Het was groot feest zondag bij de Zwaantjes Roller Club in Zandvoorde. Fran Vanhoutte (22) uit Gistel werd er na haar vier medailles, waaronder één gouden, op de voorbije Wereldspelen in het Chinese Ghengdu onthaald als een heldin. “Fran heeft een enorme wilskracht om te slagen en weet zichzelf telkens weer te overtreffen. Ze is een voorbeeld voor veel jonge renners binnen onze club.”
Pronkend met haar medailles – één gouden, één zilveren en twee bronzen – kreeg Fran bij de Zwaantjes Roller Club, waar het voor haar allemaal begon in het skeeleren, heel veel felicitaties.
Intense dagen
“Het waren vier intense dagen met heel wat wedstrijden, emoties en veel stress”, vertelt Fran bij haar thuiskomst. “Ik blik supertevreden terug op een prachtige periode. Skeeleren blijft onvoorspelbaar. Dat ik nu vier keer alles heb kunnen tonen wat in mij zat, is uniek. Het is nu aan mij om die lijn door te trekken, goed voor mijn lichaam te zorgen en dan zie ik wel wat er nog op me af komt.”
Na enkele dagen rust gaat Fran het ijs op ter voorbereiding op het nieuwe schaatsseizoen richting Olympische Winterspelen in 2026. Het WK skeeleren in september in het Chinese Beidaihe slaat Fran over. “Als ik mentaal en fysiek stappen kan zetten, is er veel mogelijk. Het ijs ligt me iets minder, omdat ik het nog niet zolang doe. Maar ik ga resoluut voor mooie resultaten en zeker voor die Spelen.”
Marc Decraemer, tot vorig jaar voorzitter van de club in Zandvoorde, is vol lof voor Fran. “We hadden al toppers met Britta Vanthournout, Sandrine Tas en Indra Médard. Nu hoort ook Fran tot dit rijtje. Ik heb haar in de club weten beginnen als klein meisje, toen ze amper op skeelers kon staan. Ze is uitgegroeid tot een topper en ik denk dat ze het ook kan maken in het ijsschaatsen.”
Boost
“Toen Fran internationaal begon, was ze in het skeeleren niet zo’n topper op de heel korte afstanden. Haar zus Stien wel. Ondertussen is ze in Europa, en eigenlijk in de hele wereld, op de 200, 500 en 1000 meter bijna niet meer te kloppen. Fran is een beetje bedeesd, maar heeft een uitgesproken mening en een willetje waar je niets kan tussenbrengen. Als het in haar hoofd zit… Ze wordt de nieuw Bart Swings, maar dan bij de vrouwen.”
Bij de Zwaantjes Roller Club is nog een aantal jongeren op de goede weg. “De begeleiding is zeer belangrijk”, vindt Marc. “De jeugd gemotiveerd houden. Zij die aan de top staan daar ook houden. Daarnaast zijn er de steun, de stimulans van thuis uit en de inzet van de sporter zelf.”
“Fran is nog jong, ze zal nog potten breken”
De prestatie van Fran geeft de club alvast een boost. “De jeugd kijkt naar haar op. Fran rolde de voorbije week bij iedereen over de tongen”, vult huidig voorzitter Steven Vansteenkiste aan. “Het is een bekroning. En ze is nog jong, ze zal nog potten breken. Topsport is voor tachtig procent het hoofd en twintig procent de benen. Als je dan zoals Fran nog eens zeer goede benen hebt, dan is het meer dan duidelijk dat er nog mooie tijden aankomen.”
Volgens de voorzitter is de grote troef van Fran haar snelheid. “Ze zet door en heeft het vermogen om in een pak of een peloton te bewegen of te navigeren. Ze gelooft meer en meer in zichzelf en heeft nu ook bewezen dat ze kan winnen.”
Sponsors zoeken
De ouders van Fran volgden de prestaties thuis in Gistel. “We zien haar veel aan het werk, maar soms dien je een keuze te maken”, zegt papa Koen Vanhoutte. “We stonden ’s nachts met plezier op, omdat het zo goed ging. De hoop was een medaille te halen. Die kwam er al na haar eerste koers met zilver.”
Fran had de laatste twee, drie jaar veel pech: zware valpartijen, een serieuze enkelblessure waar ze lang mee gesukkeld heeft, een ziekenhuisopname in Portugal. “Dan hou je wel even je hart vast. We hoopten op een jaar zonder problemen. Ik bewonder haar. Ook ’s winters traint ze volop, ongeacht welk weer het is. Verder is het niet gemakkelijk om sponsoring te vinden. Er zijn veel kosten. Ik hoop dat daar nu met die prestaties, als een van de jongste deelnemers, verandering in komt.”
The post Gouden Fran (22) als heldin onthaald door club en familie: “Onze jeugd kijkt naar haar op” is provided by KW.be.
