De Markse ultraloopster Ann Andries (53) is momenteel bezig aan een loodzware etappeloop door de Franse Pyreneeën, de Transpyrenea. De uitdaging: 900 kilometer lopen, goed voor maar liefst 75.000 hoogtemeters, in minder dan achttien dagen. Iedereen die binnen de achttien dagen de route afwerkt, is een winnaar. Onderweg trotseert ze niet alleen steile cols en slaaptekort, maar kreeg ze ook af te rekenen met een onverwachte tegenslag: een beet van een Pyrenese berghond.
“Na ons interview werd ik gebeten”, vertelt Ann via een bericht vanuit een controlepost. “Ik krijg nu de eerste zorgen, daarna wordt de toestand geëvalueerd.” Ondanks het incident blijft ze vastberaden om haar tocht verder te zetten.
Van fort tot bankje: leven tussen de controleposten
De Transpyrenea is geen wedstrijd met klassement. Het doel is om het parcours binnen de tijdslimiet af te leggen. Gemiddeld legt Ann 55 kilometer per dag af, goed voor 15 uur wandelen en lopen per dag. Slapen doet ze maximaal vier à vijf uur per controlepost, vaak op een veldbed in een oud fort, in een kleine tent of als de nood hoog is kort op een bankje bij een refuge.
De bevoorrading onderweg is beperkt. “Je moet zelf vaak op zoek naar eten. Snelmaaltijden voor warm water zijn verplicht voor noodsituaties, maar volstaan niet om alle calorieën aan te vullen”, legt Ann uit.
Voorbereiding met hindernissen
Begin juli werd Ann nog getroffen door een zware bronchitis. Ze moest zeven dagen antibiotica nemen en miste daardoor haar laatste voorbereidingswedstrijd in de Alpen. Toch stond ze op 1 augustus aan de start in het Franse dorpje Le Perthus. “Het is mijn eerste keer in etappes met langere rustpauzes. Door de hittegolf konden we op sommige momenten niet uit de posten vertrekken, maar ik blijf op schema. Normaal kom ik op 17 augustus aan.”
Dat is een dag voor de deadline. Haar partner volgt haar op de meeste basissen en zorgt voor praktische steun. “Elke stap meevolgen is onmogelijk. Tussen de controleposten is het een aantal uren rijden en dat is praktisch onhaalbaar”, klinkt het bij Koen Detavenier.
Niet haar eerste extreme uitdaging
De Transpyrenea mag dan een monsterprestatie zijn, voor Ann is het niet haar eerste kennismaking met het uiterste van haar kunnen. In 2023 liep ze in amper 118 uur, bijna vijf dagen, de Swiss Peaks uit: een trail van 367 kilometer door de Zwitserse Alpen, goed voor 26.600 hoogtemeters door afgelegen berggebied. Ze finishte als achtste vrouw en 35ste algemeen. Van de 277 deelnemers bereikte slechts de helft de finishlijn.
Lopen voor WSM: elk kilometertje telt
Ann koppelt haar sportieve uitdaging aan een sponsoractie voor WSM (We Social Movements), een organisatie die wereldwijd lokale partners steunt om sociale bescherming, waardige arbeidsomstandigheden en duurzame ontwikkeling te realiseren.
Die link ontstond vorig jaar tijdens een trekking in Nepal. Daar ontmoette Ann gids Bihm, die haar vertelde over zijn werk voor de vakbond van berggidsen en dragers. Ze zag met eigen ogen hoe opleidingen, fatsoenlijk materiaal en eerlijke arbeidsvoorwaarden levens veranderden. “Ik wil graag mijn steentje bijdragen”, zegt Ann. “Daarom zoek ik sponsors voor elke kilometer die ik loop. Eén kilometer is gelijk aan vijf euro. Vanaf 40 euro krijg je zelfs een belastingvermindering van 30 procent.”
Wie Ann wil steunen, kan dat via deze link.
The post Zelfs een hondenbeet onderweg houdt haar niet tegen: Ann (53) loopt 900 kilometer door de Pyreneeën voor goed doel is provided by KW.be.
