Steven Vanmolecot (46) zwom recent in zee tussen Oostende en Oostduinkerke een afstand van 20 km. De Bredenaar kiest volgend jaar voor een bijzondere uitdaging: het meer van Loch Ness in Schotland overzwemmen. “Ik zocht iets speciaals, waar tevens een verhaal achter zit.”
Steven Vanmolecot, een Brusselaar die is uitgeweken naar Bredene, zwom eerder 16 km aan onze kust. Tevens in een organisatie van Belgian Coast Swim. Marieke Blomme, die als eerste vrouw ooit in 2021 de Belgische kustlijn afzwom, deelt er haar passie en ervaring met andere zwemmers. “Ik deed de 20 kilometer in 4 u. 45’, zij het met meer golfslag dan de dag voordien en de wind tegen. Ik had ook geen wetsuit aan.”
Nicolas Gdalewitch uit Laken zwom onlangs van De Panne naar Oostende, 30 kilometer in 7 u. 10’. “De hele kustlijn staat nog op mijn bucketlist”, gaat Steven verder. “Mijn aandacht gaat nu naar Loch Ness. In september zwem ik nog een wedstrijd in Oostenrijk, in het Wörthersee meer. In de winter ga ik ijszwemmen waar het water niet warmer is dan vijf graden. In mei volgend jaar volgt dan nog een 20 kilometerevent in Spanje in zee om een maand later nog eens het IJsselmeer te kruisen.” Alles in voorbereiding van Schotland over een jaar. “Ik zwem nu zelfs tot zes uur per dag in een zwembad. Voortdurend baantjes trekken. Ik woon vlakbij waar het nieuwe zwembad in Bredene komt. Helaas een 25 meterbad. Ik mag dus verder naar Oostende om te trainen. Mocht ik in Nederland wonen, dan zou ik in zee gaan zwemmen. België is te beperkt in open water, er moeten ook redders aanwezig zijn.”
Bewakingsagent
Steven werkte als tramchauffeur bij De Lijn. Nu is hij bewakingsagent bij K9 Detection in Bredene, met zijn hond. “Vroeger deed ik aan wielrennen, tot mijn 22ste bij een continentale ploeg. Wereldkampioen veldrijden Erwin Vervecken zat in mijn ploeg. We deden grote wedstrijden, ook in het buitenland. Later werden het kermiskoersen en strandraces.” Steven stopte in 2014 en schakelde naar het ultralopen met zes maanden later zijn eerste 100 km: in Steenwerck, Frankrijk. Daar kreeg hij meteen een ander doel: de Griekse Spartathlon lopen. Die kwam er in 2016. 246 km in 35 uur en 42 minuten. “Ik heb nog geprobeerd de dubbel te doen, 500 km, van Athene naar Sparta en terug. Daar ben ik iets over halfweg gestopt.”
“Loch Ness is diep, tot 240 meter. En het weer is er niet zo schitterend”
De Bredenaar is tevens één van de weinige Belgen die in de befaamde 120 km van Texel finishte. “Die wedstrijd vindt maar om de twee jaar plaats. De eisen om mee te doen zijn bijzonder streng”, weet Steven. “Mijn laatste ultraloop kwam er dan in 2019 in Caïro, 100 km door de woestijn waar ik vierde werd, begeleid door twee gewapende mannen omdat ze de veiligheid niet konden garanderen. Die ultralopen zou ik overigens niet meer kunnen. Wat ik daar allemaal voor deed… Het was veel trainen, vooral ’s nachts.”
Bevlieging
Nu is het zwemmen. In 2021 ging Steven zijn eerste uitdaging aan in open water. Hij slaagde in zijn opzet, de oversteek van het Nederlandse IJsselmeer in een knappe 6 u. 21’, in de maand mei in een water van 11 graden. “Dit was een soort bevlieging. Daarna koos ik opnieuw voor lopen en meer wandelen, lange afstanden, zoals 100 km.”
Maar zwemmen bleef in Stevens hoofd. Hij wilde iets extreems doen. Iets wat een Belg nog niet heeft ondernomen. “Zo ben ik opnieuw beginnen trainen, met als doel het meer van Loch Ness in Schotland over te zwemmen. De datum staat al vast: 17 juli 2026. Ik start om 5 uur ’s morgens, voor 37 km binnen een tijdslimiet van 14 uur. In een water van 11,12 graden. Loch Ness is diep, tot 240 meter. En het weer is er niet zo schitterend”, besluit Steven die ooit nog zijn grootste droom wil realiseren, in Hawaï. “De bekendste en meest uitdagende zwemoversteek daar is de Molokai Channel, tussen de eilanden Molokai en Oahu: 46 km. Daar heb ik wel een sponsor voor nodig. De oversteek is duur en staat bekend om extreme omstandigheden als sterke stromingen, windstoten en grote golven.” (ACR)
The post Steven Vanmolecot wil al zwemmend meer van Loch Ness oversteken: “Uitdaging als eerste Belg ooit” is provided by KW.be.
