Aan de westelijke strekdam in Oostende is ruzie ontstaan over wie de zeehonden mag bewaken. Vijf jaar geleden ontstond het NorthSealTeam, een vzw met meer dan 160 vrijwilligers die zeehonden bewaakt over de ganse kustlijn. Sinds een jaar bestaat ook het Seal Security team dat zich ontfermt over de zeehonden op het Klein Strand. Het botert weliswaar niet tussen de vrijwilligers van beide groepen en dat leidt al eens tot confrontaties.
Ruim vijf jaar geleden ontstond aan de kust een beweging die de zeehonden bewaakte tegen al te opdringerige mensen en honden. In de rustige coronaperiode viel het op dat er steeds meer zeehonden op het strand kwamen om te rusten. Veel mensen vielen de dieren echter lastig waardoor Inge De Bruyckere het initiatief nam om ze te bewaken. Vooral het Klein Strand in Oostende bleek een geliefde rustplaats te zijn. Vanuit het initiatief groeide ondertussen een volwaardige organisatie met 160 vrijwilligers die al over de ganse kustlijn actief zijn. Het NorthSealTeam, zoals de organisatie gedoopt werd, geeft ondertussen lezingen en vormingen en ze staan in contact met de overheid en Sealife Blankenberge. Aan het Klein Strand beschikken ze over een strandcabine waar ze meer uitleg geven aan kinderen en volwassenen over de dieren.
Afgescheurde groep
Intern waren er echter lange tijd strubbelingen, waardoor enkele vrijwilligers zich afscheurden uit onvrede met de gang van zaken binnen de vzw. Ze richtten het Seal Security Team op en zijn enkel actief aan het Klein Strand. Het komt nu af en toe tot een confrontatie tussen de twee groepen. De ene met oranje hesjes, de andere met blauwe. Bij het NorthSealTeam wil Inge De Bruycker er niet te veel over kwijt. “Het is een vervelende zaak. We proberen er niet te veel op in te gaan om de vrede te bewaren. Het is aan de stad om de problemen op te lossen. Wij doen gewoon ons werk verder. Wij willen mensen vooral sensibiliseren en meer uitleg geven over de zeehonden. We hadden zo deze week nog een groep kinderen op bezoek samen met het WWF.”
Bij het Seal Security Team wordt er iets anders verteld. “Nadat er binnen het bestuur zaken niet correct verlopen zijn, hebben wij met enkele mensen beslist om uit de organisatie te stappen. We hebben dan onze eigen erkende vrijwilligersgroep opgericht. We zijn ondertussen met 9 en werken enkel aan de westelijke strekdam om daar de zeehonden te bewaken”, vertelt Nadine Pardon. Samenwerken met de andere groep vrijwilligers is volgens haar niet meer mogelijk. “Als het NorthSealTeam er staat dan staan wij er niet en omgekeerd. Zij doen echter vervelend. Het is een klucht. Wij staan daar nog elke week tussen 40 en 60 uur per week en zij 12 uur. Toch kunnen ze het niet laten om er ook te komen staan en uitleg te geven als wij er zijn. Dat is toch enkel om ons uit te dagen?”
Omheining
Volgens Nadine biedt de omheining nog niet voldoende bescherming. “De mensen die van het staketsel komen kunnen nog door en beseffen niet dat ze daar niet mogen wandelen. De stad zou hier beter nog een bord zetten met verboden doorgang. We moeten regelmatig mensen met loslopende honden aanspreken. Omdat het om een grote afstand gaat, gebruiken we vaak een fluitje om mensen op de situatie te wijzen, maar meer niet.”
Bij de stad zit schepen van Dierenwelzijn Fabrice Goffin (Vooruit) verveeld met de zaak. “Ik ben positief tegenover de inzet van alle vrijwilligers, maar ze moeten zich wel aan de wet houden en ze mogen niet handhaven. Ik heb de mensen van het Seal Security Team de afgelopen weken al meermaals gesproken. De situatie is jammer, want de dieren zouden op de eerste plaats moeten staan. Er volgt nu nog een gesprek.” Goffin is positief over het NorthSealTeam. “De samenwerking verloopt zeer fijn. Ze informeren de mensen goed. Ze doen fantastisch werk over gans de kustlijn.”
The post Twee verenigingen strijden over wie zeehonden mag bewaken op Klein Strand in Oostende: “Dat is toch enkel om ons uit te dagen?” is provided by KW.be.
