Eind december 2022 was het toen Geert Puype, directeur van het Jonkerschooltje in Houthulst en onder meer lid van toneelkring James Ensor, het ongenadige verdict ‘hersentumor’ kreeg. Een variant bovendien, die weinig kans op overleven bood. Op 22 juli, twee jaar en zeven maanden na de diagnose, verloor Geert (62) de strijd tegen zijn ziekte. “Maar niet nadat hij nog een bucket list van kleine en grote wensen wist te realiseren”, geeft zijn weduwe Véronique Descamps mee.
Geert Puype, die na een dringende ingreep nog meer dan twee jaar tumorvrij zou blijven, haalde in het voorjaar van 2023 het nieuws met zijn bucket listwens om een keer op te treden voor een groot publiek. Zijn droom mondde uit in een paar Arno-nummers, die hij zong met coverband Barak Friture tijdens de Shopping Day in de Oostendse Alfons Pieterslaan.
Het werd het begin van een to do-lijstje, dat Geert samen met Véronique zou afwerken. “Een lijstje waarop vaak ook alledaagse dingen prijkten, zoals een wandeling maken of samen met mij kunst maken vanuit onze garage, die ik als atelier had ingericht. Wie Geert kende weet: hij ging geen uitdaging uit de weg.”
Entertainer
Dat begon volgens Véronique al toen hij haar goed negen jaar geleden ten huwelijk vroeg. “Hij deed dat vanop de IJzertoren in Diksmuide. Ik had dat monument nog nooit bezocht. Geert zag meteen zijn kans schoon. Op de weide ernaast had hij een spandoek met ‘wil je met me trouwen?’ gelegd. Hij was echt een romantische ziel.”
Een entertainer ook. “Geboren voor de planken. Hij was ooit lid van het Pantheater en toen we eenmaal in Bredene woonden, ging hij al snel acteren bij Studio James Ensor in Oostende. Net toen hij daar wat zijn draai begon te vinden, werd hij echter ziek…
Als jonge kerel had hij nog cabaret gedaan en in lang vervlogen tijden presenteerde hij onder het pseudoniem Bob De Groot zelfs een programma met romantische liedjes op een vrije radio. Het mag duidelijk zijn, Geert was een geboren entertainer.”
Afscheid van passies
En hoewel een gedreven schooldirecteur was Geert ook een man met gevoel voor marketing. “Dat wilde hij als kind eigenlijk liefst van al studeren. Die passie mondde later nog uit in een bloeiend verzekeringskantoor in Klerken, dat hij na de dood van zijn eerste vrouw moest overlaten. Ik mocht de voorbije dagen van heel wat van zijn oude klanten nog rouwkaartjes ontvangen. Het toont aan hoe graag hij was gezien, ook bij mensen waar hij al jaren geen contact meer mee had.”
Zijn ziekte verplichtte hem de voorbije twee jaar afscheid te nemen van enkele passies. “Geert was een fervent motard. We hebben samen echt prachtige reizen door Europa gemaakt met de motor. Dat gevoel van vrijheid kon ons allebei zo bekoren. Het viel hem dan ook zwaar toen hij door evenwichtsstoornissen, een gevolg van zijn ziekte, de motor definitief moest afgeven.”
Geert was een doorzetter, iemand voor de vooruit, altijd in voor een nieuw ideetje
Verre reizen zaten er na verloop van tijd ook niet meer in. “De laatste onbezonnen reis was naar Peru, waar ik hem in het Amazonewoud nog de swing zie dansen met een lokale schone, tot grote verwondering van de lokale bevolking. Dat was Geert ten voeten uit, met volle teugen genieten van het leven. Nadien, toen hij al ziek was, zijn we met twee bevriende koppels nog voor een cruise naar Dubai vertrokken. Maar Geert had toen al problemen met zijn oriëntatie…”
Hoop tot laatste dag
Dat de kans op overleven klein was met het type hersentumor waaraan Geert leed, beseften Geert en Véronique wel. Geerts broer was vele jaren geleden bovendien ook aan een gelijkaardige tumor overleden. “Maar toch blijf je tot de laatste dag hopen. Geert was uiteindelijk na zijn ingreep nog bijna twee jaar tumorvrij. Wanneer de kanker vervolgens opnieuw de kop opsteekt, neem je mekaar eens goed vast. Je wordt op zo’n momenten geleefd. En hoe confronterend het ook is, je beseft: het leven gaat verder. Ook nu Geert er niet meer is, trouwens.”
Dat ze nog zoveel over Geert zou kunnen vertellen. Dat hij een duizendpoot was, die geen uitdaging uit de weg ging. “Zijn liefde voor Spaans was welbekend. Zijn rode grammaticaboekje ging steevast mee op reis, om tussendoor wat te studeren. En weet je dat hij ooit zelfs Belgisch kampioen overband was als lid van de Oostendse Biljart Academie?
Geert heeft zijn stempel gedrukt, heeft zoveel mensen samengebracht. Hij was een doorzetter, iemand voor de vooruit, altijd in voor een nieuw ideetje. Een goeie kok ook en bovenal: een romantische ziel…”
De uitvaart van Geert Puype vond plaats op zaterdag 2 augustus in het Crematorium Polderbos in Oostende.
The post Bredense muzikant en schooldirecteur Geert Puype overleden: “Bovenal een romantische ziel en duizendpoot” is provided by KW.be.
