Wie hem straks hoort vertellen, waant zich even op volle zee. Hendrik Claeys (84), is geboren in Wevelgem tijdens de oorlogsjaren. Na de oorlog keerde hij terug naar Oudenburg, waar hij het kleuter- en lager onderwijs volgde. In 1959 studeerde hij af aan het college in Oostende, waarna hij zijn studies verderzette aan de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen. Hij neemt zijn publiek mee op een reis door een indrukwekkend beroepsleven op en rond het water op vrijdagnamiddag 12 september.
Met het diploma van Aspirant Officier ter Lange Omvaart op zak begon Hendrik zijn loopbaan bij de Compagnie Maritime Belge. Tot in 1970 voer hij de wereld rond en deed hij bestemmingen aan in Noord- en Zuid-Amerika, Afrika, Azië en de Perzische Golf. Zijn maritieme avontuur kreeg een nieuw hoofdstuk toen hij als kapitein in dienst trad als zeeloods in Vlissingen, een functie die hij tot 2001 uitoefende.
“Tijdens mijn carrière maakte ik zoveel mee dat ik uren kan vertellen”, glimlacht Hendrik. “Van extreme weersomstandigheden tot onverwachte ontmoetingen, de zee blijft altijd verrassen.” Eén voorval herinnert hij zich nog levendig. “Ik was zeventien toen ik meeliep in de stoet voor een 100-jarige in Oudenburg. Familie van de eeuweling was begin vorige eeuw naar Amerika uitgeweken. Jaren later, toen ik in Florida aangemeerd was, kreeg ik daarover bericht van thuis. In een telefoonhokje zocht ik het telefoonboek en belde. Er werd opgenomen en ik sprak Engels. Tot mijn verbazing zei de man, spreek maar West-Vlaams hoor. Meer dan vijftig jaar later spraken ze daar nog altijd onze streektaal. Dat vergeet je nooit.”
Levensverhaal
Na Johnny Crampe, Gerrit Titeca en Georges Hautekiet is Hendrik de vierde prominente Oudenburgenaar die zijn levensverhaal komt delen. De lezing start om 14 uur en deelname is gratis, maar inschrijven wordt sterk aanbevolen via reservaties.oudenburg.be. (SVE)
The post Hendrik Claeys blikt terug op maritieme carrière over de hele wereld: “Ik maakte zoveel mee dat ik uren kan vertellen” is provided by KW.be.
