Ondernemen zit bij Thomas Demuynck en zijn vrouw Bénédicte Soens als het waren in hun genen. Het nog jonge koppel bouwde in negen jaar tijd een overgenomen vleesgroothandel en het nieuwe diepvriesstockagebedrijf Coldo in Kuurne uit. Een nieuw volautomatisch diepvriesmagazijn, dat in januari 2026 operationeel wordt, is de kers op de taart.
Thomas Demuynck (37) en Bénédicte Soens (35) zijn allebei van Heule afkomstig, maar wonen nu in de Winkelsestraat in Lendelede. Hij volgde na zijn secundaire studies twee jaar handelswetenschappen in Gent. “Maar studeren was niet écht mijn ding. Ik wilde het heft in eigen handen nemen, stopte met de studies en ging werken in de vleesgroothandel van mijn ouders.”
Bénédicte was blijkbaar wel een ijverige studente en behaalde een diploma financieel management in Antwerpen en deed daar nog een postgraduaat vastgoedkunde bovenop. “Ik werkte eerst als financieel analist bij Alta Plana in Kortrijk en als financieel manager bij de Koramic Real Estate in Kortrijk. Thomas en ik kenden elkaar al van in Spes Nostra in Heule en van in het uitgaansleven in het leukste café van Heule: café ‘Den Hert. We trouwden in 2014 en hebben ondertussen twee kinderen: Pierre (7) en Cécile (5).”
Start
Het ondernemersleven van Thomas en Bénédicte startte in 2016. “Toen we de vleesgroothandel van mijn ouders, Vleesgroothandel Christophe Demuynck (het bedrijf heeft nog altijd dezelfde naam, red.) overnamen. In datzelfde jaar kochten we ook de site van roomijsfabrikant Frisa op om er na een grote sloop en renovatie de Vleesgroothandel in onder te brengen en waar nog twee grote diepvriezers stonden. ‘Misschien kun je daar beginnen met diepvriesstockage van groenten en nog andere voedingswaren’, suggereerde een producent van diepvriesgroenten op een receptie. En dat vonden we zelf een goed idee. Het was het prille begin van ons diepvriesstockageverhaal in de Noordlaan in Kuurne én van de bedrijfsnaam Coldo.”
We werken hard, maar zorgen dat onze kinderen er niets van merken
“In 2017 startten we met de bulckstockage van Coldo 1 en 2, een jaar later met Tho-Be Transport, in 2019 met de nieuwbouw bulkstockage Coldo 3, in 2022 startte de nieuwbouw palletstockage Coldo 4 én in 2023 kochten we de site Van der Vennet (17.700 vierkante meter groot) op de hoek van de Noordlaan en Industrielaan waar Alheembouw nu al volop bezig is met de bouw van Coldo 5, ons volautomatisch diepvriesmagazijn (47 meter hoog, 129 meter lang en 78 meter breed) waar vanaf januari volgend jaar 60.000 palletten groenten, vlees, fruit, aardappelen, enz… zullen kunnen gestockeerd worden. Nu al is de helft van de opslagruimte gereserveerd voor onder andere Darta, Ecofros, Crops en nog andere bedrijven. Dergelijke bedrijven stockeren bij ons omdat ze dan niet zelf moeten investeren in de diepvriesopslag van hun producten en zich kunnen concentreren op hun corebusiness. Coldo doet in het stockageverhaal alles voor hen: transport, papierwerk, stockeren…”
Naast het stockageverhaal investeerden Thomas en Bénédicte ook in de vleesgroothandel met in 2017 en 2022 een nieuw versnijdingsatelier en de overname van Kalfsvlees Bossuyt nv.
Businessplan
Thomas en Bénédicte vullen elkaar goed aan. Hij is, zoals hijzelf zegt, de man die graag met de handen en op de werkvloer bezig is, zij heeft de financiële knowhow. “We investeerden in het begin al ons eigen kapitaal in de opstart, we herinvesteren telkens elke euro die we verdienen in een nieuw project. En tot op vandaag gingen de banken altijd mee in ons verhaal. We bekijken ieder project apart en bouwen telkens aan een sterk businessplan.”
Bénédicte werkte nog tot midden 2020 deeltijds voor Koramic en deeltijds voor hun vleesgroothandel. “Van 4 tot 13 uur voor de vleeshandel én van 13 tot 18 uur voor Koramic en erna weer voor de vleesgroothandel”, zegt ze. “Dat was hard werken, maar net als Thomas kom ik uit een gezin van zelfstandigen die wisten dat je alleen met hard werken iets kan bereiken. Mijn ouders hadden een krantenwinkel en een drukkerij.”
Lange werkdagen
Op vandaag begint Thomas zijn werkdag al om 2 uur in de vroege morgen en die duurt tot 20 uur, Bénédicte start om 5 uur en werkt eerst voor de vleesgroothandel en daarna voor de stockage en haar werkdagen eindigen ook pas na 19 uur. “We kijken wel nooit tv en zorgen ervoor dat de kinderen geen last hebben van onze werkdruk. Eén van ons brengt ze op tijd naar school en naar de trainingen van hun favoriete sport of hobby. Pierre speelt voetbal bij Racing Club Harelbeke, Cécile hockey in Roeselare en volgt nog danslessen bij So Fit in Izegem. En in het weekend maken we tijd voor een sociaal leven met familie, vrienden en een ruime kennissenkring. Alleen de laatste jaren namen we een paar weken vakantie. We bouwen nu de infrastructuur van onze bedrijven zo uit dat er toch iets meer tijd vrijkomt voor ons. We hebben nu al een COO in dienst om mee Coldo verder uit te bouwen en in de vleesgroothandel hebben we de zaakvoerder van Bossuyt – het bedrijf dat we overnamen – als rechterhand naast ons.
The post Thomas Demuynck en Bénédicte Soens vormen sterk ondernemerskoppel: “We herinvesteren elke euro in een nieuw project” is provided by KW.be.
