Vlak aan de rand van het Bulskampveld ligt Heirweghof. De manege van Rik Dezoete (60) en Sarah Geers (41) bestaat dit jaar dertig jaar en dat wordt feestelijk gevierd met een Vlaamse kermis op zondag 24 augustus. Op de manege staan intussen een vijftigal paarden en pony’s. Je kan er zowel terecht voor pensionstalling, kampjes, huifkartochten, ponygewenning en nog veel meer.
Op een zonnige namiddag treffen we Rik Dezoete (60) en Sarah Geers (41) aan het terras van hun horecazaak op de manege. “Over de middag is het wat rustiger, maar vanaf 14 uur komt hier heel wat volk toe”, vertelt Rik Dezoete, terwijl enkele tafeltjes verderop twee fietsers genieten van een verfrissend drankje. Dertig jaar geleden startte Dezoete met de bouw van Pinto Ranch, de manege die nu Heirweghof heet. “Ik begon in 1988 op mezelf met de handel in varkens en biggen. Ik verkocht toen ook al eens een paard of pony, en zo groeide ik verder in die branche. In 1995 kocht ik hier een stuk grond en begon ik met de bouw van een manege. Toen kweekte ik met Pinto’s, een blond gevlekt ras. Tot op de dag van vandaag heet onze manege in de volksmond ‘Pinto Ranch’. Aangezien we ondertussen niet meer kweken met die dieren, veranderden we naar een naam die iets herkenbaarder is.”
Ook Sarah is al sinds jaar en dag met paarden aan de slag. “Ik kwam hier als kind al en vond er toen mijn passie voor paarden. Ondertussen draai ik hier al jaren mee en zijn ook mijn kinderen helpende handen. Bovendien krijgen we af en toe hulp van de buurmeisjes die maar wat graag de handen uit de mouwen steken”, lacht ze. “Mijn dag start erg vroeg om de paarden te voederen en de stallen uit te mesten, maar daarnaast is hier nog heel wat werk”, vertelt Rik. “In totaal verbruiken we wel 70.000 kilogram stro voor de dieren, dat is heel wat. Maar het is leuk werken en op maandag proberen we een rustdag te nemen.”
De activiteiten van de manege zijn ondertussen uitgebreid. Naast privépension voor mensen die er hun paard willen stallen, worden de pony’s ook verhuurd aan kleinere kinderen en zijn er kampen. Bovendien hebben Sarah en Rik ook mini-paarden waarmee ze jonge kinderen die te veel prikkels krijgen, helpen ontspannen. “We geven met de dieren ook coaching, gaan met de mini-paardjes naar rusthuizen en gebruiken ze zelfs bij palliatieve zorg. Het zijn heel rustgevende dieren en daar hebben velen deugd van”, vertelt Sarah.
Ruiterwandeling
Op Heirweghof kan je bovendien terecht voor verjaardagsfeestjes. Fietsers kunnen er een fijne stop maken en op het terras van de manege iets drinken. “Door onze locatie vlak naast het Bulskampveld hebben we heel veel fietsers, maar evenzeer ruiters van een eindje verder die hier hun auto zetten en hun paard optuigen, om dan het ruiterpad te nemen. Samen met de provincie West-Vlaanderen hebben we hier vlak naast een ruiterwandeling van liefst 23 kilometer, daarvoor komen veel mensen naar ons afgezakt”, vertelt Rik. “We hebben hier deze week zelfs een groep die op het terrein overnacht in tenten. Ze komen uit Deinze en maakten op de eerste dag een tocht van hun manege tot hier. Ze doen op de tweede dag een ruiterwandeling in de buurt en op de laatste dag gaan ze met hun paarden terug naar huis. Leuk toch?”, zegt Sarah.
Geen stress
Sarah en Rik genieten nog steeds van hun manege en hun werk met de paarden. “Als mensen hier langskomen, doen ze dat altijd in hun vrije tijd. De dagelijkse stress van hun job, hebben ze hier niet. Iedereen is hier ook welkom. Van jong tot oud, van dokter tot arbeider, iedereen geniet hier samen van zijn hobby. Bovendien genieten we hier zelf van de rust en de natuur”, vertelt Rik.
Op 24 augustus viert de manege haar dertigjarig bestaan met een Vlaamse kermis. Er staan dan een rodeostier, er zijn volksspelen, je kan knutselen, er zijn demo’s van een westernclub demo’s en activiteiten met de pony’s. Daarnaast zijn er ook wedstrijdjes horseball. Vanaf 11 uur openen de deuren.
Meer info via www.heirweghof.be.
The post Heirweghof viert dertigjarig bestaan met Vlaamse kermis: “Paarden zijn heel rustgevend” is provided by KW.be.
