Flor Expeels is geen doorsnee vuurartiest. Deze selfmade stuntman, geboren in Brugge, is oprichter en teamleider van het Pyrogen Stunt Team, dat al jaren voor spektakel zorgt op podia in binnen- en buitenland. Maar komend weekend speelt hij een West-Vlaamse match. Tijdens het Alcatraz Metal & Hard Rock Festival in Kortrijk gooit hij letterlijk alles in de strijd: vuur, adrenaline én zijn lijf. “Wij noemen in brand staan gewoon ‘weekend’”, grijnst hij.
Flor is niet alleen oprichter, maar ook de vaste menselijke fakkel van zijn team. “Tijdens liveshows steken ze mij in brand. Dat klinkt raar, maar voor mij is dat pure passie. We doen dat veilig, met een beschermend pak vol speciale gel. Die wordt ijskoud aangebracht om me maximaal te isoleren. Daarna gaat de vlam erin.”
Om die vurige acts waarheidsgetrouw uit te voeren, is er opvallend veel kledij nodig. “We zoeken constant naar truien en jeansbroeken die kunnen branden”, vertelt Flor. “Bij voorkeur zwart en minstens maat L, omdat dat visueel het beste matcht met het karakter dat we in brand steken. Een trui van K3? Mag gerust hoor, maar dat haalt de metal-sfeer toch een beetje onderuit.”
Eigen team
Wat begon als een persoonlijke zoektocht naar meer uitdaging, groeide uit tot een uniek collectief. “Ik vond nergens precies wat ik zocht in het vuurvak, dus heb ik gewoon mijn eigen team opgericht met mensen die mijn passie delen. Vandaag zijn we een goed geoliede machine.”
Dat team, en vooral de safety crew, vormen het kloppend hart van Pyrogen. “Die mensen vertrouw ik letterlijk met mijn leven. Zij staan paraat met blustoestellen, kennen de choreografie van de stunt tot in detail, en weten exact wanneer in te grijpen. Zonder hen zouden we nergens zijn.”
“Ik heb altijd een fascinatie gehad voor het lugubere. Dat hoort gewoon bij wie ik ben”
Flor en zijn team stonden dit jaar nog op het megafestival Defqon1, met 65.000 toeschouwers. “Het was indrukwekkend. We stonden daar op een gigantisch podium, en alles klopte. Toch voelt Alcatraz nog net dat tikkeltje specialer aan. Het is voor ons een thuismatch. Ik ben hier ooit zelf als bezoeker gekomen, en nu maken we al zes jaar deel uit van het festival. Bovendien zijn we hier met de volledige crew, wat zelden gebeurt. Heerlijk om in je eigen land zo’n groot podium te krijgen.”
De liefde voor spektakel is bij Flor nooit veraf. Hij liet zich al opmerken als vuurspuwer in de catacomben van Parijs, gaf shows in Saoedi-Arabië en stak zich al in brand in kerken, industriële hallen en zelfs in het legendarische Ahoy in Rotterdam. “Elke locatie heeft zijn eigen charme. Maar hoe spectaculairder, hoe liever. Ik zou mezelf dolgraag eens in brand steken in een rollercoaster, maar de verzekering ligt voorlopig dwars. We blijven duwen!”
Passie, vuur en dode mensen
Wie denkt dat Flor alleen maar van vlammen houdt, kent hem nog niet helemaal. Hij verzamelt ook doodskoppen, speelt af en toe mee in horrorfilms en noemt zijn mummie Chantal liefdevol “prachtig”. “Ik heb altijd een fascinatie gehad voor het lugubere. Dat hoort gewoon bij wie ik ben. Maar boven alles ben ik een showman. Tattoos, piercings, vuur: het hoort erbij. Toch ben ik ook gewoon ‘lief, klein en schattig’ hoor”, lacht hij.
Bovendien deelt Flor zijn expertise met anderen via workshops vuur eten. “Niet om mensen in brand te steken, wel om ze uit hun comfortzone te halen. Eén deelnemer vertelde me hoe ze door onze workshop haar eetstoornissen overwon. Zoiets raakt je echt.”
Toekomstplannen
Voor de toekomst zijn er nog volop plannen. “We vernieuwen constant, bouwen nieuwe constructies, denken nieuwe acts uit. Maar eerst Alcatraz. Volle bak sfeer, een publiek dat weet wat spektakel is en een organisatie waar we ons thuis voelen. Wat kan een vuurartiest nog meer wensen?”
En wie overweegt om zelf met vuur te spelen? Flor knipoogt: “Probeer het niet thuis… probeer het bij míj thuis. We leren je het graag op een veilige manier.”
Info: https://www.pyrogen.be/
The post Pyroheld Flor Expeels brengt vuur naar Alcatraz: “Ik zou mezelf dolgraag eens in brand steken in een rollercoaster” is provided by KW.be.
