Ondanks het wisselvallige weer van de afgelopen weken is de zomer tot nu toe mooi geweest. De zon deed iedereen deugd, ook de druiven van de wijnboeren. In Heuvelland wordt dan ook vroeger dan andere jaren geoogst. “Oogsten tijdens de Wijnfeesten (op vrijdag 15 augustus in het Warandepark in Kemmel, zie kaderstuk), dat is nog niet eerder gebeurd. En ik vertrek ook nog eens op vakantie”, zegt wijnboer Ward Six van wijngoed Monteberg. “Maar we redden het wel, hoor.”
Uitzonderlijk vroeger dan de voorbije jaren worden de eerste druiven vanaf half augustus geplukt. Meestal begint de pluk pas begin september. De eerste druiven die op de Monteberg geoogst worden, zijn de solaris en de siegerrebe. Bij Cense de l’Alouette is dat de acolon. De acolon is een druivensoort die in Duitsland werd gekweekt. Het is een vroegrijpende druif met veel kleurstof en wordt daarom vaak gebruikt voor rode wijnen.
Bij Cense de l’Alouette in Nieuwkerke gebeurt de pluk manueel, wat betekent dat de plukkers ingelicht moeten worden over de vervroegde pluk. “We noemen hen de Vrienden van de Wijngaard, en zij hadden zich al voorbereid op een pluk in september”, vertelt wijnbouwer Jan Staelens. “Een antwoord op ons schrijven moet duidelijkheid geven over hun beschikbaarheid.”
Op het wijndomein Monteberg staat sinds 2019 de plukmachine klaar. “Waar we vroeger tot vijftien mensen nodig hadden voor de pluk, zijn we nu met maximaal drie personen. Stress om de nodige plukkers bij elkaar te krijgen, is er dus niet. Dat de oogst nu ook in mijn vakantieperiode valt, zorgt wel voor wat nervositeit.”
600 wijnstokken
Zoals elk jaar trekt Ward Six op bezoek bij familie in de Gard. “Ik denk dat mijn vader daar de smaak van de wijnbouw te pakken kreeg. Ook zal ik daar links en rechts wel een wijnboer bezoeken. Het Rhônedal is de oudste wijnstreek van Frankrijk. Wij zijn nu 29 jaar bezig en kunnen zeker nog iets opsteken van de werkwijze van de Franse wijnboeren.”
In 1996 legde Jean-Pierre Six de kiem voor Wijngoed Monteberg. Een terrein op de zuidflank van de Monteberg, 600 wijnstokken en een flinke dosis durf bezorgen de wijnboer ondertussen mooie resultaten.
“Vorig jaar werd amper zeventig procent van het gemiddelde geoogst, en dat is natuurlijk niet leuk” – Ward Six
De vroege oogst verzacht de mindere opbrengst van 2024. “Vorig jaar werd amper zeventig procent van het gemiddelde geoogst, en dat is natuurlijk niet leuk. Al snel merkte ik dat we een minder wijnjaar tegemoet gingen. Maar de moed laten zakken, dat staat niet in mijn woordenboek. We bleven het hele jaar intens doorwerken, want je kunt de wijnstokken niet verwaarlozen, die moeten de komende jaren nog mee.”
“Het was een uitdaging om dezelfde smaak neer te zetten. De laatste twee weken waren qua weer iets minder – het blijft België – maar het was al een mooie zomer. We hebben tien verschillende druivensoorten, maar de vroege varianten maken nu al volop suiker aan en halen bijna dezelfde mooie waarden als in een normaal jaar in september.”
Dat het klimaat verandert, is voor Ward Six ondertussen duidelijk. “We oogstten de voorbije jaren telkens drie weken vroeger dan voorheen.”
(lees verder onder de foto)
Jan Staelens spreekt dan weer over een goede, warme zomer. “Een druif heeft nu eenmaal veel zon nodig. Ook het wisselvallige weer van de afgelopen weken deed de druiven goed. De regen gaf de bladeren een boost.” Jan volgt het weer dagelijks op via een weerstation op het domein en de weerapp van het KMI. “De zon van de voorbije week bevestigt wat we eerder vermoedden: we oogsten vroeger dan de voorbije jaren.”
Wijnfeesten op 15 augustus
De Wijnfeesten vinden plaats op vrijdag 15 augustus in het Warandepark in Kemmel. De toegang is gratis, maar wijnen kunnen alleen geproefd worden met aankoop van een exclusief wijnfeestglas. Dit jaar nemen zes wijndomeinen deel aan het evenement.
Voor het eerst is dat wijndomein Reutelvallei uit Beselare. Verder zijn ook Entre-deux-Monts, Roonen Bergh, Cense de l’Alouette, Monteberg en La Choupette aanwezig. “De interesse van andere wijnboeren was groot, maar door de mindere oogst vorig jaar waren ze al snel door hun voorraad heen”, zegt Ward Six van Wijngoed Monteberg.
Voor veel wijnliefhebbers zijn de Wijnfeesten het ideale moment om lokale wijnen te proeven, andere genieten vooral van het gezellige samenzijn met een glas wijn. Op de Wijnfeesten bieden enkele wijnboeren ook BelBul aan, de nieuwe naam voor Belgische kwaliteitsschuimwijnen. “Iedereen kent cava en champagne. Ook wij hadden nood aan een duidelijke naam”, legt Ward Six uit.
The post “We maakten het nog niet eerder mee dat we kunnen oogsten tijdens de Wijnfeesten”: wijnboeren in Heuvelland kunnen vroeger oogsten is provided by KW.be.
