De brandweer van Zwevezele bestaat honderd jaar en dat wil het korps niet ongemerkt laten voorbijgaan. Op zondag 31 augustus verandert de markt van Zwevezele in één groot evenement met oefeningen, shows, een expo, demonstraties met drones, kinderanimatie en live interventies. Hoe blikt het korps terug na honderd jaar? “In die eeuw merken we één constante”, vertelt postoverste Sigurd Van Der Straeten. “Dat is engagement. Alles valt of staat met engagement.”
“Met de jaren verwachten mensen steeds meer van een brandweerkorps”, blikt postoverste Sigurd Van Der Straeten terug. “Bij een belangrijke brand duiken in een mum van tijd een tankwagen op, een autopomp, een hoogtewerker, een commandowagen en een team voor de binnenbrand. In amper vijf seconden moeten vitale beslissingen genomen worden.”
Niet normaal
“Verschillende teams realiseren dan opvallend veel in een erg kleine tijdspanne met bijzonder weinig informatie. Mensen vinden dat normaal, maar eigenlijk is dat niet zo. Dat is telkens weer een enorme uitdaging.”
Het Zwevezeelse korps maakt vandaag deel uit van Brandweerzone Midwest, als één van de 35 hulpverleningszones. In tegenstelling tot wat je zou denken, bestaat het hele korps volledig uit vrijwilligers.
“Ik hoor liever freelance contractuelen”, merkt Van Der Straeten op. “Ik ben er bijzonder trots op, dat we een voltallige bezetting hebben van 27 manschappen.”
Handpompen
Het Zwevezeelse korps werd geboren in 1925 als ‘Kompagnie der moedige vrijwillige pompiers van Swevezeele’. Toen werd het korps opgeroepen door een stel klaroenblazers, jawel, op de fiets of lopend. De hele uitrusting bestond uit enkele handpompen en een paard met wagen.
Pas in 1934 werd een sirene gemonteerd en werden de klaroenblazers alleen nog ingezet, om bevelen tijdens een brand door te seinen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd die sirene ook gebruikt voor luchtalarm.
Eigenlijk heeft ons korps in het verleden jarenlang moeten werken met zeer beperkte middelen
“Eigenlijk heeft ons korps in het verleden jarenlang moeten werken met zeer beperkte middelen”, vertelt de postoverste. “Het is pas vanaf 2015 – toen we als onafhankelijk korps in een zone werden ingedeeld – dat we meer materiaal en middelen kregen.”
Dat blijkt ook uit de investeringen. In 1933 kostte een Drouville-motorspuit amper 7.000 frank. Pas in 1951 werd een ‘echte’ Chevrolet-brandweerwagen gekocht voor 41.000 frank. In 1962 kostte een Mercedes-brandweerwagen al 299.500 frank. Pas in 1972 duikt een Ford-brandweerwagen op met ingebouwde watertank.
In 2021 werd een gloednieuwe kazerne gebouwd in de Bruggestraat en ingehuldigd door minister Hilde Crevits. Een enorme stap vooruit.
Drones
“Vandaag beschikken we over een hele waaier aan brandweerwagens en uitrusting”, legt Van Der Straeten uit. De brandweer speelt nu ook een belangrijke rol in rampenbestrijding, reddingsoperaties en preventieve veiligheidsmaatregelen. Bovendien wordt er steeds meer gewerkt met drones en thermische camera’s.
“Maar hoeveel materiaal je ook hebt, zonder voldoende manschappen ben je daar weinig mee. Een van de grote uitdagingen blijft voldoende beschikbare manschappen hebben in dagbezetting. Als je uitrukt, moet je genoeg competenties beschikbaar hebben. Alle puzzelstukjes moeten netjes in elkaar passen.”
Het Zwevezeelse korps bestaat vandaag uit Sigurd Van Der Straeten, Jan Boussauw, Frank Maerten, Christophe De Keyzer, Rudy Pottier, Dieter Vandekerckhove, Jurgen Vuylsteke, David Crombez, Frederic Wolfcarius, Johan Loyson, Hans Struyve, Pieter Samijn, Thiemo Vanden Berghe, Stijn Vannieuwenhuyse, Jan Fraeyman, Kris Ghekiere, Koen Tack, Johan Decloedt, Jan Sap, Benny Moors, Tineke Vandeweghe, Ambre Mechels, Stijn De Buck, Glenn Verbrugghe, Simon Den Hollander, Kjell Schoutteten en Jordi Casteleyn.
Reddingshonden
Op zondag 31 augustus verandert het Zwevezeelse marktplein vanaf 10 uur in één grote evenementenzone, met brandweermateriaal, dronedemonstraties, kinderanimatie, statische en dynamische shows, live interventies die op groot scherm kunnen gevolgd worden, reddingshonden, lessen in eerstelijnshulp, info over brandveilig wonen en – uiteraard – een megadrankentent.
Ook het Rode Kruis, ambulancediensten en de politie zullen vertegenwoordigd zijn. “Met de voorbereiding zijn we toch al een klein jaar bezig”, vertelt Pieter Samijn, voorzitter van de Vriendenkring Brandweer.
In het Damberd wacht een leuke tentoonstelling met materiaal, video-voorstellingen en foto’s over 100 jaar brandweer. Niet te missen.
The post Brandweer Zwevezele bestaat 100 jaar: “Vroeger waren er geen sirenes, alleen klaroenblazers op een fiets” is provided by KW.be.
