Op jonge leeftijd raakte Axana Depypere uit Heule in de ban van het thaiboksen. Niet door een sportidool of een familieband met de vechtsport, maar wel door de komedie Firmin. “Waarom net die film me zo raakte, weet ik eigenlijk niet meer. Misschien door de humor, de hamster, of gewoon het beeld van die pittige trainingen. Iets in mij zei: dat wil ik ook!”, blikt ze terug. Wat begon met een mondstuk in de zomervakantie, groeide uit tot een sportieve droomcarrière. Vandaag is Axana 21, en staat ze als Belgische atlete in Muaythai op de World Games in China.
De weg naar de wereldtop begon niet zonder hobbels. “Toen ik zei dat ik op boksen wou, zeiden mijn ouders: jaja, later. Maar ik bleef het herhalen. Uiteindelijk ging mijn broer op zoek naar een club. Van mijn eerste training was ik meteen verkocht.” Toch oogstte ze in het begin vooral ongeloof. “Op school geloofde niemand dat ik aan thaiboksen deed. Ik was eerder stil en verlegen, tot ik video’s liet zien van mezelf in de ring dan veranderde dat meteen.”
Inmiddels is haar sport geen hobby meer, maar een levenswijze. Ze traint dagelijks bij Team Mahanakhon in Gent, combineert dat met krachttraining bij Next Level Fitness in Zwevegem en volgt daarnaast een opleiding Maatschappelijk Werk. Alsof dat nog niet genoeg is, werkt ze ook in het weekend in de Kortrijkse frituur Frites à l’Heure. “Voor mij is dat ook een vorm van ontspanning, ik doe dat enorm graag.”
Erelijst
Axana’s erelijst liegt er niet om: wereldtitels in de jeugd, Europees kampioene, en in 2023 een zilveren medaille op de European Games – haar eerste toernooi bij de elite. “We vertrokken toen met het idee: alles kan, niets moet. Maar na mijn eerste gewonnen kamp wilde ik méér. Die zilveren medaille is iets waar ik nog steeds bijzonder trots op ben.”
Dat ze zich nu heeft kunnen kwalificeren voor de World Games, het hoogst haalbare binnen Muaythai, voelt voor Axana als het sluitstuk van jaren toewijding. “Vorig jaar heb ik alles op alles gezet om genoeg punten te verzamelen. Nu ik effectief bij de top 8 van de wereld hoor, wil ik ook tonen dat ik daar thuishoor.” De sport is ondertussen wel olympisch erkend, maar maakt nog geen deel uit van de Olympische Spelen.
Trainingen
De laatste voorbereidingen gebeurden op Thaise bodem, in het land waar de sport zijn oorsprong vond. “Twee keer per dag trainen, zes dagen per week: dat is het ritme. Het is pittig, maar ik ben ontzettend dankbaar dat ik deze kans krijg.”
Met haar deelname schrijft Axana niet alleen sportgeschiedenis, ze toont ook dat doorzettingsvermogen, passie en een gezonde portie eigenwijsheid het verschil kunnen maken. “Ik kijk er enorm naar uit om België te vertegenwoordigen. Het is een eer en ik ga alles geven.”
The post Axana Depypere klaar voor World Games in China: “Een droom die uitkomt” is provided by KW.be.
