Sinds december 2024 leidt Mathias Goos (Pro8587) het bestuur van Spiere-Helkijn. Zes maanden later kijkt hij terug op een intense en beloftevolle start. Met een ongezien grote meerderheid, een hecht schepencollege en een visie op de lange termijn wil hij de gemeente stabiliteit geven én nieuw leven inblazen.
Toen Dirk Walraet eind 2024 na 36 jaar afscheid nam als burgemeester, werd dat in Spiere-Helkijn niet zomaar een bestuurswissel. Walraet was het gezicht van de gemeente sinds 1988. De overgang naar een nieuwe burgervader was dan ook historisch.
Eigen stempel
“Het was bijzonder om die eerste dag achter dat bureau te zitten”, vertelt Goos. “Maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik er alleen voor stond. Dankzij het vertrouwen van de inwoners én de vlotte samenwerking met de gemeenteraad en het gemeentepersoneel konden we meteen enkele zaken realiseren. Het eerste jaar staat in het teken van bestendigen en bijsturen. Vanaf 2025 willen we grotere projecten opstarten.”
Zijn partij Pro8587 is geen gewone partij, maar een samengaan van de vroegere meerderheid (Lijst van de Burgemeester) en oppositie (TeAM+). Dat leverde een absolute meerderheid op van 86,7 procent. “Zo’n ruime steun geeft comfort”, zegt Goos. “Maar het betekent niet dat er geen debat is. Integendeel: achter gesloten deuren kan het soms stevig botsen. Dat scherpt ons beleid aan. In een kleine gemeente als de onze kennen we elkaar allemaal. We proberen verschillen uit te praten voor ze groter worden.”
Schepencollege
Het schepencollege bestaat naast burgemeester Goos uit eerste schepen Roger Deldaele, tweede schepen Conny Seynaeve en toegevoegd schepen Willy Glorieux. Die combinatie van ervaring en frisse energie moet volgens Goos zorgen voor een evenwichtige aanpak. “Roger en Conny kennen het gemeentelijke reilen en zeilen door en door, Willy heeft een verbindende rol en kent veel mensen persoonlijk. Die mix is onze sterkte.”
Verenigingsleven
Een van de eerste prioriteiten van Goos was het verenigingsleven opkrikken. “We hebben uitstekende voorzitters voor de nieuwe cultuur- en sportraad. Hun programma voor de komende maanden is bijzonder rijk. Kermissen krijgen meer beleving, en ook in de winter willen we een breed cultureel aanbod voorzien.” De opening van de Sint-Jan-de Doperkerk als kleinschalige cultuurtempel wordt gezien als een belangrijke stap. “Dat geeft ons eindelijk een plek waar kleinere voorstellingen en evenementen terechtkunnen.”
“Tijdens een wandeling ontmoet je inwoners in een ongedwongen sfeer”
Spiere-Helkijn zet zichzelf ook sterker op de kaart als gastronomische fiets- en wandelgemeente. “We hebben drie toprestaurants, uniek voor zo’n kleine gemeente. Dat moeten we uitspelen”, vindt Goos. “We willen bezoekers aantrekken die genieten van onze rust, onze wandelpaden en onze keuken.” Een volgend speerpunt is de permanente uitbating van Bar Bassin, die nu als pop-up bar volop draait. “Deze wordt in oktober opengesteld en ik hoop oprecht dat veel kandidaten, ook uit de gemeente, intekenen voor deze concessie zodat er een kwalitatieve uitbating komt.”
Goos combineert het burgemeesterschap met een leidinggevende functie bij Volvo Novabil. “Dat lukt dankzij strak agendabeheer. Doordeweeks zijn de dagen lang, maar op zaterdag- en zondagmorgen werk ik graag in alle rust op het gemeentehuis. Dan ontvang ik inwoners om te luisteren naar hun bezorgdheden. Intens samenzijn met mijn gezin vind ik belangrijker dan kwantiteit.” Zijn vrije tijd besteedt hij aan tennis, wandelingen met de hond en het volgen van de voetbalmatchen van zijn zonen. “Tijdens zo’n wandeling ontmoet je inwoners in een ongedwongen sfeer. Dat geeft energie én input voor het beleid.”
Faciliteitenstatus
Spiere-Helkijn is samen met Mesen de enige faciliteitengemeente in West-Vlaanderen. Dat betekent dat de gemeente alle publieke communicatie in het Nederlands én het Frans moet voorzien. “Dat verhoogt de complexiteit”, legt Goos uit. “Personeelsaanwerving is moeilijker, en druk- en communicatiekosten liggen dubbel zo hoog als elders. Toch voeren we deze verplichting nauwgezet uit. We willen dat alle inwoners elkaar begrijpen.”
Vanaf volgend jaar komen er ook extra taallessen, onder meer via de buitenschoolse opvang. “Taal is een brug, geen muur.” Vrijwilligers maken volgens de burgemeester het verschil. “Er zijn veel meer mensen die zich actief willen inzetten voor de gemeente dan ik ooit had gedacht”, zegt Goos. “Mooimakers, vrijwilligers in het woonzorgcentrum, de velotheek en bij voedselbedelingen: ze maken onze gemeenschap sterker.”
Hij benadrukt dat erkenning belangrijk is: “We proberen hen in de bloemetjes te zetten, want hun werk is onbetaalbaar.”
Inspiratie
Goos haalt inspiratie uit sport en gastronomie. “Ik kijk uit naar de tandem Lukaku-De Bruyne bij Napoli -dat zal vuurwerk geven. En ik hoop dat KV Kortrijk snel terugkeert naar eerste klasse. Ook Jong Helkijn wens ik een kampioenschap toe.” Zijn liefde voor Italië uit zich ook in de keuken: “De Italiaanse keuken bewijst dat je met weinig ingrediënten topgerechten kan maken.”
Met nog vijf jaar te gaan tot de volgende verkiezingen wil Goos blijven investeren in het verenigingsleven, het culturele aanbod, toerisme en leefbaarheid. “We moeten onze schaal omarmen, maar tegelijk tonen dat we ambitie hebben. Klein, maar sterk, dat is mijn droom voor Spiere-Helkijn.”
The post “We proberen verschillen uit te praten voor ze groter worden”: Mathias Goos blikt terug op eerste half jaar als burgemeester van Spiere-Helkijn is provided by KW.be.
