Wie aan Defensie denkt, ziet soldaten marcheren, tanks rollen, gevechtsvliegtuigen opstijgen. Maar achter de muren van een kazerne in Oostende schuilt een heel andere wereld, namelijk een wereld van muziek, toewijding en topniveau. Welkom bij de orkesten die België al sinds 1832 een muzikale ziel geven én die verrassend weinig mensen kennen. Wij kregen een blik achter de schermen in de Muziekkapel van de Marine in Oostende, waar militaire precisie en artistieke passie naadloos samenvloeien.
De Belgische Defensie beschikt over drie professionele orkesten, de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen, de Koninklijke Muziekkapel van de Luchtmacht en de Koninklijke Muziekkapel van de Marine. Samen vervullen ze de rol van muzikale ambassadeurs, tonen en beklemtonen ze de militaire identiteit, tradities en gebruiken, en zorgen in heel het land voor de muzikale omlijsting bij plechtigheden en herdenkingen. Wie denkt dat je als muzikant zomaar bij Defensie binnenwandelt, heeft het mis. De selectieprocedure is streng, en terecht. Defensie zoekt geen hobbyisten, maar topmuzikanten die artistiek én militair kunnen meedraaien.
Daar stopt het niet. Wie geslaagd is, krijgt een militaire basisopleiding. “We zijn militairen in uniform”, zegt Bjorn Verschoore, kapelmeester van de Koninklijke Muziekkapel in Oostende. “Dat betekent dat je niet alleen muzikant bent, maar ook militair. Je leert omgaan met discipline, fysieke paraatheid en militaire waarden.” Wat krijg je ervoor terug? Een vast contract als onderofficier, een startsalaris rond 2.400 euro netto (dat kan oplopen tot 4.000 euro, red.), zeker dertig verlofdagen per jaar en het gebruik van de sportinfrastructuur tijdens werkuren.
De oudste, de Muziekkapel van de Gidsen, werd in 1832 opgericht als particuliere muziekkapel van de Koning. Ze is bekend om haar groot harmonieorkest en uniek cavalerie-trompetterkorps. De Luchtmachtkapel telt 53 muzikanten en speelt een breed palet aan klassieke, romantische en moderne werken. En dan is er ook nog de Muziekkapel van de Zeemacht in Oostende.
Een Marinekapel met zeezicht
Op 1 juli 1947 werd de Muziekkapel van de Zeemacht officieel opgericht. Oorspronkelijk bedoeld om militaire ceremonies op te luisteren, groeide ze snel uit tot een vaste waarde binnen Defensie. In 1995 kreeg het orkest zijn huidige naam, Koninklijke Muziekkapel van de Belgische Marine.
Sinds 2010 leidt kapelmeester Bjorn Verschoore het gezelschap, dat tegenwoordig bestaat uit 36 professionele muzikanten en internationaal geroemd wordt om zijn veelzijdige repertoire, van klassieke marsen tot pop, jazz en cross-overs. “Wij zijn niet zomaar een fanfare”, zegt Bjorn met nadruk. “We zijn een professioneel orkest, met muzikanten die allemaal hun sporen in de muziekwereld hebben verdiend. En tegelijk dragen we het militaire statuut, met alle verantwoordelijkheden die daarbij horen.”
De kapel verzorgt de muzikale omlijsting van staatsbezoeken, koninklijke plechtigheden, militaire herdenkingen en nationale feestdagen, maar speelt evengoed samen met Belgische topartiesten en reist voor optredens de wereld rond. De muzikanten repeteren vijf dagen per week, bereiden zich voor op uiteenlopende opdrachten en staan paraat voor ceremonies, zelfs op de meest onverwachte momenten. “We zijn allemaal muzikanten van topniveau, maar we hebben ook een militaire vorming gekregen. Dat betekent dat we flexibel moeten zijn, altijd paraat staan en ons steentje bijdragen aan het grotere geheel”, vult onderkapelmeester Reinhard Andries aan. “Als er een staatsbegrafenis is tijdens de kerstvakantie, dan staan wij daar. Als het sneeuwt tijdens een herdenking in Bastogne, staan wij daar. En als de koning vertrekt op staatsbezoek, zorgen wij voor de muzikale omlijsting. Wij zijn in zekere zin de muzikale ambassadeurs van Defensie.”
Onvoorwaardelijke toewijding
Op een doordeweekse ochtend gonst het in de kazerne van bedrijvigheid. Geen orders, geen wapens, geen zware laarzen op beton. Wel fluiten, fagotten, trompetten, klarinetten, slagwerk, piano. De agenda is stevig. Er staan zo’n tachtig tot honderd ceremoniële diensten gepland per jaar, zo’n twintig concerten, plus internationale opdrachten.
Het best bewaarde geheim van Defensie
De Marinekapel is even thuis in militaire parades als in pop- en jazzconcerten. “We hebben met Stijn Meuris gespeeld, met Ozark Henry en dit jaar is de vierde keer dat we met Lady Linn optreden”, zegt Bjorn. “Dat maakt het werk zo boeiend. Het is constant schakelen tussen stijlen, genres en settings.”
Ondanks de rijke geschiedenis weten veel Belgen niet eens dat de Marinekapel bestaat. Daar wil het orkest verandering in brengen. “Muziek is ons wapen”, zegt Reinhard met een glimlach. “En geloof me, dat kan een krachtig wapen zijn.” (ZB)
Zin om deel uit te maken van dit unieke orkest?
Elk jaar opent Defensie de deuren voor nieuwe muzikanten met topambities. Wil jij muziek maken op het hoogste niveau én in uniform? Hou dan de vacatures in de gaten op www.mil.be/nl/werken-bij-defensie/ en zet je eerste stap naar een muzikale carrière binnen Defensie.
The post Speel muziek op wereldniveau als… militair: achter de kazernemuren gaat de Belgische Defensie ieder jaar op zoek naar muzikale toptalenten is provided by KW.be.
