Met ‘Aan de oevers van de Nyabarongo’ wil Jean-Pierre Roobrouck het beeld van Rwanda nuanceren. Geen focus op geweld en oorlog, maar op verhalen, waarden en cultuur. “Rwanda komt te vaak negatief in het nieuws. Ik wilde tonen hoe rijk de Rwandese tradities zijn”, zegt Jean-Pierre Roobrouck.
Hij arriveerde in 1971, een decennium na de onafhankelijkheid in Rwanda. Het koninkrijk was ingeruild voor een republiek, waarbij de laatste koning in ballingschap leefde. “Toch hing de geest van de Nyiginya-dynastie nog in de lucht”, schetst hij. “De structuur van mijn boek volgt de esoterische code van het koningschap, rituelen die het voortbestaan van het rijk moesten verzekeren.”
Historische erfenis
Het verhaal speelt zich af tijdens de laatste jaren van het Hutu-bewind van president Kayibanda en eindigt met de staatsgreep van Habyarimana in 1973. “Hoewel de beschreven periode afgesloten is, schemert de historische erfenis nog door in het Rwanda van vandaag”, zegt hij.
“De hoofdfiguur in het boek is een leraar die Franse leerplannen helpt ontwikkelen, aangepast aan de lokale context. Je moet rekening houden met de cultuur, zelfs in de grammatica”, vertelt Roobrouck. “Via het personage Lisbeth, vroedvrouw en verpleegster, komen ook thema’s als ondervoeding en vrouwenopleiding aan bod.”
Volksverhalen, spreekwoorden en raadsels tonen hoe Rwandezen naar de wereld kijken. “Eén spreuk springt eruit: God wandelt overdag door de wereld, maar keert ’s nachts terug naar Rwanda om er van de rust te genieten”, glimlacht hij.
Hoewel de focus ligt op 1971-1973, maakt Jean-Pierre geregeld een sprong naar actuele thema’s. Van diplomatieke spanningen met België tot conflicten in de Kivustreek in Oost-Congo. De titel verwijst naar de rivier Nyabarongo, een van de bronnen van de Nijl en symbool voor ontdekking en macht in de tijd van de Nyiginya-dynastie.
Hoopvol
Het boek is te koop bij uitgeverij Acco, bij de auteur zelf en via de Vlaams-Rwandese vereniging Umubano vzw. De opbrengst dient om projecten in Rwanda te steunen. Rwanda blijft Jean-Pierre Roobrouck raken. “Niet alleen Rwanda, maar de hele regio van de Grote Meren en ook Congo. Er is zoveel veerkracht en levenslust. Ik geloof dat de toekomst van de wereld voor een groot stuk in Afrika ligt”, klinkt hij hoopvol. (GV)
The post Jean-Pierre schrijft boek over Rwanda: “Rwanda komt te vaak negatief in het nieuws” is provided by KW.be.
