De Paulusfeesten sluiten een succesvolle editie af met 80.000 bezoekers en de Oostendse avond op zondag als topper. “Eén minpunt is de tegenvallende drankverkoop op bepaalde avonden, terwijl dat onze voornaamste bron van inkomsten is”, haalt voorzitter Pascale Baele aan. De feesten behouden zeker de nieuwe opstelling met het podium aan de kant van de Amandine en de tent aan de kerk.
“We hebben deze feesten gemaakt met 300 medewerkers en blikken tevreden terug. De weergoden waren ons gunstig gezind”, zegt voorzitter Pascal Baele van de vzw Paulusfeesten over de 52ste editie. “De openingsavond met Red Sebastian was een goede start en de dj-avond op vrijdag, de zaterdagavond en de Oostendse avond op zondag waren echte toppers met op bepaalde momenten 10.000 mensen op de pleinen. We schatten dat 80.000 mensen de feesten hebben bezocht.”
Geen incidenten
Er waren geen noemenswaardige incidenten. “We konden goede afspraken maken met de politie. De muziek in de tent op het grote plein stopte om 1.30 uur en de feesten telkens om uiterlijk 3 uur. De afsluitende dj’s in de tent waren goed voor veel volk, omdat het telkens ook aansloot bij het muziekgenre van die avond op Pier en Pol”, weet Baele.
“De nieuwe indeling van het plein viel mee. De trechter was kleiner en het plein oogde gezelliger. Pier en Pol was iets kleiner door de nieuwe opstelling, maar die zullen we zeker volgend jaar behouden. Ook het publiek gaf dat signaal. Vooral de tent, op het kruispunt van de twee pleinen, was succesvol en stond op bepaalde momenten helemaal vol”, zegt Baele. Volgend jaar blijft ook het Prins Boudewijnplein als servicezone behouden, want je moet ergens terecht kunnen met je logistiek en keuken. We plannen daar geen optredens meer.”
Uit de kosten
Ondanks het succesvolle verloop van de feesten is er bij de organisatie ook wat ergernis te horen. En dan vooral over het drankverbruik; de grootste inkomstenbron van de feesten. Her en der waren bordjes te zien met de slogan “Gratis festival ja, eigen drank nee” en presentatoren verwezen er ook naar. Maar blijkbaar tevergeefs. “De drankverkoop viel op bepaalde avonden echt tegen. Op de eerste avond werd het minst drank verbruikt. En op zaterdagavond stonden de twee pleinen goed vol, maar dat resulteerde niet in meer drankverbruik. Veel mensen brengen hun eigen drank mee en dat is jammer, want dit is een gratis festival. Onze sfeerbeheerders wijzen de mensen erop dat glas en blik verboden zijn, maar plastiek flesjes en wijnzakken kun je niet verbieden.”
“Dure pintjes? We zijn een gratis festival en zitten in de middenmoot met de prijzen”
Eén bonnetje op de feesten kost 1,2 euro, een pintje drie bonnetjes en dus 3,6 euro, een watertje twee bonnetjes of 2,4 euro. Sommigen vinden dat te duur. “Dat wil ik wel tegenspreken. We kijken naar de prijzen op andere gratis festivals en events en die is gelijklopend. We zitten met onze prijzen in de lage middenmoot en dat terwijl we geen toegangsprijs vragen. De dure prijs is dus een vorm van perceptie. De drankverkoop dient trouwens om de kosten te kunnen betalen. Die stijgen ook, zoals de gages van de artiesten. Maar goed, we zijn dit jaar uit de kosten.”
Tap in toiletzone
Op het Pauluspleintje werd de kleinschaligheid gewaardeerd: het deed terugdenken aan de begindagen van de feesten. Het eetterras viel erg in de smaak. Over de toiletten waren er weinig klachten. “Het systeem van urinoirs op bepaalde plaatsen en een centrale toiletzone aan de Jozef 2-straat die je kan betreden voor een half bonnetje lijkt te werken. Een plasbandje voor de hele week kostte 2 euro en heel wat mensen maakten daar gebruik van”, zegt Baele.
Die toiletzone bleek populairder dan verwacht. “Mensen bleven er hangen voor een babbeltje. We hebben er op zondag dan maar een tapinstallatie gezet. Er werden uiteindelijk twee vaten gedronken. Er was zelfs vraag om het volgend jaar te herhalen.”
Het werk is niet gedaan. Een ploeg van enkele tientallen medewerkers breekt de komende dagen alles weer af. “Tegen vrijdagavond is alles weg”, besluit Pascal Baele. Met de kern van de Paulusfeesten volgt een interne evaluatie. “Daarna beginnen we aan de planning voor 2026.”
The post Organisatoren blikken terug op geslaagdePaulusfeesten: “Met 80.000 bezoekers een succesvolle editie” is provided by KW.be.
