van de kinderen – toen drie, nu achttien – ons bijzonder erkentelijk voor wat we gedaan hebben en nog steeds doen. Hij volgt dankzij ons schooltje nu een graduaatsopleiding. Het India-project is ons levenswerk en dat soort erkenning doet ons bijzonder veel deugd. Bovendien zorgen de oud-leerlingen voor sponsoring in natura, alle beetjes helpen. Ondertussen is er ook een schoolbus, een grote jeep, waarmee we een 20-tal kinderen uit de buurt ophalen en terugbrengen. Via WhatsApp houden we op regelmatige tijdstippen contact met elkaar.
Financiële steun
“Wat we daar met de centen van hier doen, is heel concreet en direct. We zijn erg dankbaar voor alle (financiële) steun. Daarom organiseren we op zondag 24 augustus, vanaf 12 uur, opnieuw een barbecue in PC Den Hazelt. Iedereen is welkom. Door jullie deelname help je immers verder mee aan een heel concreet project en een droom die meer dan 10 jaar geleden begon”, besluiten Els en Nico.
Kaarten aan 20 euro (volwassen) – 12 euro (kind -12 jaar). Reservatie via 0496 33 54 31 of [email protected]
The post “India-project is ons levenswerk”: Els en Nico binnenkort voor 10de keer naar Paikapada is provided by KW.be.
