Maandag 11 augustus vindt de eerste van de zes racedagen van het Europees kampioenschap in Marstrand (Zweden) plaats. Emma Plasschaert heeft al twee wereldtitels op haar palmares, maar nog geen Europese. De zeilster uit Oostende wil vooral het plezier in het zeilen behouden en legt zo alle druk netjes naast zich.
Twaalf maanden geleden behaalde Emma Plasschaert dank zij een zevende plaats in de ILCA6-klasse (de nieuwe naam voor Laser Radial, red.) een olympisch diploma op de Olympische Spelen van Parijs. Nadien stapte ze een half jaar niet aan boord van haar vertrouwde ILCA6-boot. Een uitzonderlijk lange periode, maar het resultaat in Frankrijk had haar dan ook flink ontgoocheld. Ze besefte dat de zevende plaats geen correcte weergave van haar plaats in de vloot was.
Inmiddels racete ze de voorbije maanden wel al enkele knappe resultaten bij mekaar: vijfde in de Trofeo Princesa Sofia in Palma de Mallorca (Spanje), tweede in de Semaine Olympique Française in Hyères (Frankrijk) en derde in de Kieler Woche in Kiel (Duitsland). Dat doet ze onder leiding van een nieuwe coach, Thomas Guttormsen, een Noor met veel ervaring in de 49erFX-klasse.
Focus op het grotere plaatje
“De samenwerking met mijn nieuwe coach, Thomas Guttormsen, verloopt heel vlot. Hij heeft een goed idee hoe hij de dingen wil aanpakken en hoe je een programma runt. We zijn allebei geen newbees en dat helpt wel. Hij focust eerder op het grotere plaatje dan op de kleine details. We hebben als doel de reeksen waarin we veel negatieve punten sprokkelen, zo minimaal mogelijk te houden. We hebben het soms over grote zaken, niet over minikleine aanpassingen in techniek om weet-ik-veel van een procent sneller te zeilen. We willen beslissingen nemen op moeilijke momenten. We maken bijvoorbeeld een afweging tussen iets wat 55 procent of 45 procent juist is. Daarop focust hij heel hard. Dat is een groot verschil tegenover mijn vorige coach, Mark Littlejohn.”
Eén jaar na de teleurstelling om de zevende plaats op de Olympische Spelen voelt Emma Plasschaert zich opnieuw optimistisch. “Het voorbije jaar gaf me wat perspectief en ik kende verscheidene reflectiemomenten. Ik heb het gevoel dat ik als persoon gegroeid ben en dat is heel belangrijk. Ik ben heel blij.”
Met heel veel plezier
Drie dagen varen de bijna honderd zeilsters in fleetraces. Daarna wordt het geheel opgesplitst in een gold en silver fleet. Er zijn twee reeksen per dag voorzien wat het totaal op twaalf brengt. Dit EK heeft geen medaillerace als afsluiter.
Door de locatie van de ‘ILCA Senior European Championships’ zeilt Emma Plasschaert voor de eerste keer in Zweden. Van de Scandinavische landen houdt ze wel, want de atlete uit Oostende vierde zeven zomers geleden in Aarhys (Denemarken) haar eerste wereldtitel. “Nu is het inderdaad mijn eerste wedstrijd in Zweden. In juli trainden we er al een periode, maar het weerbeeld was daar toen relatief eenzijdig. Er stond een hogedrukgebied waardoor er heel weinig wind was en heel warm. Dat is niet het normale weerbeeld van Zweden”, glimlacht Emma Plasschaert. “Vooral zal ik tijdens die EK tevreden zijn wanneer ik met heel veel plezier elke dag aan de start kan staan en heel hard kan genieten van de strijd op het water.”
Volgende uitdaging
Na het Europees kampioenschap in Zweden maakt Emma Plasschaert met haar coach een grondige evaluatie. Uiteraard hopen sportliefhebbers dat ze ook beslist nog te zeilen tot en met de Olympische Spelen in Los Angeles 2028. Maar er is alvast al een andere, nieuwe uitdaging voor Emma dit najaar.
“We hebben nog vijf dagen training in het nieuwe SSL-project. Die drie letters staan voor StarSailorsLeague. Dat is een soort National League. Er is een ranking gemaakt op basis van alle zeilers uit de diverse klassen. Op basis van die ranking kom je op een bepaalde plaats in de loting. Ik ben als teamkapitein aangesteld om het team te leiden. Daarnaar kijk ik uit, want dat wordt heel leuk. In de zomer van 2026 zouden er kwalificatiewedstrijden zijn op een meer in Zwitserland en de finales zijn wellicht in november in Rio de Janeiro”, besluit Emma Plasschaert.
The post Een jaar na de Olympische Spelen trekt Emma Plasschaert met optimisme naar EK in Zweden: “Ik ben als persoon gegroeid” is provided by KW.be.
