Het eerste half jaar zit erop voor de nieuwe Kortrijkse gemeenteraad. Aan vier politici vroegen we hoe het nu met hen gaat. Vandaag mag Vincent Van Quickenborne (52) ‘in extra time’ afronden. De aanleiding is een uitspraak in deze reeks van Stefaan De Clerck “Ik neem Vincent niet langer ernstig als politicus” – die Van Quickenborne niet echt kon smaken.
We hebben afgesproken in de vipruimte van het Kortrijkse metalfestival Alcatraz. De Kortrijkzaan, die zich aan het ontpoppen is tot een van de ijverigste parlementsleden in ons land, is een metalfan en laat het zich welgevallen dat nogal wat bezoekers graag op de foto willen met hem. Al staat er ook een interview op het menu, tussen het gitaargeweld van twee bands in.
Je hebt je geërgerd aan de uitspraak van Stefaan De Clerck over jou in deze politieke reeks. Wat wil je daarover kwijt?
“Dat er niemand beter wordt van dat ruziemaken op papier. Ik geloof meer in samenwerken dan in ruziemaken. In die zin ben ik heel blij dat cd&v is samengegaan met Team Burgemeester. En over meneer De Clerck zelf ga je mij verder niets horen zeggen. Misschien moet je eens aan de Kortrijkzanen vragen of de stad er de laatste twaalf jaar op vooruit gegaan is.”
Staat genoteerd. Je vroeg om dit interview te laten plaatsvinden op Alcatraz. Wil je hiermee een statement maken?
“Niet echt, al staat Alcatraz toch wel symbool voor de veranderingen die er in Kortrijk gekomen zijn in de periode dat ik burgemeester was. Het festival is in 2013 verhuisd van Deinze naar Kortrijk en ik heb daarvoor mijn nek uitgestoken. In dat eerste jaar kwamen er ongeveer 3.000 festivalgangers op af. Nu zijn er dat 60.000, verspreid over vier dagen. Ik mag zeggen dat ik ook voor die groei mijn steentje heb bijgedragen, onder meer door er mijn netwerk voor aan te spreken. Maar het succes is uiteraard in de eerste plaats te danken aan de organisatoren.”
Kortrijk staat nu inderdaad op de kaart als metalstad. Zie je dat als jouw belangrijkste verdienste in de periode dat je burgemeester was?
“Nog belangrijker is dat we in Kortrijk bezig zijn om van augustus de festivalmaand te maken, terwijl er vroeger in die periode niets te beleven viel. Alcatraz was de start. Kamping Kitsch, dat op 23 augustus plaatsvindt, is er nadien bijgekomen. En onder de leiding van Ruth Vandenberghe is er op 30 en 31 augustus nu ook het nieuwe Drift festival (met onder meer dEUS en GOOSE op de affiche, red.).”
“Ik heb geen heimwee naar de tijd dat ik nationaal aan het roer stond”
“De economische return van dit alles is enorm, met uitverkochte hotels in de stad en de horeca die zeer goede zaken doet.”
Hier zit duidelijk een trotse ex-burgemeester.
“Ja, en ik ben er vooral blij om dat we er met deze en andere initiatieven voor gezorgd hebben dat de stad meer leeft dan vroeger. Daardoor zijn er zich de voorbije jaren duizenden nieuwe inwoners in de stad komen vestigen tot meer dan 80.000 nu en is ook de studentenpopulatie spectaculair gegroeid tot een kleine 20.000 nu. Dat is mee de verdienste van het stadsbestuur.”
Je bent nu gemeenteraadslid, maar begin 2027 word je weer schepen. Zal je je kunnen schikken in je nieuwe rol?
“Natuurlijk. Ruth is burgemeester en ik ben één van de schepenen. Wel meen ik dat ik een belangrijke rol zal kunnen blijven spelen in het bestuur, onder meer omdat ik mee de architect was achter de stadsvernieuwing van de voorbije twaalf jaar.”
Je wordt vaak omschreven als een slimme politicus. Tegelijk zeggen critici dat je je soms laat verleiden tot onnodige of puberachtige acties, zoals bij de zogenoemde ‘pipigate’.
(Geërgerd) “Helemaal niet akkoord. Twee mensen hebben twee jaar geleden tegen een combi geplast toen ze te gast waren op mijn feest. Ze zijn daarvoor beboet. Ik was daar niet bij toen ze dat deden maar in de media leek het alsof alles rond mij draaide. Stel dat er op een feest bij jou iemand te veel drinkt, daarna de auto neemt en een ongeval veroorzaakt. Ben jij daarvoor dan verantwoordelijk?”
In ieder geval heeft het je reputatie geen deugd gedaan, met een slechtere score bij de gemeenteraadsverkiezingen tot gevolg.
“Ik wist dat het niet goed zou zijn voor het team om de lijst te trekken en heb daarom voorgesteld om als lijstduwer naar de verkiezingen te trekken. Ik was tevreden met het behaalde resultaat.” (2.163 voorkeurstemmen, red.)
Je voelt je inmiddels als een vis in het water in het parlement. Geen heimwee naar de tijd dat je ook nationaal mee aan het roer stond?
“Neen, want als parlementslid heb je de mooiste job die een politicus zich kan indenken. Ik hou ervan om me in te werken in dossiers en om debatten voor te bereiden. Politiek journalist Astrid Roelandt van Het Laatste Nieuws noemde me onlangs nog de ware oppositieleider in het parlement. Dat vind ik wat overdreven, maar het is wel het mooiste compliment dat ik de voorbije jaren heb mogen ontvangen.”
The post “Ik geloof meer in samenwerken dan in ruziemaken”: Vincent Van Quickenborne reageert op uitspraken Stefaan De Clerck is provided by KW.be.
